“瞧瞧，你們一個兩個的，這小嘴兒就是利索，我這老婆子不過是說了一句，你倆到是接連不斷的訴苦了。”
左老夫人最喜和人開玩笑，看得自己的兒女，孫子，孫女們憋屈的樣兒，她老人家就特別高興。
“媳婦子現在能利索，還不是老夫人教得好，咱桑兒還不是因為一直伴著老夫人住著。”左夫人也跟著坐在熏籠邊烤著火。
“你不在前頭忙管家的事，怎地跑到這裏來了，仔細秀珠踩著小腳到處尋你，看惱不惱你了！”左老夫人見有人來陪她聊天，心情越發好了！
左夫人歎氣道：“還不是為了老爺的事，他今日出門前說，他再寫一個明折遞到皇上跟前去。”
左人佑在巡鹽禦史這位置上一任就是六年之久，加上這個位置是肥油裏的肥油，哪個有點後台的不眼熱，要不是左人佑與當今皇帝私交甚好，又豈能坐到現在。
“聽說你父親準備告老了？”左老夫人不知怎地聽說了此事。
左夫人先是一怔，後強笑道：“是呢！如今哥哥們已經在仕途上走穩，他聽說老爺有意請旨回京，便說他也是時候該退下了，前兒才寫了家信過來，正是與老爺商議這些事。”“好孩子，這些年佑兒能坐穩這位置，與你父親的禦史一職離不開，都說佑兒簡在帝心，哼，他都六年沒有麵聖了，再簡怕是那位都快不記得他了。”
左老夫人接著又道：“如此也好，你父親退下後，佑兒與你的幾位哥哥，想必都可以陸續回京了。”
“是的，父親也是這樣說的，那位也是到了知天命的年紀了，像咱們這種家庭是避不過的，何不到京裏去還好些。”
左老夫人望向外頭的枯樹枝，半晌後才道：“是該過冬了！”
藏拙！左老夫人老而不癡。
“是，老夫人！”左夫人應道。
“如今你哥哥的孩子裏有幾個出息的，文兒又是個爭氣的，桑兒的未來夫君，還有咱的外孫子，隻怕以後朝廷內將是他們的天下了。”
左老夫人高興的眯起了眼兒。
木柔桑見得兩人正事兒說完了，便又把回小山村的事稟明，左老夫人得知楊子軒也過來了，少不得又是一頓猛誇，還特意交待左夫人，要好生招待人家。
“正好賢兒在家也無事，不如帶上他一起吧，這一年跟著槿之辦差，處事到是越發老練了！”
左夫人今年最滿意的事，怕是左人賢的改變了，雖還是有些跳脫卻已能分辨事情輕重，又磨去了孩童心性，左夫人一邊歡心一邊又難過，兒子懂事了便不能如往年那般子在她跟前撒嬌了。
木柔桑歪在左老夫人懷中，抿嘴笑道：“他就算不願意，我哥也會把他架去的，小山村可還有他的地皮子呢！他可是我哥哥的債主，還不得逼著他好好打理那塊地，好生經營一番的話，舅母，二表哥娶媳婦的本錢，怕是不用你老人家操心了。”
左夫人自是知道那處地兒是賺錢的，沒曾想卻是個極賺錢的事，原還後悔給少了銀子委屈了自家小兒子，哪知他早就纏上木家兩兄妹就地取銀了。
“虧得你哥哥懂事，也不心疼那些個銀子，說到此事，舅母還好好感謝你哥哥呢。”左夫人說得很誠懇。
木柔桑明眸一轉，笑盈盈地說道：“舅母，若真能回京城，你可得給我哥哥尋門頂好的親事，要能幫得了我哥哥的，老話可是說了娶妻娶賢，好舅母，你可得睜大了眼睛仔細瞧了，我哥哥可就指望舅母幫襯著呢！”
左老夫人大笑：“好說，好說，媳婦子，桑兒可是親自求你了，你可得睜大眼睛挑選了，若是怕看不清，我便把那副老花鏡借給你！”
左夫人得了木柔桑的準信兒，自是不用再操心左人賢的事，忙又應下這事兒，卻是把木槿之的婚事越發放心上了。
才又說了幾句閑話，喻秀珠當真是打發人來尋左夫人，她隻得辭了左老夫人方才離開。
木柔桑又陪左老夫人聊了一會兒天，見她有些泛了，便招了新提上來的四個丫頭，小心侍候著老人家睡下。
晚上，因楊子軒的到來，便隔了屏風擺了家宴，又鬧到半夜方才散去。
第二日，不過才到五更天時，木柔桑便被春染幾個從溫哄哄的被子裏挖了出來，眾人又忙活了一陣這才上了馬車直奔小山村而去。
這一次眾人沒有在縣城停留，到得小山村時已是晚飯時分，張富康早得了消自己，叫了小丫頭張羅著把舊居灑掃幹淨，又焚上熏香去了那黴氣，再在屋內點上碳盆子三天三夜不曾熄過火。
這日他得了招仕老人家的話，正帶了長工們在桃花樹下鬆土，到了傍晚瞧得廚娘端了白麵饅頭出來，正招了長工們出來吃晚飯。
“張管事，張管事，少爺他們回來了！”守門的小廝進了二門就扯開嗓子大喊了。
張富康正蹲在一條長凳上抽煙袋，聽到小廝的話唬了一跳：“到哪兒了？算日子不是還要過兩日麼？”
那小廝道：“是少爺打發研墨哥先回來報信了，這會子怕是馬車已進了村裏，說是沒有在縣城停留，直奔小山村來了。”
張富康一聽，那還了得，姑娘們要回來，這老屋裏還有一窩粗漢子呢！
忙拿了煙袋子在自己的鞋底砸砸，站起身來清了清嗓子說道：“那啥，少爺、姑娘們馬上就要到家了，你們領了饅頭回自己住處吃去，對了，再給每人多發兩個饅頭。”
張富康一邊吩咐廚娘一邊整了整衣裳，去了前頭找先送信回來的研墨說了一回話，就見得研墨很快便出院子去找木槿之。
木槿之聽了他的稟報後笑道：“許是他怕那些粗漢子衝撞了妹妹，咱們到了院子門口先停一停，待那些長工們都走後再進去。”
他並不擔心到家時還需要等，研墨便又對領頭的馬夫說了一遍，再叫洗硯和潤筆去通知了後麵幾輛車的主人。
這一次眾人的到來，沒有引起小山村村民的圍觀，因為現在村裏來往的車隊多了去，又加上正值晚飯時分，自是不似往年那般子引人注目，到了家中吃過晚飯，不必木柔桑吩咐，各自尋了房間歇息去了。
第二日一早，木柔桑還沒從坐馬車的顛波中緩過勁來，張管事與廚娘一早便候在外頭等著示下了。
木柔桑無奈之下，隻得磨磨蹭蹭的起了床，帶著幾個丫頭來到正堂裏坐下，對春染道：“去，把張管事請進來，另外吩咐廚娘，今兒早上吃白粥，再配些酸菜，煮幾個鹹鴨蛋，另外再蒸上幾籠小籠包，餡是蝦仁鮮肉餡。”
“姑娘，中午和晚上可想吃什麼？”春染見她沒有說兩正餐的事。
木柔桑沉吟了一會兒，方道：“記得村裏有戶人家家裏養了十多頭羊，等會兒叫人去問問可有賣的，二表哥自小身子骨弱，聽舅母說他到了冬日裏，非得有人暖被才能睡著，晚上還多點幾個碳盆子放在屋子裏，我記得幹娘有說過羊肉最滋補了，咱們即來了小山村，若是能買到活羊，自是要叫他多吃上些新鮮的血肉。”
春染忙應了出了外頭廊下，先交待了木柔桑吩咐的事，再回頭把張管事請了進來。
張管事先是見了禮，又在木柔桑的吩咐下坐在了下位。
木柔桑沒興趣繞圈子，隻直開門見山的說道：“張管事，今年事兒特別多，這一年辛苦你了！”
“托姑娘的鴻福，今年莊子上的收成比往年多了一成！另外，新添置的果園子，雖還未結果子，卻因那片坡地大，到是叫奴才的舅外公給養了幾千隻雞，多添了幾百兩銀子進項。”
張富康一板一眼的回應，也是旺財經了他媳婦那事後，便時常把他拎到眼前提點一翻，這辦差事的能力也越發有長勁了。
木柔桑點點頭，說道：“回頭把帳本子叫人送上來，你來可是為了冬季收大白菜一事？”
“姑娘英明，咱莊子裏有不少是請來的長工，如今到了冬日裏沒什麼活兒可做，隻得叫他們幫忙在果園子裏的鬆土，再在樹根旁刨上個坑，隻等地裏上凍了便埋上些肥料在樹根子下。”
他悄悄抬頭見木柔桑正在認真聽，便又道：“隻是這些許長工還要等上差不多大半個月，今年天氣好霜打得早，如今地裏的大白菜也已包了起來，姑娘又正值用人之際，你看?”
木柔桑說道：“知了，這原不是什麼大事兒，誰都想在年前多掙上些銀子，好割多幾斤肉過年或是多買幾塊糖哄孩子，今年還是用他們吧，家生子中的那些婆子丫頭，也叫上來幫上，到是省得再多請旁人，也免得家中一天到晚亂哄哄的。”
“是，姑娘，小莊子如今有差不多百來號人了，忙這莊子裏的大白菜一事，到也應付得來。”
木柔桑聽後同意了，又道：“你等會子下去後找春意，今年做冬袍的棉料已經備好，再叫人去買些棉花回來吧！另外再賞你與你媳婦一身蜀錦。”