木槿之嘴上雖這般講，卻依然不卑不亢，他就這麼個金貴妹妹，自是不能眼看著叫人輕怠。
“哼，你到是滿嘴歪理！”懷慶公主也不是不知這理兒，隻是吧，這心中始終不痛快罷了，不說她自己受不了女兒的央求，厚著臉皮子去找左夫人，隻單木槿之姍姍來遲一條，她便心中不順暢。
見她言語間有些軟和，木槿之方道：“公主明鑒，常言道：長兄如父，老嫂似母，我隻有這麼個妹妹，自然是想她有個好嫂子，將來大紅轎抬出門，卻也是有兄嫂教導過。”
這一番話卻是如瓢冷水澆上，聽得心中憋火的懷慶公主那叫一個透心涼啊，笑道：“嗯，看來你也不是個沒成算的，本宮到是沒有看走眼。”
真做假時假亦真，誰又能猜透懷慶公主的話到底哪句是真，哪句是假？
“這是小子應為郡主所想的，待我妹妹回門子時，家中也有長嫂為她忙裏忙外，落到外人眼中，哪個不道郡主是個賢淑的。”小小一記馬屁奉上，懷慶公主臉色瞬間緩和。
“你且放寬心，忠義侯夫人雖不是什麼善茬子，卻也懂得見風駛舵，都說新媳難為，你妹妹嫁過去，少不得要吃些子苦頭，隻不過楊家三少爺到也算得是個人物，護住你妹妹是不成問題的。”顯然，懷慶公主並不是表麵那般囂張跋扈。
“更何況玉兒還是她的長嫂，忠義侯夫人若弄得動靜大了點，便是打你未來媳婦的臉，那便是不給本宮臉麵！”
她說得如同今兒的茶味淡了點，卻字字句句隱含殺意。
懷慶公主也是瞧木槿之處處為她女兒設想，這還沒進門呢，就拿十分心維護她，便也用這話換來木槿之的承諾。
“多謝公主，小子日後定不會虧待了郡主。”
“聽說你有個通房丫頭？”懷慶公主突然話題一轉，矛頭直指冬雪。
木槿之不是個拎不清的，見懷慶公主突然提起冬雪，心下有些打鼓，嘴上卻說道：“是，原乃外祖母所賜。”左老夫人便是安排了冬雪教他人事。
“冬雪並非外祖母家的家生子，她原是家鄉遭了難，逃難出來的，不想路上遇上了強征兵丁，一家人衝散了，父母兄長皆不知去了何方，她是被拐子擄了販賣到京城，後被我舅母買下放到了外祖母房中，因小子是晚輩，不敢明辭方才收下，還請公主莫要放在心下，小子也隻當是存個善念，便是護她一生衣食無憂了。”
他那時收了冬雪也是憐其身世可憐，再者他身邊也確實需要一個貼身的丫頭照顧，但也正因為如此，他不會因為要娶靖安郡主，就把她隨便打發走任其自生自滅。
懷慶公主十分讚賞的點點頭，又道：“你若是因為娶了玉兒，而怕我不高興而將那丫頭弄走，那便有辱你的品德，不過是個通房丫頭罷了，往後你可要多多照顧看好本宮的女兒才好。”
懷慶公主盤算的遠遠超過了木槿之所想，她想著有個通房丫頭也好，正好可以擋在前邊兒，省得將來他出人投地了，京城裏的那些著三不著兩的官員老盯著他家，明裏暗裏想法子塞人，正好用冬雪堵上人的嘴，不叫旁人說靖安郡主是仗著權勢做嫉婦。
“你今兒請了官媒過來，一會子叫他進來吧，記得把庚帖一並交給本宮，拿去給欽天監合過八字，再擇個好日子，你也著緊把納吉、下定的日子選好，本宮也要為玉兒好生合計一番，準備一份體麵的嫁妝。”
木槿之趕忙笑道：“小子定會挑兩個黃道吉日，定叫公主、郡主臉上有光，保管全京城的人都羨慕。”
懷慶公主眼中精光一閃，頗有興致的看向他，柳葉眉尾微挑，說道：“哦，本宮可是拭目以待！”
“小子絕不會怠慢了郡主，明年春上便攜了郡主回小山村祭祖。”木家兩兄妹，每年三月初三都要回鄉祭掃，唯有今年初來京城，而無法回去。
“明年？嗯，聽說今年冬運河能修到蜀州，你們明年春便走水路吧！”懷慶公主聽到他如此誠待靖安郡主，麵色也越發好看了，隻是心中舍不得叫自己女兒吃絲絲大的苦頭。
“理應如此，原本運河於蜀州的新碼頭，離小子家不遠，小子已買好了地皮子，隻待得了時機便蓋個別院，到時可請了公主一並去遊玩。”木槿之也不含糊，索性交了個地，反正他不說，靖安郡主隨他回過鄉後，也是會知道的，還不如自己提前招了賣個乖。
懷慶公主細細算了一番，說道：“如今已是六月，你妹妹是十一月中出嫁，前後不過是五個月的時日了，你且把納吉、下定日挑在最近的黃道吉日，她的嫁妝，本宮也要花時日清點一番。”
靖安郡主是享有一個郡的食邑，便是沒有旁的陪嫁，也不是木家現在的家底可比的，好在木槿之是個聰明的，肚裏的腸子打了幾個轉兒，哄得靖安郡主事事聽他安排。
木槿之忙笑道：“即便公主不囑咐小子，也是要加緊著把這事兒辦了，隻是前段時日忙著給妹妹打家具一時，方才拖到此時來公主府求親！”
懷慶公主微微頷首，又道：“你剛來京城卻是不知，天氣越熱，這池塘裏的水兒便越渾，裏頭的魚兒也越發鬧騰，你且隻需遠遠避開，莫要在太陽地下曬久了，容易受了暑氣所襲。”
木槿之蕭然道：“多謝公主指點。”心中卻是一緊，看來京城裏的局勢遠比外頭看到的還要來得複雜，隻怕大家今年的日子不太好過。
又想起前兒見到自已舅舅，他的臉色可是十分不好看，遂問道：“公主，可是有變？”
“領頭的魚兒糊塗了，又身子骨不太好，我也是時刻憂心不已，派人出去尋了不少靈丹妙藥，卻依然不見有好轉。”
她話裏的意思卻是暗指當今皇上身子已不大好了。“還請公主指教一番！”木槿之也不是蠢貨，立刻明白這裏頭有多大的幹係。
“唉，太子竟然在京城開了多家妓院！”若非靖安郡主那一劫，懷慶公主也必不會知此事。
“皇上知道了！”木槿之肯定地說道。
“嗯，自我大周綿延至今，從還沒有出現過太子做這種事的，這是打皇家的臉麵，我皇帝哥哥最終還是得知此事，前些日子得了消息後卻是一氣之下，怒火攻心,便暈了過去，雖經禦醫救治已無大礙，隻是瞧他那樣子，光景大不如從前了。”
說道這兒，公主也是十分無奈，她是當今皇上的胞妹，若他辭世，便是一代新君換舊君，她也不再是那個金光環繞的皇帝親妹妹。
“公主，想必皇上能安然無事。”木槿之慎重的回答，心思不免又沉了許多。
長公主揮揮手，說道：“罷了，左右你還在國子監，今日多言幾句，隻不過是提醒你，在國子監裏與人交往，卻是要精覺點。”這便是丈母娘看女婿，越看越滿意了。
木槿之見她不欲再提，便先告退出來，請了官媒去裏麵進過場，心裏卻已盤算這事兒要與楊子軒、蘇瑞睿通通氣。
很快京裏的上層貴族們便都得知，趙、木兩家的婚事，紛紛議論門不當、戶不對，又道是一朵鮮花插在牛糞上。
木柔桑聽到後說了句：“吃不到葡萄說葡萄酸，須不知那牛糞是肥草護花的極好肥料，沒見識不可怕，沒常識太可怕！”
她自認木槿之是個可靠的夫婿，又豈是外人能一言瞧透的。
轉頭便把這事兒扔腦後了，繼續去忙木槿之納吉之禮，這一次是左夫人親自出馬，先去取了欽天監算好的日子，然後坐了馬車去了趟貓兒胡同。
木柔桑少不得又要親香一番，摟著左夫人胳膊撒嬌，說道：“前兒，子軒送了我些珍珠，其中便有成色極好的金珍珠，我想著正適合舅母，便叫人拿去給舅母打了幾支銀鎏金簪子，舅母可是知道我們現如今的家底，萬莫要推辭，權當是我哥哥的謝媒禮。”
楊子軒莫名又被拉上頂了杠，她不過是想趁著嫁人前，多給親人們留些好東西。
左夫人原是要推辭，見她如此一說，又不好再回拒，心中打算回頭喝喜酒，上禮金時把這個折成銀子添進去。
又過了幾日的光景，木槿之便挑了個黃道吉日，並請了左夫人親自做陪，帶了納吉禮去了趟公主府。
很快便從公主府流出，木槿之的納吉禮裏有一套以千顆上等珍珠點綴的廣袖留仙裙，頓時震驚京城，說木槿之吃軟飯的人的議論聲瞬即消匿無蹤，人家不過是納吉禮便扔出一套價值幾萬兩的衣裙，這還叫吃軟飯的話，那些說閑話的就直接找根麵筋上吊好了。
接著是下聘日，隻是大家都暗中瞪大了眼，卻是瞧著木槿之空手空腳進了公主府，大家一直等到午飯後，方才見到公主府的太監，滿臉堆笑，十分客氣的把木槿之送了出來，至於聘禮是什麼，大家皆不知，卻也清楚，公主定是收了不得了的東西。
枯荷立寒塘，暖爐生紫煙時。