464 丟鍋

“先生這稱呼不敢當,”小胡子拱手而笑,“我年長幾歲,姑娘稱我兄台吧。”

木蘭低頭想笑,讓皇後娘娘喊他兄台,還真是有麵子。

“請。”

陸錦棠跟他到了二樓雅間,這裏哪有什麼讀書作文的其他人?隻有一壺茶,幾個杯子。

陸錦棠看了小胡子一眼,“兄台這是……”

“姑娘莫急,請坐。”他仍舊客客氣氣,彬彬有禮。

有木蘭在,陸錦棠倒是也不擔心,且不遠處就藏有暗衛,他若有什麼險惡居心,木蘭吆喝一聲,也是幫手無數。

陸錦棠微微點頭,提步在茶案旁坐下。

小胡子笑看了她一眼,“姑娘打算中個什麼名次?”

陸錦棠詫異看他,“自然是盡我所能,盡人事,聽天命。中什麼名次,豈是我能說了算的?”

“事在人為嘛,姑娘不在考試前就下足了功夫,那就真的隻能聽天由命,我看姑娘不像是毫無準備而來的人呀?”小胡子說著,把桌子上的一隻空杯子拿過來倒扣在桌角上。

陸錦棠一看這暗號立時明白過來,“原來兄台就是我要等的人。”

小胡子抬手摸了摸下巴上的胡子,“十年寒窗苦,不如買本書。”

木蘭繃不住又想笑。

陸錦棠卻是慢吞吞的點了點頭,“不知兄台,這書哪裏有售?”

小胡子手伸進懷裏,輕輕摸了一把,露出一張紙的一角來。

陸錦棠眸光聚斂。

“這個數。”小胡子伸出手指比劃一下。

陸錦棠眉頭微蹙。

“姑娘可別嫌貴,今年是姑娘能下場的頭一年,若是能賜個同進士出身,說不定都能得到朝廷的重用。”小胡子笑眯眯說道,“可是等以後,下場的女子越來越多,女官也越來越多的時候,朝廷就不會對女子有優待了。所以說,機不可失,失不再來。”

“今年還真是頂頂重要,異常關鍵的一年。”陸錦棠語氣幽幽的說。

那小胡子以為她上道,立即點頭,“可不是嘛,單考題,是這個數。若是您還要請人作答,加了答案的,我給您個優惠,這個數。”他又比劃了一下手指頭。

陸錦棠的目光落在小胡子的臉上。

小胡子被她盯得略有些不自在,“您別這麼看著我,看您的衣裳打扮,也不像是缺錢的人,不管是家裏人指望著姑娘光宗耀祖,還是姑娘自己心氣兒高,眼前這不都是個機會嗎?舍得下本錢,才能見著利益。”

陸錦棠點了點頭,“你這題靠譜麼?我倒不是舍不得錢,但你說的也不是個小數目,我若給了你錢財,買回來的卻是假的試題,我也很虧呀,不僅虧了錢財,還耽誤我的大事!”

“這您可以放心,我這試題乃是保真的!”小胡子信誓旦旦。

“實話跟您說了吧,”陸錦棠笑了一下,“我來買題,不是沒打聽過。”

陸錦棠左右看了看,神秘兮兮的壓低了聲音.

“聽說今年的考題,乃是內閣商議,出了好些道題,再由聖上選取一道,廢去其餘。也就是說,連內閣大臣都拿不準究竟是那道題……”

她目光意味悠長的落在小胡子的胸前的衣袋上。

小胡子眯了眯眼睛,又打量了她好幾眼,似乎下了很大決心似得,“我看姑娘是要成大事的人,我也不瞞你。”

小胡子湊近過來,還用手放在臉側擋住嘴,聲音極低的說,“內閣大臣當然不知道考題,聖上自然也不可能泄漏考題,但還有一人知道考題!”

陸錦棠眼眸一凝,“是誰?”

“當今的皇後娘娘!”小胡子信誓旦旦。

陸錦棠登時愣住,哭笑不得。她怎麼不知道自己還知道考題呢?

她胸膛起伏了好幾下。

小胡子似乎是怕她不信,還為她解釋分析,“讓女子下場入試,本來就是皇後娘娘的意思。可是前來考試的男子,那都是讀書多年滿腹經綸的。而女子呢,也不知道識得幾個字呢,《論語》、《孟子》、《詩經》、《禮記》、《左傳》等考試必讀之書能倒背如流嗎?若是女子們考的成績不理想,皇後娘娘這臉麵掛不住呀!所以皇後娘娘就把這考題給透露出來,而且指明了,隻賣女子。”

小胡子說完,呷了口茶,悠然看著陸錦棠。以為這下子,她肯定要買了。

陸錦棠卻眯了眼睛,在分析這裏頭究竟是這賣題的人信口胡謅,還是有人在背後故意給她丟鍋,想攪黃了讓女子下場入試的事兒?

“誒,兄台我還忙著呢,姑娘若是沒考慮好,那就回去再好好想想。時間可是不多了。”小胡子起身要走。

陸錦棠輕哼一聲,“來人!將這販賣考題,徇私舞弊的人給本宮拿下!”

她忽然變臉,叫那小胡子一愣,“什麼……”

木蘭上前扭住他。

這人竟還會幾下子,在木蘭手裏掙紮了一陣子,見自己實在不是對手,且還有暗衛出現,他才老實了。

“你……你不是今年的考生?”他驚訝的看著陸錦棠。

“娘娘,此人如何處置?要送交京兆府嗎?”木蘭問道。

“娘娘……”小胡子眼睛急轉,“這天底下能稱之為娘娘的,隻有……”

小胡子霎時間臉色蒼白,腿都禁不住抖了起來,他剛剛還讓這位稱呼他兄台,還一本正經的跟她說,這考題是皇後娘娘透露出來的……他一定是今天出門沒看黃曆吧?怎麼就撞上正主了呢?這得是多背運啊?

小胡子欲哭無淚。

“不送京兆府。”陸錦棠看了他一眼,“把他押進宮裏,此事事關重大,非他一人能為,必須要徹查!”

小胡子一聽就蔫了,哭嚎著求饒命。

陸錦棠卻是把人直接帶上了金殿,縱然還有數十位大臣在與聖上議事,她也沒有回避。

倒是把議事的大臣們,都給嚇了一跳。

“稟奏聖上!”陸錦棠讓木蘭把小胡子丟在地上。

秦雲璋看陸錦棠不苟言笑,與他拱手說話的樣子,不由眼前一亮。許久都沒有見過她這個樣子了,以往在軍營,她在軍醫處的時候,常常就是這樣。

她這般嚴肅,這般認真,褪去了女子的嬌柔軟弱,通身英氣,偶爾這麼一看,還真是讓人眼前一亮,頗為驚豔。

“此人在茶館之中販賣考題,”陸錦棠話音落地,大臣們就是一片吸氣之聲,可她的話還沒說完,“且此人聲稱,考題乃是從臣妾這裏泄露出去的!說臣妾乃是為了自己的臉麵,故意幫著下場考試的女子徇私舞弊!”

金殿之中霎時安靜的落針可聞。