左夫人笑道：“你娘親去得早，你舅舅心中一直不舒坦，深覺難辭其咎，一直以來便是希望你們能結門好親事，也好告慰你娘在天之靈。”
“隻是哥哥這樣子娶了郡主，可對仕途有礙？”木柔桑遲疑了半會子，方才問出口。
“不礙事的，不曾與你說起過，懷慶公主的夫君安國公原與忠義侯都曾在郭元帥帳下效過力。”左夫人的話打消了她心頭的擔憂。
“舅母，看來咱家又要喜事臨門了！”木柔桑俏笑道。
左夫人道：“你哥哥娶妻後，就不用我再操心了，剩下便隻有你小表哥了，前兒也相看了一門親事，等你哥哥大婚之後，他便接著要大婚了，唉，今年兩兒娶妻一女嫁人，往後你外祖母怕又要天天念叨了，家中的孩子一個個長大成家，免不了覺得膝下空虛，好在你大表嫂的肚子有消息了。”
木柔桑也是一陣傷感，原本熱熱鬧鬧多年的左府，卻因小輩們成家立業而各自分開，隻強忍心酸笑道：“好在表嫂明年便可生下小侄子了，到時外祖母又能天天和樂玩耍了。”
左夫人動動嘴，最終沒有說什麼，剛嫁過來那會子，她心中還是希望左老夫人不要活得太長久方好，現下左人佑正是鴻運當頭，左老夫人待她又不似初嫁入時那般嚴厲，這日子過得好了，她便日日燒香拜佛，誠心求佛祖保佑左老夫人能福壽長綿。
“姑娘，少爺派人來請舅夫人及姑娘前往花廳，旺財嬸子已備好午飯了。”
春景過來稟報。
兩人聞言方才驚覺已是午飯時分，木柔桑起身扶著左夫人，與她一同前往花廳吃飯，見到木槿之，左夫人少不得又詢問了一遍，見兩處住所皆已收拾妥當，隻餘下些小事沒有清理，這才安心吃過飯，又擔心家中事物，便辭了回左府。
木柔桑去墨香齋遛了一圈，自是比不過她的院子，見冬雪處處打理得井井有條，方才放心回了自己院落，帶著丫頭婆子們忙了大半天，早已覺得後背粘濕難受。
“姑娘，事兒都理得差不多了，奴婢已吩咐了婆子打了熱水來，你還是先沐浴一番，睡個好午覺。”
木柔桑錦衣玉食慣了，也養得身嬌體貴，不過是今日稍忙碌了一陣子，便覺得十分疲憊，說道：“也好，快些取了我的衣裳來，我要好好泡個澡兒。”
“姑娘，剛才春風去采了些荷花來，奴婢拿來剝下來放澡盆裏了。”春意人還沒到，聲音便從屋內屏風後傳出來。
東間後頭有兩間長耳房，內裏隔成了兩個，一個是用來出貢的一個是用來沐浴的。
木柔桑拿手輕捶小胳膊，在春染與春意的伺候下脫出外衣，穿著粉色裏衣進入後頭，洗頭沐浴後，她歪在羅漢床上沉沉睡去，隻留春意幫她擦頭發，春染在一旁紈扇輕搖，為她扇風驅暑。
一睡便到了日落西山，又起來安排了晚飯，待飯畢後，木柔桑又把左夫人的話說了一遍，問道：“哥哥，你打算幾時請了官媒去提親？”
木槿之端起茶盞微啜一口，還是他家妹妹製的茶好喝，一口下肚頓時覺得神清氣爽。
“妹妹莫急，離你大婚的日子不還早嗎，現下才五月份，況且明日還要忙你的事呢！”
“我有甚事可忙？哥哥莫不是心怯了吧！”木柔桑眼笑眉飛。
木槿之溺愛地搖搖頭，說道：“非也，你天天過著神仙般的日子，到是忘了要打家具一事，舅舅說了，無論那院子有多大小，定是要打個三進拔步床方可。”言下之意，便是若侯夫人拔的院子不夠大，他就要與左人佑上門好好“協商”一番。
“那便後日！”木柔桑催他請官媒去提親。
木槿之繼續搖搖頭，說道：“莫急，此事你不必擔憂，哥哥自會處理得當，萬不會誤了我家妹妹的黃道吉日。”
嗯，嗯，木柔桑一陣猛點頭，又一陣失笑，說道：“我想著，那位侯夫人到時不知會不會眼紅呢？”
木槿之來了京城後，除去從楊子軒口中打聽到的，侯夫人的習性，還派人私下偷偷接觸過侯府的人，聽到了更多侯夫人的事，提醒道：“那位夫人也不是什麼好貨色，當忍則忍，當不忍則猛下狠手，萬事有我和你嫂嫂擔著。”
“咱家不過是寒門，嫂子嫁過來怕是要受委屈了。”她心中有些擔憂，木槿一旦求娶，靖安郡主便是下嫁了。
“妹妹不知，安國公手掌兵權，他的兩個兒子又在軍營曆煉，懷慶公主比誰都清楚，郡主的婚事要麼是皇上指配去和親，要麼便隻挑哥哥這等子出身的，一則顯得皇恩浩蕩，做給天下學子們看，二則也是怕當今皇上心生猜忌。”木槿之入了國子監後，眼界越發寬闊了。
木柔桑笑道：“莫不是那兩家退親，是懷慶公主在背地裏搗鼓？”她卻不知一語中矢。
想了一下，遂又道：“哥哥即有意，那咱家納吉時也不能太過寒酸，我知哥哥手中的銀錢皆已拿去買這院落了，再有進項怕是要等到秋收後了，夏收不過是水田裏能淘上些銀兩，也不過是幾千兩罷了。”
木槿之疑惑的看向她：“妹妹此言何意？你若是想從自己嫁妝裏摳出些銀錢來的話，此事休再提起，哥哥自會想法子。”左右不過是借債罷了。
“你也忒性急了，我幾時說過此話，不過是彩衣閣原就備了一批上等珍珠拿來縫製衣裙的，我便叫那彩衣閣給嫂子縫套大紅的衣裙，裙子上綴滿珍珠，你瞧如何？一般的金銀也罷，古董字畫也罷，又如何入得了公主的眼，到不如我們便選個‘巧’字。”
木柔桑心中十分得意，她空間裏新收獲的珍珠又能用出去不少了。
木槿之哪會不知那些打了孔的珍珠價值幾何，隻是現下為了木柔桑能風光出嫁，已把家底掏得差不多了。
“此事有勞妹妹了，我再找人尋些活鹿、活雁來。”即已決定用紫檀木做聘禮，那這納吉禮上，便不能出現紫檀做的東西了。
他微哂道：“其實光是這小葉紫檀木就價值連城，就算懷慶公主給郡主打一全套也還是略有剩餘。”言下之意便是懷慶公主還是有賺頭的。
木柔桑忍不住笑出聲來，兩兄妹就兩人的婚事又細細商量了一番。
翌日，木槿之按排了能說會道的研墨與柳姑姑、春染一同去了忠義侯府。
忠義侯夫人聽得是來丈量房間，準備給木柔桑打家具，便問正在一旁伺候她的蘇婉兒：“你說，那個鄉下丫頭能打套什麼樣的家具？”
蘇婉兒曾在公主府試過木柔桑，覺得她是一個飽讀詩書的女子，且見識不凡，但說到家底這塊兒，她還是不抱甚希望，討好的說道：“母親，不過是鄉下丫頭，想來一般的水曲柳或是老榆木不會用，到底左夫人還是要顧著些顏麵，想必是用一般年頭的紅木又或是草梨木撐臉麵吧！”
簪纓世族多半是選二十年以上的紫檀木，或黃梨花木，其次是紅木或是草梨花木，蘇婉兒自己陪嫁的是一套黃梨花木，還是因為忠義侯府下的聘金多，況且前來提親的管家也有暗示，不能落了侯府的臉麵，她家才又拿了聘金賣了以前的準備的紅木，換成了黃梨花木。
侯夫人的嘴角勾起一絲不屑，她自己的陪嫁便是五十年以上的紫檀木，卻是實實在在壓了嫡媳一頭，更不用說木柔桑，這個在她眼中不過是個村姑的女子。
“唉，說來這家還真是難當啊，同樣是侯爺的兒子，我也想多給軒兒一些聘金，乃何嫡庶有別，我心中盡疼惜他，無奈祖宗規矩不可違，隻得眼睜睜的瞧著，卻是心酸不已。”
蘇婉兒也是個人精，巴不得侯夫人把銀錢箍得緊緊的，要知道，她那扶不上牆的夫君，可是侯府的繼承人，侯夫人箍著不就等於是留給她子女的麼。
“母親一慣心善，快莫要傷心了，也是祖規擺在那兒，未來弟妹也隻能受了這點子委屈了。”
忠義侯夫人拿出上好的絲帕拭了拭眼角，說道：“軒兒的娘去的早，他自懂事以來長年在外遊學，也虧得他自個兒能吃苦，這才能鯉魚躍龍門，成為了人上人。”
沈媽媽在一旁聽了，跟著摸眼淚，說道：“夫人莫要傷懷，怪隻怪劉姨娘沒有這個福氣，受不起忠義府祖宗們的香火庇佑。”
蘇婉兒忙罵道：“母親才剛剛收了眼淚，你又摸起眼淚來招惹她，莫不是又要叫她難過一回。”
“莫罵她，她也是識得劉姨娘的，也是個苦命人，隨著侯爺在那種風沙滿天的地方能活下來，還能給侯爺添了一子，卻不想來了京裏，反到是過不慣這錦衣玉食的精貴日子，沈媽媽說得沒有錯，她便是福份太薄，受不起祖宗的香火庇佑。”
忠義侯夫人滿臉婉惜，蘇婉兒並不知當年的事，見她真心難過，又道：“母親，小叔子如今已定親，想來劉姨娘泉下有知，也能安心了。”
侯夫人伸手猛拍自個兒大腿，說道：“哎喲，瞧我這老糊塗，到是差點兒忘了，劉姨娘便是秋日裏過世的，沈媽媽，你可要記下了，今年盂蘭節要多給她燒些紙錢，再請人寫篇祭文，千萬莫忘了告訴她，軒兒已經平安長大，而且還定了一門極合心意的媳婦，她一定會很高興的。”