“哈哈我的香兒果然聰慧，字寫的不怎麼樣，兵法的計策倒是背的滾瓜爛熟。”鬱弦音聽到曲凝香如此大言不慚，倒沒打擊她的積極性，隨口稱讚起來。
曲凝香扶額，隻覺得額頭一記冷汗滴下。看來以後不能賣弄自己的成語大全了。自己說一次，鬱弦音誇一次，再這樣下去，尷尬癌都要出來了。
曲凝香不吃這一套，不想搭理他，準備一笑而過，又覺不對，斜眼道：“剛才誰話說得好聽，還專門給我送個擁抱呢。”
鬱弦音失笑，拱手作揖：“香兒，饒過夫君這一次。”
話落，曲凝香噗嗤一聲，馬上就漲紅了臉。
鬱弦音也不再逗她，正色道：“我此次提醒你，是讓你有個防範，切不可大意。”
曲凝香心中很是感動，鄭重地點了點頭：“我會保護好自己的。”
說罷又看窗外天色，見太陽西斜，落日餘暉漸消，想到離宮中下匙的時間不遠了，便催促鬱弦音趕緊離去。鬱弦音心中不滿，但也知此地不便久留，兩人膩歪了一陣才依依不舍地走了。
五日後。轉眼便已是秋獵之期。
晨起芳華苑就鬧翻了天。昨日皇上下旨，擬這一屆的秀女一起陪同皇家圍獵，這可真是天降喜事。入宮這麼久，終於有幸能得見聖顏，眾人可不樂翻了天。嘰嘰喳喳的，打扮得花枝招展的樣子，談論著脂粉和佩飾。
曲凝香也起來收拾著，不過一刻，眾人就集合出發了。
按規矩，秋獵開始的時候，皇帝先要焚香，祭拜天地。皇帝著九爪龍袍，高束冠發，珠玉簾子顆顆垂下，遮擋於麵外。他雙手秉舉三株紫檀焚香，麵朝天三拜，大聲呼：“天佑蒼龍。”
群臣附和，皇帝起身，總管太監接過焚香插於案上，香煙嫋嫋。皇帝轉過身，群臣跪拜。他大袍一揮，群臣站立。隨侍太監尖聲道：“聖上起駕。”眾人就浩浩蕩蕩地往京郊獵場方向去了。
時至九月，天微晴。暖陽正掛當頭。湛藍的天空一望無際。綠綠蔥蔥的草原上，羊馬奔騰於林海，於營地眺望，浩瀚無邊的綠色地毯，千裏不絕的山峰巒巔，似給這茫茫山河披了層霓凰彩衣，璀璨於世。
皇帝設宴於營地，以天為被，以地為席。他遙望著這山河美景，心中升起無限感歎。皇帝噙著笑，負手於背後，行至高台上，朗聲道：“眾愛卿不必多禮，平身。”
“謝陛下。”群臣起身，端坐於桌旁。總管太監在皇帝身邊伺候，尖著嗓子高聲道：“開席！”
宴中，有禦用舞女搖曳起舞，舞姿婀娜身如軟骨，旁有宮中所用樂師，在旁奏樂，聲音脆脆清亮優美旋轉。皇帝持著金龍玉杯對著下首眾人道：“朕預祝此次秋獵順利，望眾愛卿竭盡全力，盡揚我蒼龍國威。”說得鏗鏘有力，長袖一攬就將烈酒咽下。下首眾人起身持酒回道：“臣等定不負陛下期望。”
一眾秀女眺望著此等盛況，都興奮異常。她們雖有幸參加這次皇家圍獵，不過此次皇帝宴請是沒資格的，隻得在營帳旁遙望著，這也能讓她們高興很久了。
曲凝香對於此次圍獵本就淡淡，此時更無心於宴會情況如何。她沒有理會秀女們的興奮，轉身間就回了營帳。她必須時刻警惕，小心清然公主，看她會有什麼動作。
曲凝香不敢亂溜達，隻得在營帳靜靜坐著。沒多久，就有宮女在營帳外求見。曲凝香不敢閉門不見，擔心是哪位娘娘心血來潮的召見，趕緊出去迎接。
“小主。”身穿淺綠色紗裙的宮女行了禮，起身傳話，“清然公主有請。”
曲凝香心中一頓，知道這便是來了。正想推辭，轉念想到，清然公主召見，自己一個小小秀女是不能拒絕的，這才謝過宮女跟著她走了。
公主營帳內。奶媽正竄進竄出伺候清然公主梳妝。玉冠盤三千青絲於腦後固定，束成一支馬尾，垂下至腰間，身披大紅袖雲彩緊身馬裝，腰纏金色緞子，腳踩黑色馬靴，脂粉稍著，黛色遠眉，好一副英姿颯爽色，傾國傾城姿。曲凝香在旁暗自感歎，要不是清然公主看自己不對眼，她一定會願意和這樣的大美女成為朋友的。
“公主。凝香小主到了。”傳話的宮女適時開口，出聲提醒道。
清然公主仿佛這時才注意到似的，恍然大悟道：“哦，差點兒忘了，你去吧。”那宮女屈了屈身，就退下去了。
“參加公主。”曲凝香行了禮。雖然曲凝香是郡主的身份，可是自從她進入選秀名單後，就要按照宮中的等級此時應以秀女算，照此來應是要向公主行禮的。
“起吧。”清然公主上前輕扶了曲凝香一把，仿佛是忘記了上次在芳華苑中的不愉快。不過對此曲凝香並沒有大意，還是小心謹慎地應對著。
“上次在獵場見你騎馬，其中英姿，我實在是心生敬佩，可是後來你跌下馬受傷了，一直沒找到機會。”清然公主微微一笑，說道，“正值秋獵，草原寬廣遼闊，如果你不嫌棄的話，可以陪我騎會兒馬嗎？”
曲凝香腹誹，羨慕自己的英姿還說出自己摔下馬受傷的事情，這不一下就暴露了自己騎術不精嗎？說是陪她騎會兒馬，想必是賽會兒馬吧。曲凝香很是躊躇，自己雖然學過騎馬，但是技術並不純熟。騎著小馬散散步可以，賽馬可就有些強人所難，不自量力了。
曲凝香連忙擺手拒絕道：“公主，我根本不會騎馬。公主還是另選他人，我會擾了公主的興致的。”
清然公主微笑不語。一宮女雙手捧起馬鞭，遞至清然公主麵前。清然公主輕笑，接過馬鞭插於腰帶之中，掃了眼旁邊的曲凝香，打趣兒道：“上次我可是親眼所見，如今想要推脫，是本公主身份不配與你騎馬嗎？”說到最後已是橫眉冷對，氣勢淩人。
曲凝香趕緊低下頭，作出惶惶的樣子，正準備再次出口拒絕，隻聽得噠噠的腳步聲越來越近，隱隱可見來及的急迫。