徐明薇笑笑並未說話，一旁老賴家的湊上來道，“這話原本也不想在太太跟前說了，誰曾想到這姐姐也是和您套著交情。但不說吧，又怕太太和這位姐姐是受了人的蒙蔽，倒不顯得好了。我們家（奶）奶為著盡孝心，但凡是個敬上的，全細細察看問了話。才知道往年家裏用的螃蟹，十個裏頭活的一半便算是好的了。給太太老爺公子姑娘們用的都是好的，底下剩的，壞到空殼的都有，全當成節氣賞給了下人們吃用，卻還有什麼好吃的？不壞了肚子便是好的了。（奶）奶心想這螃蟹是個不經放的，想必是采買的也用了心，但捱不過那運的路途遠，經手的也過，在買到家裏，就成了這副模樣了。如是也怪不得馬姐姐，正好老奴手上就有新鮮的路子，從水裏撈起到家，不過小半個時辰，死的壞的一個也不放進蒸籠來，好叫咱家上下也過個如意中秋，不叫人偷偷咒了管事的罷。”
一番話說得焦氏和馬婆子臉上俱是一白，心道好個厲害婆子，明麵上客氣，卻是暗地裏咒她們拿了虧心錢不安生哩！但又無從辯駁，焦氏隻好勉強笑笑，馬婆子倒是機靈，立刻順著台階往下滾，一邊作勢打臉，一邊賠笑道，“哎呦要不是（奶）奶明鑒，老奴這經年的體麵可全叫那些個黑心肝地給糟蹋了。誰能想到咱這捧著真金白銀地去，他倒送些爛肚爛腸的來呢。今兒老奴總算活明白了，原來是這些個刁奴害我，明兒老奴就憑他們說理去，定要論出個是非黑白。”
一屋子的丫頭都忍了笑，前頭還聽焦氏說這婆子自己便是個經年做螃蟹生意的，這會兒倒推給別人，推得愣是幹淨。這臉皮之厚，也是服了。
焦氏肚子裏主意一轉，又握了徐明薇的手笑道，“你瞧你這屋裏的能人，真是生了一副玲瓏心肝兒。可氣我那屋裏的，既蠢又笨，竟比不得一二。你看她們這素日閑坐著也是無事，要不侄媳婦兒你就受累，這些天兒你忙你的，也讓她們兩個過來看著學點兒，能得你指點，也是她們的造化了。”
徐明薇心想這個倒容易應付，淡笑著應下，“嬸嬸說的哪裏話，嫂嫂們要來，才是我的大幸哩。也沒個指點的話來，但來玩便是了。”
焦氏諸般算計總算落下一處，又見不單是徐明薇自己說話滴水不漏，便是她身邊的丫頭婆子，也不是好相與的，再閑扯下去也隻是空坐，因而尋了個由頭，不一時就從她院子裏出了來。
馬婆子不甘心地看看後頭半閉的院門，說道，“太太，難不成咱們就這樣算了？”
焦氏恨聲道，“那還得如何？人家將你的樁子查得實實的，再要鬧，卻把你前頭做的好事都給捅了出來，你不要臉，我還要臉呢！”
馬婆子得了個沒趣，隻好悻悻地歇了。若不是焦氏平日要的好處多，她哪裏值得買那樣的爛螃蟹，這會兒真是離落了用處，便不把人當人看了。