“少爺，你還真能忍，侯爺也真能下狠手。”小桐一邊拿帕子幫他清理傷口一邊埋怨。
楊子軒“嘶”地吸了口冷氣，說道：“輕點，你想疼死本少爺。”
“少爺，這背傷得利害，明日怕是去不了國子監了。”
“你晚點親自跑一趟，去跟先生說一聲，他若問起緣由你可知如何做？”楊子軒趴在床上額頭冷汗直冒。
小桐也是個機靈的，說道：“奴才自是不會說全。”叫那些個先生開腦洞去。
“隻是侯夫人也太毒辣了，今兒這裏子麵子都叫她占全了。”
楊子軒歎道：“今日若躲了這一頓打，便會有頂不孝的高帽送給你家爺，那前程可是盡毀。”當今聖上以孝為國之本，楊子軒若是被傳出不孝，當今聖上不會給他好臉子看，若嚴重點便會剝奪功名做回白丁。
“奴才真氣不過，夫人當時那樣兒，不知內情的哪個不道她是個賢妻良母。”
“後宅婦人真多事，便我又不能太過算計她，那些個丫頭婆子最愛嚼舌根子，若傳了出去於我名聲無益。”
小桐拿起金創藥幫他塗上，說道：“也不知少奶奶那性子，能不能適應咱侯府的生活。”
楊子軒說道：“這個你就不用擔心了，當年她大伯、大姑一家都想算計她家產業，卻硬是叫她避險為夷，她過來後定是不會吃虧的，有些事我一個大老爺們不好插手，但她不過是後宅女子，便是與那婆娘針尖對芒鋒，隻要不被人抓住把柄，旁人也不會多說什麼，最多也隻是在府內說說，若有人敢到府外瞎說，我那慣愛做麵子的母親，定會第一個不饒她。”
侯夫人自是不能容忍下人在外頭胡說八道，不管是說她好還是說木柔桑歹，都會覺得她這個嫡母定是對庶媳不公，方才會有此傳言。
楊子軒挨了一頓打後，在給木柔桑去信時，並沒有隱瞞不說，恰恰相反，而誇大了三分，滿片信紙一半是說想她一半是在訴苦。
木柔桑拿著這封信久久無語，最後把這信遞給柳姑姑看了！
“姑娘，侯夫人必是出身大家！”
“嗯？！”木柔桑自己也看出來，侯夫人的行事手段，不是前世小說中所寫的那般子粗鄙惡俗，手段端是高明得很。
“子軒這一次可是吃了個暗虧，這事先記下吧！”長長的睫毛劃過嬌嫩的皮膚，她淡然地收起那封信又好好折好。
木柔桑自襄陽回來後便一直居於左府，因經曆了那檔子事，人也憊怠了不少，終日裏不是做點心哄老夫人，便是拉了喻秀珠、老夫人及左夫人打馬吊。
旦夕之間，金桂飄香。
木柔桑平靜的日子終於被人投下了一方石子，激起一片漣漪，這日她正坐在老夫人正房廊下，逗著那隻叫白玉的鸚鵡。
“來，白玉乖，叫姐姐！”
“小屁孩，走開！”白玉背著小翅膀，拿個鸚鵡屁股對著她。
春染在一旁見了笑道：“姑娘，這白玉如今越發嬌氣了。”
木柔桑拿著長竹簽戳戳它的小背，說道：“春染，可把炒瓜子拿來了。”
她的眼神偷偷看向一旁正在理羽毛的鸚鵡。
“姑娘吉祥，姑娘如意！”白玉聞到了瓜子的香氣，忙不迭地轉過身來叫得歡快。
“噗，姑娘，這白玉都快成精了！”春意不耐做女紅，放下手中的花繃子也過來逗它玩。
“姑娘，大喜事，大喜事啊！”有婆子急步朝她奔來。
木柔桑回頭看了一眼老夫人的房裏，朝春意呶呶嘴。
春意會意地點點頭，轉身朝婆子快步行去，笑罵道：“快小聲些，老夫人昨晚打馬吊睡晚了，現下剛睡下補眠呢！”
木柔桑遠遠地立於廊下，午後的秋陽輕輕地灑在她嬌嫩的臉上，顯得越發白晳柔嫩。
“姑娘，看春意那小蹄子的高興勁兒，怕真是有喜事呢！”
春染瞧著春意喜笑顏開的樣子說道。
木柔桑抿嘴一笑，偏頭逗著白玉說道：“應是外頭放榜了，想必意楊哥已高中！”
她話剛落音，春意已三步並兩步的奔來，笑道：“姑娘，好事呢！大少爺中了第二十六名，朱少爺卻是中了十八名，秦二少爺中了二十九名，鍾家少爺中了十五名。”
木柔桑聞言笑道：“真是件高興事兒，你且打發人去給外頭送信的人打賞，想必今兒哥哥又要與眾人飲酒到半夜了。”
說到這兒她不免為木槿之的身子操心，現在就酒席不斷，往後出仕了可不更多應酬，便又說道：“去告訴冬雪，我哥哥晚上怕是又要多喝幾碗醒酒湯了。”
“知道了，姑娘！不知楊少爺這次殿試是何成績呢！”春意想到楊子軒殿試的名次也該有公報告示了。
“今日無人來送信，想必還得等上幾日，春染，回頭取百兩銀票包好，打發人送去縣城，隻說是意楊哥中了舉子，便封了個紅包當賀禮。”
也就木意楊是她唯一的堂哥，她才如此大方。
到了晚飯時分，左老夫人，左夫人，喻秀珠皆已知道，少不得也打發人包了紅包送去給木意楊。
轉眼又過了幾日，今年殿試名次榜單終於傳到了蜀州，這一次卻是左人賢與木槿之來給她送的消息。
那日府中如往日無異，卻是到了下晌午，眾人午睡剛起，木柔桑叫了小丫頭又在老夫人院子裏支起桌子，準備打馬吊，卻是有婆子高喊著進來：“老夫人，中了，老夫人，中了！”
左老夫人剛坐在桌子前，喻秀珠正在清理那些馬吊牌子，聽到那婆子的聲音，把手上的牌一扔，忙提裙擺急奔過去，抓住那婆子問道：“快說，是誰中了？”
“可是大少爺，快說啊？”喻秀珠急切地抓著那婆子一頓亂晃。
“秀珠，你且鬆手，得叫她喘口氣！”左老夫人到是沉穩地坐在那裏。
那婆子終於喘過起來，回答道：“恭喜老夫人，恭喜大少奶奶，大少爺高中了，第十名，是二甲，皇上已經告示天下，賜進士出身。”
左老夫人忙取了挽在手上的紫檀珠閉目念道：“阿彌陀佛，謝天謝地，咱左家第二代終於起來了，謝謝佛祖大恩大德。”
那婆子討好地說：“虧得老夫人天天為大少爺念經祈福，這才鴻運當頭高中了。”
木柔桑在一旁聽得隻翻白眼，明明是左人文自己夠努力，好吧！不由同情的看向喻秀珠，她回了木柔桑一個苦笑，唉媳婦難為，這做孫媳的更是連屁都不敢放一個。
左老夫人樂嗬嗬地說：“啊，對了，快，冬梅！”一直精神有些不濟的老夫人這一吼，中氣十足啊！
“老夫人，奴婢在！”
“快，快去屋內取些散銀子，院子裏的人人有賞，對了，秀珠啊，你快去告訴你婆婆叫她也高興高興，咱府裏的人人都賞一個月的月例。”
喻秀珠得知左人文高中，心中也十分得意，聽得老夫人說人人有賞，又見了她老人家的高興樣兒，等時嫁入左家快一年所受的委屈，在這一刻便化為烏有，滿滿的都隻是喜悅。
“等一下，記得打發個人給你娘家去個信，也叫他們也樂嗬嗬！”
左老夫人越說越高興，又說，左人文是嫡長子這中了進士便應請個戲班子來熱鬧熱鬧。
喻秀珠也一一應下，準備下去忙這些瑣事。
左老夫人又說道：“看來咱家怕是真要進京了，文兒賜了進士出身，怕是要入翰林當庶吉士了。”
“是呢，祖母，你老人家可是比那佛祖還利害，都不用掐指一算，便知大哥得了庶常一職。”左人賢與木槿之並身走了進來。
兩人來到木柔桑麵前，左人賢笑道：“小表妹，不，探花郎夫人，這回喜事你可得做東請我們搓一頓了。”
左人賢與有榮焉，楊子軒是他的表妹夫，他高中了左人賢覺得自己臉上有光啊。
木槿之道：“楊大哥得入翰林做了七品編修，當今聖上已下明旨，令狀元、榜眼、探花及眾位庶吉士們明年開春後正式入翰林辦差事，不知為何楊大哥沒有親自己修書送來？”
“許是他太忙了，哥可別忘了，上次那家夥中了舉子，也是過了好久才寫信過來。”木柔桑提醒他。
“哦，是了，咱小猴兒的夫君今年與文兒一同參加殿試，中了探花好啊，兩人都能入翰林，將來再打磨些年，便有機會入內閣，封侯拜相了。”老夫人聞言越發高興了，當下便鬧著喻秀珠，非要她馬上請了戲班子回來，又要下帖子請一幫老姐妹也來府裏聚聚。
喻秀珠被她鬧得沒法，隻得應下馬上去辦這差事，左府到了傍晚之時，便隱約有絲竹之聲從府內傳出，門前車馬更是絡繹不絕，全是來左府道喜的。
而木槿之口中念叨的楊子軒，剛從水深火熱之種脫離出來，此時正與小桐坐上馬車前往蜀州。
“少爺，你這樣放侯爺的鴿子，不怕他老人家秋後算帳麼？”
楊子軒的身子隨著顛波的馬車搖晃，聽到小桐問他，捏了個葡萄放嘴裏，方才道：“唉，兒子不孝啊，讓他老人家失望了。”