小桐偷偷瞄了自家少爺一眼，眼角狠狠地抽了幾下，不熟悉楊子軒的人，還真會把他當成一個書呆子看。
這些動作不過是幾個呼吸間的事，他走到東次間伸手把臉揉巴了幾下，再扯了幾個大大的笑臉，這才挑起簾子走出來，黃蓮兒正把湯水放在正廳的八仙桌上。
見小桐走出來，俏笑道：“小桐，快來吃點心，子軒哥哥呢？”
“少爺正在讀書讀得入迷呢！”小桐麵不改色心不跳的扯著大老虎皮。
黃蓮兒想進去看看偏小桐站在門口一動不動，有心開口又怕人家說閑話，在正廳裏還好些，這要是進了書房，孤男寡女實在於名聲有礙。
“小桐，要不你去叫子軒哥哥出來喝碗湯，正好休息休息，你看，我為了煲湯把手都燙紅了。”
小桐根本不看她的手，心裏正掰扯木家的桃子大概還要多久才能熟，他也好借此桃遁一下，總比天天麵對這個粘呼精要好。
“呃，黃姑娘，那你快些回去上藥吧，這姑娘家家燙傷手留了疤可不得了。”
黃蓮兒還想留下，沒想到小桐會就著梯子往上爬，心中不免糾結，可是手上確實被燙紅了一塊，這要是留下疤痕將來可是難嫁出去了。
“那你記得給子軒哥哥喝。”黃蓮兒最終還是退卻了，這個好男人沒了還可以找下個，這手上要是留了疤痕，隻怕她家爹娘饒不了她。
小桐把腦袋點得啄米似的：“好，好，奴才一定給咱少爺喝。”
連忙把她推出門，又目送她出了月亮門剛喘一口氣，身後就被人拍了一下。
“少爺？！”小桐著實嚇了一跳。
楊子軒朝外張望了一下沒有見到多餘的，不該出現在他院子裏的人影，壓低嗓門問：“走了？”
小桐伸出衣袖擦了一把冷汗：“可算走了，少爺，你再拿奴才當擋箭牌怕是不管用了。”
楊子軒詭異地笑道：“你以為我不知道你想什麼，放心，等到桃子快熟時，放你去南邊，記得給爺多弄幾件夏衫回來。”
小桐聞言可是樂開花了，終於不用麵對那位動不動就發嗔的黃姑娘了，又細想，不對，怎麼就他一個人去：“少爺，你不去？”
楊子軒的眼神頓時冷若冰霜：“你覺得爺現在適合去嗎？那位可是看得緊呢，誰知道剛才那位是真黃姑娘還是綠姑娘，究竟來做什麼的，你我心中還不知道？！”
小桐伸手摸摸自己的胳膊，這五月的天說變就變，一下子就冷嗖嗖地。
“那少爺您？”
楊子軒把掉到胸前的發帶往後一甩，神秘地笑道：“爺自然要坐鎮京城了，不然，她還不得瞧出裏麵的貓膩，我隻說你回老家去尋親了，熬過這兩年便好說了。”
小桐想想也是：“那秋天呢？”
楊子軒橫了他一眼：“我說小桐，這夏天還沒到了，你就盼著秋天了，爺想那麼遠可是很費腦子的。”
小桐很狗腿的捧起八仙桌上的湯盞：“少爺，要不你喝了補補？”
楊子軒瞪了他一眼：“你敢喝？”那位的心可黑著，一不小心便著了道。
小桐很委屈地說道：“又要便宜咱院子裏的小黃了，好歹也花了不少時辰熬出來的，爺，小黃都胖得走不動了，光會趴在那裏喘氣兒。”
小黃是一條白色小京巴，是在黃蓮兒來了後，楊子軒才特意買回來的，他這純粹是為了惡心侯夫人，聽說小黃的名字傳開的第一天，侯夫人當天晚上就不舒服，連飯都沒吃早早就睡了，楊子軒聽後十分圓滿，那天晚上多吃了兩大碗米飯，結果消化不良，鬧到半夜才睡。
桃子見到人間暖情笑紅了臉時，木柔桑接到了來自京城的信件，寄信人是一個姓安的，信封字跡也很陌生，收件人自然是木槿之，不過他拆開後才知道是楊子軒寫來的信。
木槿之拿了信匆忙看了一遍，便到後花園裏找到了木柔桑。
她正與鳳釵坐在亭子裏繡著一個大件的東西。
“妹妹，楊大哥來信了。”他朝花園裏的木柔桑揚揚手中的書信。
木柔桑麵帶訝色，忙放下手中的針線，開口問道：“怎麼半年了才來信？”半年沒有錦書傳來，說她不擔憂是假的。
“你看看就知道了，他困在京裏出不來。”木槿之把手中的信遞給她。
木柔桑展信閱讀後多了一份憂愁：“也不知楊子軒在京城過得怎樣？他信上也隻是說不方便來蜀州。”
至於信後麵花了三分之二的時間暗示木柔桑，去年給他做的衣裳太短了這一事，直接被她一眼掃過去。
木槿之心中很感激楊子軒，教會了他許多為人處事之道，這是先生與木柔桑都無法給予的：“那也是不得已，除非他這一輩子不考取功名，等他中了舉子便好了。”
中了舉子就算沒有考上隻要稍微活動一下，就可以混個縣令當，更何況楊子軒與他還有一份功名記在聖上那裏，等到府學念完可以免考直接進入國子監讀書。
木柔桑這才想起這事，折好手中的信放入信封內笑語：“哥哥到時也不必急慌慌的赴京趕考了。”
木槿之還要在這邊念六、七年書才能進國子監。
“那也要等哥哥考上舉子後的事，對了，李伢儈那邊有眉目了，說是縣裏有戶人家有可能要離開縣城去別處，準備把自己家裏的鋪子和田莊一起賣掉。”他想起另一件喜事來，自家妹妹對田地要求太多，著實為難人家了。
木柔桑看看信專封上的日期笑道：“幾時的事？小桐怕是過幾日就要帶著商隊過來了。”
“沒那麼快，那戶人家也隻是先找李伢儈問了問行情，聽說還要等到他家兒子給了回信才能定下來。”
如此又過了三兩日終等來了小桐，木柔桑叫人把他領到花廳相見，木槿之為此特意請了一天假，就為了能多聽到楊子軒這個好兄弟的事。
“見過少爺，姑娘。”
小桐眼角微潤的做了一長揖，他好不容易才離開侯府，一路行來，他覺得路邊的野草都要比侯府的香甜上三分。
木槿之忙示意拾書給他看座，小桐先是推讓一番，最後隻敢坐在墩子的邊沿處。
木家兩兄妹很擔心楊子軒的處境，耐著性子等小桐喝了茶緩過氣來後，才開口問道：“楊大哥在京裏可還安好？自過年後便再無書信來，我與妹妹又不知京裏的情形，不敢輕易去信，怕那邊發現了他在小山村收購的事。”
小桐放下茶盞歎了口氣：“奴才若說咱少爺過得很好，怕是哄鬼都不信，好在有奶娘照看著，少爺這才能平安長大，如今他是能躲在學院裏就不回家，回家了也盡量是窩在自己的院子，好在離內院遠，又有侯爺時常看顧，比往年到是平安不少。”
平安不少？兩兄妹對視一眼，難怪初見楊子軒時，他的性子就如同一隻堅刺豎起，準備隨時紮人的刺蝟，那時木柔桑真還有些討厭他。
“唯望楊大哥明年秋闈能中舉。”每三年一次科舉，木槿之明年也要參加科考，若考中秀才便要去帳房府的府學念書了。
小桐心有榮焉：“不是奴才講大話，我家少爺這半年來真的很辛苦，當日中了秀才，等開學後便要求去了學館住，侯夫人當場就拒絕了。
後來，我家少爺幹脆在外麵磨到快宵禁才回去，又挑了不少名流字畫送予先生，先生樂得天天給咱家少爺開小灶，後來那先生瞧著少爺確實有才，現在即便不送那些玩意兒，先生也要天天追著少爺考究一番。”
木柔桑輕笑道：“如此怕是苦了他。”想起他皺巴著一張臉，她就覺得很可樂。
木槿之跟著笑道：“楊大哥這一回怕是吃了苦頭，好在先生看重他，這也是件好事。”
“虧得先生看重，我家少爺才有了理由搬去學館裏住，剛開始咱家少爺不知情，跟其他寒門學子擠的通鋪，結果，我家少爺頭一晚就蹲在門口坐了一晚。”
木柔桑狐疑地看了一眼笑得樂不可支的木槿之，追問道：“為什麼？”
“哈哈，還能為什麼，八成是被人家的腳臭給熏的。”木槿之可是早就聽朱富貴們抱怨過，後來才知道學館裏還有提供單間的。
“小桐，你怎麼辦事的，也不事先打聽一下。”
小桐也十分委屈：“少爺，不是奴才沒去打聽，實在是那些人太可惡了，明明有單間非捂著不說，叫我家少爺在那邊過了一晚才說有單間，你說，有銀子賺他們為什麼還不樂意呢？”
木槿之拂掌笑道：“這是慣例，但凡新生入學皆要走此道，據說學院裏的先生們是默認了此條的。”
“我聽少爺說，最可恨的是，有個學生自己的臭襪子一穿就是半個月，還有個愛好，喜歡把臭襪子塞枕頭底下，可憐我家少爺當時躺下去是差點沒被熏暈過去。”
木柔桑奇怪地問：“小桐，你沒住那裏？”
木槿之給她解惑了：“妹妹有所不知，通鋪是沒有提供下人的床的，想必小桐當晚是回府住的吧。”
她腦門大開，想像了一下楊子軒被熏得翻白眼的樣子，暗歎，可惜這麼好看的事她竟然無緣見識，要不怎麼說，隻有把快樂建立在別人的痛苦之上才是真快樂呢！
“是的，少爺，待奴才第二日拎著皮蛋瘦肉粥去見少爺時，他還沒開始喝就吐了，還說那皮蛋有股襪子臭。”
可憐他當天起了個大早，特意去他家少爺最愛的粥鋪子裏排了一個多時辰才買到的。
木槿之又問起了楊子軒的功課如何：“聽你這樣一說，楊大哥到是很受先生的喜愛，隻是不知那先生學問如何，我又聽幹爹在信中提起，楊大哥時有去信請幹爹解答問題。”
小桐看了他一眼，眼裏略帶幾絲意色：“我家少爺也時常與大儒有書信來往，說起這事兒，想必你們已經收到之前的來信了，都是奴才的不是，這半年少爺實在是太忙了，奴才好些次想提醒，隻是看少爺累成那樣子，奴才也不忍心......”
說完站起來深深做了一揖，兩兄妹眼裏閃過幾絲驚詫，瞬即恢複如常，木柔桑嘴角噙笑，轉頭看向一旁的拾書、研墨：“還不快把小桐扶到椅子上。”