“這個我到是聽你大伯說起過，隻是你家哥哥聽說沒去學堂，怎地沒見他人影？”木清溪聽說木柔桑兩兄妹認了劉秀才為幹爹，一笑置之，在她的心裏劉秀才不過是個落第的秀才罷了，又怎比得上那些實權在手的官家。
木柔桑若是不回答，木清溪同樣可以打聽到，這事兒當初本就沒有藏著掩著。
“大姑，我哥哥出遠門遊學去了。”這也是林家媳婦當初急於表功，卻忘記把這事告訴木清溪了。
“哦，出遠門遊學？可有說幾時回來？”木清溪心下盤算自己的打算。
木柔桑心下犯狐疑，這個便宜大姑怎老揪著這事兒不放：“幹爹帶哥哥出門時曾說好是一個月就回轉，如今是兩月了還未曾收到家書說要歸家。”
“唉，我可憐的侄女，快些讓大姑看看。”招手示意木柔桑上前。
她保養得宜的大手撫著木柔桑嬌柔的小臉：“唉，你哥哥不在家，到是苦了你一個小小女娃子操持家務，打理家事。”
“大姑，我不累，田裏有旺財叔打理，廚房有旺財嬸操持，閨閣裏有春染、春意負責，我現如今隻負責吃了睡，睡了吃。”木柔桑擔心木清溪打歪主意，便把家裏的事大概說了一遍。
木清溪聽說她家隻買了一個下人種田，心中暗爽，到底是在鄉下，以為有得幾百兩紋銀便成了大富之下，這在縣城連一般富戶都不算，也就隻能窩在小山村這種窮地方顯顯威。
“即然有人操持那更好，大姑這下到是放心不少，你哥哥即沒有說幾時返家，如今田裏事也清閑了，你不若隨大姑去府上住上幾日，你與你家寶兒姐姐相差沒幾歲，又有你鳳娥姐作陪，幾個小姐妹也能在一處玩耍些時日，你看如何？”聽木清溪的語氣，並沒有打算強求。
木柔桑也不怕這些人來硬的，她的手腳功夫也不是白學的。
“大姑一向慈善，侄女兒到是極想去那富貴家住幾日，隻是如今侄女尚未出孝期，哥哥又出了遠門，這家中田地，府裏的事務皆要日日安排示下，實在是出不了遠門子。”木柔桑十分委婉的拒絕。
“那些事務能有幾多，我拔個管事來替你管一管就是了。”木清溪表麵親切溫和的替她解決問題。
木柔桑心中冷笑，這個大姑的手還真長，把自己兩兄妹弄到她府裏，這邊一年出息多少還不是由她說了算，死死的捏住自家錢罐子，到時過上幾年便說產出虧損，隻能變賣田地之類的，最後恐怕是落得一文不剩。
她雖沒有猜個十成十，卻也離真相不遠了，木清溪是想把木柔桑弄去給自家女兒當陪嫁，那這些田地就可以當嫁妝，至於木槿之，一個男孩子而已，有太多辦法叫人帶壞他。
“不敢勞煩大姑，這一年來家中皆由我親自料理，我哥哥說了，我早些學著管家本就是應該，更何況家事由我和哥哥處理，我兩兄妹也從獲得不少想法。”
真當她是好拿捏的小孩子，自已在家裏舒舒服服過日子，幹嘛非要擠到周府去，有兩個鋪子幾百畝地就很了不起啊。
木清溪銀牙暗咬，她以前怎麼沒有發現這個小侄女伶伢俐齒，擠出一絲難看的笑意：“桑丫頭，大姑這不是看你年紀小嘛，大姑知道你是個能幹的，隻是到底是女子將來終歸是要嫁出去，你兩兄妹家中已無長輩，將來你的親事還是要落在長輩們身上，養在大姑跟前，說出去也是好聽，到底是有家中長輩教養。”
木柔桑氣笑了，這個大姑到底有多腦抽：“大姑尚不知，我與哥哥皆已拜先生為幹爹，日日有聽幹娘教誨，待我過十歲後，幹娘便欲請媽媽子來專門教導我禮儀。”
這一刻她萬分慶幸自家哥哥想得遠，若她真無長輩教導，長來想議一門好親怕是極難，最多隻能在鄉裏找戶人家嫁了。
木清溪聽出木柔桑是在擠兌她，仕、農、工、商，她家是商戶自是排在最末，有秀才老爺的娘子教導，這種出自書香門第的女子，將來的婚嫁根本不用愁。
“桑姑娘，我家夫人一片好意，你怎能忍心拒絕，夫人快莫要難過。”林家媳婦見自家夫人眼圈紅紅的，很是不待見木柔桑。
“喲，我和大姑拉家長，你一個下人多什麼嘴，再說了，大姑這是喜極而泣，我與哥哥都有出自書香門第的幹爹、幹娘教導，將來的婚嫁於我和哥哥都是有極大的益處，大姑，難道你忍心侄子侄女們將來嫁不好嗎？大姑，難道你家下人也可以隨意教訓你的至親嗎？她眼裏還有大姑嗎？”
啊呸！什麼叫不忍心拒絕，老娘不去她家才是好事，在自己家多自由，她才不會上趕著找抽。
木清溪看著堂下撲閃著大眼睛，一臉純真看著自己的木柔桑感覺腦門子直抽，這樣精明的小女孩真適合給自己女兒當陪嫁嗎？隨即又一想，肯定是那什麼劉師娘教的，不覺把人家給怨恨上了。
“林家媳婦，先退下，我家侄女兒說的有理。”
她並沒有罰自己的下人，木柔桑心中暗諷，隻怕在這便宜大姑的眼中，自已還不如她的下人。
“好啦，大姑也是擔心你，即然有人教導你，我也就放心了。”完全不回應木柔桑最後的致問。
“姑娘，旺財嬸子過來了。”因木柔桑要拜見自家大姑，春意便留在院子裏聽候差遣，本也是木柔桑怕這大姑再來橫的，好叫春意可以跑出去叫人。
木清溪心中一震，一雙利眼這才認真打量木柔桑，一身行頭無論是衣裳到頭麵皆是很符合身份：“你身邊有幾個丫鬟伺候著？”
“兩個貼身丫鬟，這兩個將來是要陪嫁的。”她連忙先開口堵住木清溪的想法，人家的陪嫁丫鬟是不能送人的。
“哦，我瞧著這丫鬟怪機靈的，本想從你手裏勻過來先伺候著寶兒。”剛才那丫頭一聲來得很是時候，她知與木柔桑再無法繼續商談先前的事，這個丫頭功不可沒。
“大姑說笑了，兩個鄉下丫頭哪入得了寶姐姐的眼兒。”說完她也不理木清溪先去了堂屋。
站在台階下喊道：“旺財嬸子，吃食可是燒好了。”
旺財媳婦是說好了掐著點兒過來探風的，見自家姑娘全手全腳好生生的俏立台階上，她心下鬆了一口氣。
“回姑娘話，吃食已燒好，當家的交待奴婢，晚上天黑路滑，叫奴婢在這邊伺候完姑娘進食，陪著姑娘一起回家。”
木柔桑笑了，笑得燦如夏花，旺財叔也是個機靈的，想必堂屋裏的木清溪也聽到了吧，想動粗，她家現在可不缺人手了。
木清溪本想著木槿之不在家，先把木柔桑弄回家，還怕自家侄子不乖乖到麵前來，如今瞧著木家的下人好似不止兩三個。
又細耳聽到木柔桑正在問：“嬸子，旺財叔可把那些長工找齊全了。”
“回姑娘話，當家的已經請了二十名長工，想問姑娘，這二十名長工是每日過府裏吃飯還是？”
這是個問題，木柔桑不由得犯愁了，家裏院子當初可沒有建後罩房：“這個事我慢慢想法子。”
“另外新買的百畝地可是請人翻好了，旺財叔可有仔細看翻過後的地，可別叫人隨便糊弄了去。”
旺財媳婦忙回應：“姑娘，奴婢當家的已經看過，說是地兒犁得有尺來深，隻等上了肥凍上一個冬，明年開春便能下種了。”
木柔桑見堂屋裏沒有動靜，心中一樂，她可以收戰回家安睡了。
“先把飯食拎屋裏擺上吧，春染，你幫著嬸子一起。”
自己進了堂屋見木雲與木楊氏老神在在的坐在也不計較，現下兩個真要拿出糠米飯來，她還真不願意吃，好吧，她矯情了！
木柔桑十分謙嫻的說道：“大姑，因侄女尚有孝在身，不方便請大姑去府上小住，隻得命家中的媽媽子做了些不上台麵的飯菜，還望大姑莫要嫌棄。”
“哦，到是辛苦你了！”看了一眼進來的兩人，見年紀小的與先頭那個穿著一樣便知是木柔桑的貼身丫頭，那個婦人應該是家中做飯食的廚娘。
見下人開始擺飯菜，又瞧著飯菜有魚有肉，換在家中也就是這種生活水準了，見那盆子燉雞上麵有兩個大雞腿，心下很高興“林家媳婦，快去把少爺和大小姐尋來，也不知這兩孩子野哪兒去了，一著家便跑出去了，對了告訴兩人，今兒乖乖回來吃飯的，有大雞腿可吃。”
木柔桑聞言不著痕跡的看了邊上的木鳳釵一眼，見她衝自己笑笑，心下歎息自家大姑眼裏隻有她的兩個兒女。
她伸手摸摸木鳳釵的小腦袋：“等過幾日她們走了，我叫旺財嬸子宰隻肥雞，兩隻雞腿都是你的，切莫要難過。”
“堂姐，我不難過，在堂姐家哪次殺雞，雞腿不都是留給我，一點都不好吃，裏麵一點味道都沒有。”得，她還不樂意吃呢！
她朝木鳳釵眨眨眼：“下次堂姐弄炸雞腿給你吃。”
炸雞腿？！本來有些羨幕自家表姐表哥的木鳳釵小嘴微張，明亮的大眼裏倒映出木柔桑溫暖的笑容，一條亮晶晶的哈利子順著嘴角想往下流。
“堂姐，說話算數。”
“好啦，你個小饞貓，趕些擦擦嘴角。”
木清溪目光掃到在角落裏咬耳朵的兩姐妹：“喲，鳳釵快到大姑跟前來，讓大姑好生看看。”
木柔桑腳步一錯，攔住木清溪的眼光，似笑非笑地看向她不言語。
木鳳釵從她背後伸出一個小腦袋來：“大姑，我就不過去了，你那一身金燦燦的像極了廟裏的菩薩晃得我頭暈眼花。”
“大哥，大嫂，鳳娥明年春笈笄就能說戶好人家了。”木清溪開口卻是提木鳳娥的事。
本來一直在旁邊當壁柱的夫妻倆瞬間回血活過來了：“大姑子，我家鳳娥可是我們辛苦養了十多年的，不知大姑子準備把鳳娥許給何樣的官家。”聽到頭一句木柔桑還以為木楊氏改性子了，再聽後麵一句直翻白眼，這都是什麼樣的爹娘，她拉著木鳳釵在一旁戲。
“嗬，瞧嫂子說的，鳳娥可是花了我不少心血，這前頭請西席，後頭跟著請教養媽媽，還好準備一份好看的嫁妝，自是要送她到一富貴鄉裏享受齊天的榮華。”
木清溪這樣一說，意思就是聘禮得歸她家，木鳳娥的嫁妝她也得包了，更是要送一份好看的嫁妝，確實是好看但是不實用的，她花了那麼多銀錢培養，總要撈些本回來。
“那她的嫁妝也不應該......大姑子，咱也養了鳳娥幾十年，你看......”木楊氏在木清溪麵前委實沒有半天氣勢。