“是嗎？”曲凝香高興地笑起來，“這次沒有別人，我們好好敘敘舊。”
小郡主喜滋滋地說：“我就知道嫂子也是一樣的。”
她們一直說到太陽落山，金桂細細碎碎的凋落，堆了滿地，直到方姑姑來叫曲凝香，這場敘舊才結束。小郡主依依不舍的離開了。
“姑姑，有什麼事需要我去做的嗎？”曲凝香看著小郡主的背影消失在茂密的樹葉中後，轉過眼詢問道。
“沒有，你跟我來。”方姑姑轉身跨出了門檻，在前麵帶路，補充了一句，“二皇子派人給你送了東西。”
曲凝香的腳步頓了頓，片刻後又小跑著跟上方姑姑。
門口二皇子的貼身內侍小李子在等著，見曲凝香過來，恭敬的捧起禮盒，說道：“小主，這是二皇子的心意。”
曲凝香遲疑著，很不想接受，最後迫於無奈還是伸手接過了。小李子行完禮後就走了。曲凝香仿佛接了個燙手山芋，扔不是，不扔也不是。
二皇子此時當著眾人的麵給曲凝香送禮物，曲凝香不用猜也知道他想的是什麼。不外乎是告訴眾人曲凝香是他的人，一方麵讓方姑姑對她多加照顧，另一方麵是如果有人欺負曲凝香就去找他。先不說曲凝香根本不屑於他的好意，當初要不是曲青碌根本不會跟二皇子扯上半毛錢的關係，再者女人的嫉妒心哪是那麼容易琢磨透得，二皇子此舉倒是讓曲凝香愈發不好過了。
果然，當曲凝香拿著禮盒經過庭院的時候，周圍的秀女或嫉妒，或憤怒，或諷刺的看著她。
曲凝香早就預料到是這種情況，默不作聲，快步穿過庭院，往自己屋子裏去了。
“喲，這是二皇子送的禮啊。”付秀女一音落地，場麵上出現短暫的沉默，也止住了曲凝香邁進門檻的腿。
她回過身來，若有似無的視線集中在付秀女身上。當下，滿懷怒氣的付秀女，都微微冷靜了那麼一點下來。她仔細地打量著曲凝香，她靜靜立著，如同是一株盛開的蓮花。麵色桃紅，怕是連她身上穿的粉色的衣裳都不及她容顏的瑰麗。她的臉上妝容清淡雅致，每一筆都恰到好處。在身邊這姹紫嫣紅的襯托之下，越發顯得她遺世獨立，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。她隻覺得自己也成了曲凝香的背景，她濃重的妝容就好像是一個笑話。
盡管是同一時期入宮的秀女，盡管她父親是鎮守南邊，手握兵權的大將軍，那曲凝香不過是一個皇城鹽監司的女兒，可是付秀女卻清晰地感覺到了她們之間寬闊如鴻溝的差距。曲凝香竟然能得到二皇子的青睞，真真是羨慕得緊，也嫉妒得緊。
曲凝香深深的看了付秀女一眼，付秀女好似被曲凝香的眼神震懾到，嘴唇囁喏了兩下，沒在說話。曲凝香也不理會身後人到底是如何想的，不過就是女人之間的嫉妒心在作祟，不管她解釋什麼，也止不住她們的腦補。她“啪”地一聲關上了房門，斷絕了外麵的一切聲音。
原本好不容易平靜下來的日子又一下被二皇子莫名其妙的突然示好給打破了。曲凝香隻覺得很是頭疼。
因著二皇子給曲凝香送過東西，芳華苑裏不僅僅是付秀女，曲凝香感覺到很多秀女都對自己慢慢生了敵意。
大家都是一起入宮的，家裏背景自是不用比較，但是在芳華苑裏，正如方姑姑所說，大家如今都是一樣的起點，一樣的對待，冷不防有人比你先走了好幾步，這個人自然就成為了眾矢之的。
早膳時間到了。曲凝香慢悠悠地準備去飯廳，恰好路過廚房。
正聽見廚房裏有人說話的聲音。
“哪一個是曲凝香的？”一個沙啞的聲音響起。
“這個……”然後就剩下來細碎的挪動東西的聲音，沒過幾分鍾，腳步聲就近了。
曲凝香連忙裝作若無其事的樣子，繼續往飯廳的方向去了。
等到所有人的飯菜都擺好後，就開飯了。曲凝香正拾起湯匙舀一勺湯喝，感覺到身上發麻，抬起頭看到周圍的人都聚精會神地盯著她。曲凝香若有所思，後麵用飯過程中再也不動那碗湯了。雖然有點兒意外，好在早膳有驚無險的度過了。
然後這樣的事情越來越多。好多秀女都明裏暗裏地給曲凝香使絆子，有些事曲凝香警覺一點也就過去了，有些小抓弄類的曲凝香也不想去計較。隻要有人的地方就有江湖。芳華苑幾十個人，個個來點兒麻煩，曲凝香簡直應接不暇。
曲凝香不是嬌養的大小姐，這些折磨人的小伎倆她不會放在心上，不過每天應對這些事情她已經不厭其煩，對二皇子的抱怨也越來越多。
外麵已是夜了。深秋時節很少見到這樣的瓢潑大雨。雨下的極大，每一下都仿佛是砸下來的，芳華苑幾個大字的匾額上，有兩盞燈籠在屋簷下飄搖著。
曲凝香望見風雨飄搖下的岩桂，豆大的雨珠打落了金色的碎花，和 一行人消失在左側的走廊盡頭。曲凝香正要往前走去，她想起自己白日流連池塘邊也許落下的發簪。卻突然感覺到了灼熱的視線，曲凝香猛地扭過頭，卻見一個黑影隱匿在雨中。
曲凝香撐著傘走在雨中，盡管膽子大，在這幽深的雨夜裏也不敢再獨自前行，吱啞聲響起，她又悄悄回到了屋子。王秀女昨天搬出去了，屋內隻剩苗秀女，安寧平靜的樣子，沒有一點聲響，她睡得正香。
第二日，雨停了。日頭懶洋洋地掛在當中，慢慢地釋放自己的光芒普照大地。若不見濕淋淋的地麵，房簷邊上還剩著最後的雨水滴答滴答著，好多嬌嫩的樹枝東倒西歪的，是萬萬想不到昨夜大地萬物經曆了狂風暴雨的摧殘。
秀女們開懷的笑著，享受著雨後的涼爽和玩水的樂趣。
曲凝香也被這樣的氣氛渲染，今晨起來在池塘邊也找到了丟失的發簪。昨夜她躺在床上聽著那樣稀裏嘩啦的雨聲，以為那麼脆弱的發簪肯定會被衝進池塘，還能找到也算意外之喜。