木槿之邊笑邊彎腰翻看另一隻竹蔑簍，見裏麵是文房四寶，還有一盒首飾，伸手取了出來遞給木柔桑：“堂兄還知道疼妹妹了。”
木柔桑橫了自家哥哥一眼：“二十四那日，你不還向他討要來著，明知道，他手頭上才有些銀子。”
木槿之卻不以為意：“可是怪我多言了，哼，今年多虧有妹妹幫他操持，得些謝禮本是應該。”
木柔桑得了禮，心中到底還是要高興些，笑眯眯地打開首飾盒子，見裏麵都是一些小巧的銀耳釘，珠花之類的：“這些個到是挺適合平日在家戴。”
蓋上盒子叫春意放到自已的梳妝台前。
這時春染從門外進來：“回姑娘話，熱水已經燒好了。”
這邊有年三十需得沐浴的習俗，衣裳也要從裏到外都是新的，當然，這也是有條件的家裏，像窮人家也隻是扯把子柴火燒點水洗個幹淨澡。
木柔桑沐浴出來後，發現木槿之與木意楊正在堂屋裏喝茶。
“意楊哥來了？我正準備與哥哥去你家送節禮呢！”
木意楊的臉色不太好看，勉強扯了個笑臉道：“是來接你兩兄妹去我家吃團圓飯的。”
木柔桑見他不太開心，便看向自家哥哥，木槿之放下茶盞衝她搖搖頭，示意她莫要再問。
她轉身對身後的春染道：“你去把我們準備的節禮拿出來，準備去大伯家。”
木意楊的心情不太好，她猜大概與木雲夫婦的事有關。
待得堂屋裏沒人了，木槿之方才開口道：“堂兄，你也不必太難過，大伯與大伯娘不過是一時迷花了眼，你與鳳釵過完年隨我們一同去縣裏，正月裏我去走朋訪友時，托同窗們幫幫忙，打聽一下縣裏哪家私塾要好點。”
木柔桑本想說幹爹不是教得很好嗎？後又想到木槿之與自已都去了縣城，自家哥哥如此說了，難道大伯他們？
“唉，大伯與大伯娘過完年便要回帳房府，本是想帶堂兄與鳳釵同去，隻是堂兄覺得還是留在家中好，更何況在家不愁吃穿，他有點想不通為什麼大伯與大伯娘非要去帳房府住。”
還不是因為帳房府比縣城繁華多了，怕是木雲夫婦被富貴糊了眼。
木柔桑一時不知總麼勸解，隻留木意楊兩兄妹在村裏，雖說不會出什麼事，到底不如放在眼前來得安心：“也好，意楊哥你也隨我們去縣城吧，正好我陪著哥哥在縣城讀書，身邊也缺個做伴的。”
木槿之要去縣城念書萬沒有丟開自家妹妹不管的道理：“是啊，堂兄，我瞧著這主意兒就不錯。”
木意楊也有些意動，他這兩年隨了木槿之兩兄妹，家中的日子越發紅火了，自然要抱住堂弟堂妹的大｜粗｜腿不撒手。
“就是氣惱我爹娘真不知是中了什麼邪，非要住到帳房府去，還買了個小丫頭伺候著，出門也是每每雇了轎子。”
木意楊十分恨自己的爹娘不爭氣，家裏的日子才好過點，花起銀錢來就跟流水似的。
“鳳娥姐呢？就這樣由著兩人？”
木柔桑不信木鳳娥會把銀子拿來孝敬自家爹娘，木意楊道：“說是逢年過節，給爹娘扯過兩身綢緞。”
木槿之兩兄妹對視一眼，春染此時進來回稟：“姑娘，節禮已備好，禮單可是要過目一下？”
木槿之先開口了：“春染，去找旺財嬸子取一隻熟雞，一條炸魚，一份沒有切的鹵豬臉。”
木柔桑疑惑地看了他一眼，她這次可是按規矩辦事，送的禮不輕不重，卻是剛剛好，自家哥哥這樣講是什麼意思？
木意楊有些為難地說：“我娘說之前幾年祭祖都是我家出的祭品，這一次該輪到堂弟堂妹家了。”
他本是不願說的，後又怕等下三人過去，自家娘會甩臉子，大年三十鬧將起來實在不像話，再者木柔桑家也不缺這些，所以，他才臉紅耳赤地把這事給說了。
木柔桑聞言輕笑：“本該如此，即然前幾年是大伯家出的祭品，那我家自該出這一份。”
木雲夫婦還是那樣貪得無厭，瞧木意楊的表情便知一二，她也樂得自己做個好人，由著木意楊鬧心，他越是鬧心將來越是能狠下心下整治木雲夫婦，可是比自己出手爽多了，她隻需與哥哥沏壺熱茶坐一邊看戲。
她順手把禮單遞給木槿之過目，幾人在堂屋裏坐等下人備好祭品，又喝了一盞茶，春染這才進來稟報，說是祭品已準備好了。
“拾書、研墨把節禮和祭品拿好了，走吧！”木槿之先招呼自己的書僮、小廝拿好東西，這才牽著自己妹妹向木意楊說道。
木柔桑眼珠兒一轉，招了春染、春意隨身伺候著，又裹上兔皮鬥蓬抱了暖手爐，穿了木屐，春意小心的扶著她，春染在一旁撐了油紙傘擋雪。
走出院門，寒風夾著雪花迎麵撲來，落在臉上很快融化成水滾落入雪泥中，小小的木屐踩在雪地上發出歡快的咯吱聲，似在訴說瑞雪兆豐年，美妙的聲音落在三兄妹的心坎兒上，開心的飄蕩、盤旋久久不散。
木意楊囅然而笑:“今年好一場大雪，明年的稻子又能豐收了。”
木槿之伸手接了片雪花看著它在掌心慢慢的融化，就像他之前苦熬的日子已經遠去，回首望向自家院子，飄飛白絮下的青磚琉璃瓦屋越發現得顯眼，似神仙筆下潑墨畫卷，美煞人心。
木柔桑發現木槿之停下來了，回頭喚他：“哥哥，快些走，這雪越下越大了。”雖然離木雲家不遠，她依然舍不得凍著木槿之。
“來了。”木槿之的嘴角掛起淡淡地幸福，這樣的日子他很滿足了，抬眼看向前向長高許多的妹妹，心中越發堅定要努力，為自家妹妹撐起一片天空，好叫她能安康過一世。
木柔桑兩兄妹還是第一次帶這麼多下人一起去木雲家，三個主子四個下人，另外還有一擔年節禮。
一路行來，兩兄妹少不得又要與熱情的村民們打個招呼，行至木意楊家門前時，木柔桑並兩個丫鬟地懷裏都抱了不少零嘴，雖不過是最普通的麻果子，紅薯片，瓜子花生，她卻接得很開心。
木槿之笑道：“妹妹，咱家以後過年招待客人的零嘴都省了。”說完看了幾個懷中一眼。
木柔桑有些不好意思的笑道：“我也沒想到那些嬸娘會給這麼多。”
木意楊憨憨地摸摸小腦袋對木槿之說：“這幾年大夥多虧了有你們幫忙，光這大白菜就賣了不少錢，現在大夥兒心裏亮堂著，知道這是個長久生意呢！”
木槿之同樣樂得嘴角快裂到耳根兒上，今年又是個豐收年。
“少爺，你回來了！”一聲清脆的聲音打破了三兄妹之間流淌的溫馨。
幾個回頭看向來人，眉不描而黛，肌膚如蜜，正值豆蔻年華，木柔桑見此不覺挑挑眉峰。
來人又向木柔桑兩兄妹行禮：“奴婢名菊花，這兩位想必是二少爺、二姑娘吧，快快請進，我家老爺與夫人早已在堂屋裏等候。”一雙市儈眼在兩人之間來回打量，最後停在木槿之的身上。
木柔桑看見木槿之明顯的嘴角扯了扯，心中憋著笑一個錯步，擋在了自家哥哥前麵：“還不快些帶路。”帶著些許不滿的喝斥。
菊花聞言對上一雙冰冷如寒淵的星眸，木柔桑心中惱了！
她連忙低下頭道：“請隨奴婢來！”
這個菊花不但進退有章法，還是個不安於室之人，木柔桑走在最前麵：“你是我大伯娘買來的？”
菊花腳步微頓，她沒料到這個二姑娘小小年紀如此精明：“回姑娘話，奴婢是夫人派來照料姨娘的父母。”
知州夫人？木柔桑心中起了疑雲：“我家大姐姐在那裏過得如何？”
菊花笑道：“甚好，我家老爺甚喜歡十一姨娘，老爺和夫人回來前來去看過十一姨娘，聽說我家老爺為博十一姨娘一笑，花重金在帳房府最有名的銀樓為她買了一套最時興的頭麵。”
木柔桑聽了她的話秀眉微顰，不知為何，她想起了昨兒旺財媳婦放在烤爐裏烤著的肥鴨......
眼看到了堂屋台階下，木柔桑不再開口問她，回頭看了木槿之一眼，見他點頭便由著春染扶著她踏上台階。
木鳳釵最先跑出來幫木柔桑掃雪：“堂姐，堂哥，你們怎地如此晚才來。”
一旁的木槿之笑道：“嗬嗬，先前去給你小叔小嬸掃墓了，鳳釵可是等不及想吃你堂姐為你做的花生糖了！”
木意楊本就又愧兩兄妹，現又提到兩人去掃墓，臉上越發火辣辣的，開口道：“鳳釵，等祭過祖後，咱們也該去給小叔小嬸掃墓了。”
木槿之兩兄妹都看了他一眼，隨後又對視一眼，從彼此眼中看到了欣慰，木意楊比去年更知事，處理問題更有章法了，到不枉兩兄妹下苦心好生護持他。
春染、春意兩人此時已幫兩兄妹掃去身上的雪花，又解下身上的兔皮鬥蓬，木楊氏從裏麵走出來，冷眼看了木柔桑兩兄妹一眼，嘴皮子抖抖，到底不敢再為難兩人：“進來吧！”
她扯不開麵子，隻是冷聲招呼兩人進了屋子，然後轉身進了廚房，木鳳釵悄悄扯扯木柔桑的衣袖，有些不安地叫道：“堂姐，我娘就這性子。”
木柔桑笑彎了眼，伸手捏捏她肥嘟嘟地小臉：“鳳釵，你該減肥了！”
她如願以償的見到木鳳釵苦巴著臉：“嗬嗬，好啦，這樣很可愛，過完年，堂姐教你繡更繁雜的花紋。”
木鳳釵眼中亮晶晶，她可是知道桃花用賣繡品的錢狠添了幾畝地，聽她說，是秦二嬸為她置辦的嫁妝。
“太好了，堂姐，等明年過年時，我是不是可以多置幾畝水田了？”
她眼巴巴地盼著自已手上的水田能再多漲幾畝，木柔桑好笑地捏捏她粉粉的鼻子：“是，咱鳳釵妹子，現在已經是個小地主婆了。”
木槿之看看兄妹四人，再看看堂屋裏歪在火桶裏打瞌睡的木雲，菊花正在給他捶肩膀，他的眼中閃過一絲不屑。
木柔桑回頭朝春染低語，春染點頭後轉身去了廚房幫忙。
木槿之向拾書、研墨招招手，兩人把年節禮抬進了屋內，拾書把禮單拿過來，不知是該遞給誰，一邊的春意推了他一把，示意把單子給木意楊。
菊花見此伸手用巧勁捏了木雲一把，木雲迷迷糊糊爭開眼，晃晃不太靈光的腦袋，見是自家侄子來了，堆起討好的笑臉：“侄子侄女來了，快，來，坐火桶裏來烤烤。”