當兵船來到一個兩個州府的交彙處,吳俠再次命令兵船原地待命,他派人請來林躍,再一起商討對策。
“林捕頭,此處是兩個州的交界處,我看這樣吧,我們就此分兵兩路,你帶兩條船東進,我帶兩條船繼續北上,一有消息,我們都要馬上派人來這裏接頭,你看如何?”吳俠詢問林躍的意見。
“甚好!這樣一來更保險一些,不然漏掉一條線索,都有可能讓這夥海盜逃脫了。”不過林躍還是有些憂慮,“我再東進就到其它州的地界了,你再北上也出了州界了,在不屬於我們通橋州管轄的地頭上辦案,到時候遇見當地的官差,我們該如何應對?”
“這也正是我要與你商量的地方。”吳俠與林躍有同樣的憂慮,他一時還想不到排憂之法,隻是緊慼著眉頭,不斷喘著悶氣。大約過了一刻鍾,吳俠想到了解此困局的妙計,就說:“要不,這樣吧,我派兩名府衙來的隨從,就此上岸,回去州府討來知府親署的授權文書,再快速送回來給我們。為免拖延航行,我們都在岔道上派上弟兄接應他們,你看如何?”
“好,好,好!還是吳兄想得周到,有了府衙的文書,我們在別人的地頭上行動起來就名正言順,而且隨時都可以請求當地官府出手相助,這麼多弟兄的吃喝也不會成為問題。”林躍豎起拇指讚成吳俠的提議。
“好吧,我們就此別過吧。”吳俠與林躍相互擁抱了一會,就分頭行事去了。
吳俠與林躍分別之後,帶著兩條兵船繼續北上,走走停停,從雲水縣碼頭出發以後的第十五天,才到達高登縣碼頭。
因為再北上就是金鳳河的源頭——鳴鳳鎮了,從此往北的河道又窄又淺,大船很難繼續往上行駛。據此,吳俠斷定,海盜要是真的坐商船一路北上而來,那麼他們也得在此下船,再怎麼逃跑除了闖進鳴鳳鎮潛伏下來,那就是逃進深山老林落草為寇了。
因此他下令兵船靠岸,讓差役下船到周邊搜查是否有被遺棄的商船。等弟兄們都上岸了,吳俠留下幾個弟兄守船,將其他的弟兄分成幾個小隊,以碼頭為中心,往南北兩個方向搜尋海盜船的蹤跡。
大約過了一個時辰,兩個往北麵搜尋的小隊派人來報,說是在離碼頭兩裏遠的蘆葦蕩裏發現了三條商船。
吳俠一時精神抖擻起來,心想,功夫不負有心人,尋蹤覓跡半個月來,終究讓他找到了賊人的蹤影,這真是振奮人心的好消息啊。
他帶上幾個弟兄跟著報信人一路小跑,很快就來到了蘆葦蕩岸邊。小隊的帶頭人上前指認給他看,“總指揮,你看,三條船的船體有一半已沉進水裏了。剛才我們來到這裏的時候,看見蘆葦上有好幾堆幹稻草,我感到很奇怪,這蘆葦蕩裏哪來的幹稻草?我就派弟兄們下去揭開稻草看個究竟,沒想,稻草下麵原來遮藏著三條商船。”
“好,你做事很細心,你們立大功了,回去一定好好獎賞你們。”吳俠誇獎弟兄們一番,然後就脫去長筒靴,卷起褲管,想親自下水查看,弟兄們連忙勸阻他,“總指揮,時值初春,江水冰冷,不勞您親自下水查勘,您保重身體吧,我們已經查勘過了,船裏沒有發現任何遺留物。”