;�U���整場平陽城大戰，牽動人、獸兩族，更讓整個西北地帶打得亂七八糟，這種事情在帝國史上，並不罕見，過往隻要人、獸兩族衝突劇烈，打起來的仗就差不多是這規模。
然而，細數曆次人獸戰爭，從沒有哪一次，打到如此天地劇變，山嶺地貌重劃，這種驚人的情況，自百族大戰完結後，再不曾發生過，此回的人獸劇戰，打得西北山川變動，連串地震、天變，戰報傳回帝國，震動各大世家、門派。
各家使者急急前往西北，要探知詳細狀況，任誰都看得出來，這場戰爭背後肯定另有內幕，否則憑枱麵上的實力，一名獸尊、一群獸王與地階，如何打得山河破碎，天地大規模變動？
在表麵上的兩軍交鋒之下，肯定有內幕深藏，但這個內幕到底是什麼？又是哪些勢力在暗中活動？這就是各大勢力急須探知的情報。
無論如何，與這一切接觸最多的兩個事主，就是平陽司馬家、獸族，向獸族打聽是不可能的，但起碼能問司馬家人，於是，大戰完的幾日內，司馬家中，各方訪客絡繹不絕，連傷重的司馬令公都被逼得下了床。
雖然很折騰，但結果卻讓人氣餒，司馬家的回答一概是無可奉告，各方使者一開始以為司馬家藏著秘密不說，這點也在各方意料之內，隻能進行各種枱麵下的利益交換，可秘密交涉一段時間後，他們終於弄清楚，司馬家是真的一無所知，這下就真的昏頭了。
相較之下，金剛寺的應對策略就簡單得多，曾在雲崗關、平陽城參戰的眾僧，尤其是參與了月煌灘築城的那些禪師們，一回到金剛寺，就全數進入密室，有能力讀取思感的，將自己的記憶影像導出，沒這能力的就拚命寫報告。
一個人的所知所見，或許有限，但眾人所知彙集起來，或許就能整理出整件事的真麵目。
幾天裏麵，各家都忙得一團亂，而有一個風聲傳來，就是這次與獸族的戰爭後，帝都震動，有人上了秘密奏報，天子勃然大怒，擲奏章於地，誓言重懲。
誰人上的奏章？奏章裏說了什麼？天子為何而怒？要懲處誰？這些都沒人知道，卻繪聲繪影，一下傳得人心惶惶，恐懼者有之，慶幸者有之，痛罵者更不乏其人。
這一仗，不管是誰要負責任，最上頭的肯定跑不掉，司馬令公、武蒼霓，必然是其中一個倒楣，甚至兩個都跑不掉。中央在戰爭時沒幫上什麼忙，戰爭艱苦打贏了，卻在那邊“震怒”，放話說要懲處，聽在前線將士耳裏，一個比一個覺得刺耳，心裏更是窩火。
詭異的氣氛，司馬家籠罩在一片烏雲裏頭，整個領導階層更頻頻商議對策，在不可能造反的前提下，他們所能作的選擇，其實非常有限，一是默默接受懲處，另一個就是做有限度的抗爭，向李家表示自己的怒火與不滿。
商議中，司馬家眾人麵對一個很傷腦筋的問題，就是再怎麼抗爭，除非司馬家直接反了，否則天威震怒下，始終要有人出去扛罪責，大家都是老令公的子孫，絕沒有坐視老祖宗扛罪的道理，那……夠分量又夠資格的，就隻剩下一個了。
之前司馬家沒人當家，武蒼霓受老令公所托，打理軍政事務時，司馬家族內不是人人服氣，爆發了不小的爭論，這回眼看著武蒼霓要倒楣，司馬家內爆發的爭議，居然一點也不比之前小，這情況不僅讓外人意外，連武蒼霓自己都嚇了一跳。
“……大體上，他們是這樣認為的。”
司馬路平道：“對於武帥妳，他們還是不服氣，認為祖宗基業，不能交到外姓婦人手上，但怎麼說妳也領著他們打了勝仗，趕跑了獸族，讓妳去扛罪太不仗義，如果出了這種事，以後司馬家再無願戰之人……”
“……司馬家倒都是些實在人。”
武蒼霓啞然失笑，雖然對自身將來的處境，她不甚關心，可司馬家人的反應，還是讓她感觸良多。
嫁入司馬家至今，對與這家人的相處，早已不抱指望，不認為自己的付出能換到他們好感，更何況，自己所要做的事、樵峰的理想，本來就與他們的思維牴觸，要做那些事，就不能顧到他們的感受，討人厭是必然的結果。
唯一足以安慰自己的，就是自己所付出的對象，不是一群差勁的人，這樣縱然自己的付出，得不到他們的好感與認同，仍能自我寬慰……現在看來，起碼自己沒付出錯人，司馬家人還是相當地道的……
“……路平你認為，姓李的一幫孫子，這回在玩些什麼把戲？”
擱置司馬家的反應問題，武蒼霓直指問題源頭。
對於甚囂塵上的帝王震怒傳聞，武蒼霓可不覺得隻有表麵上那樣簡單，特別是在軍部送來築城組件的那一手過後，她益發看不透踞於廟堂上的那幫人，覺得高深莫測。
這幫人，讓戰功赫赫的碎星團一夜覆滅，手段之高，如果真想對付司馬家或自己，事先肯定毫無預兆，猝起發難，而不是像現在這樣，搞出偌大聲勢，反而有“敲山震虎”的痕跡。
司馬路平道：“不好說，武帥妳這些年來幹的事，太多不見容於法，甚至不容於世，說得不好聽，勾結九外道、勾結獸族、轉移軍資、殘殺轄下領民……條條都是大罪，從重來辦，件件皆能讓妳身敗名裂。”
武蒼霓自嘲道：“是啊，大逆組織出身的，就這點不好，不知不覺就行差踏錯，成女魔頭了。”
“我早就勸過妳，這麼幹下去，如果被抖露在陽光下，為世所不容。不過，在上頭那幫孫子眼裏，妳這麼多條罪名，恐怕還比不上一條私通碎星者。”
司馬路平語重心長地說著，日前武蒼霓奪平陽兵符，指揮大軍抗敵，過程中，藏身在平陽內外的碎星舊部，直接或間接地出力，雖然事後都有補救、掩飾，戰亂中清查困難，可在有心人眼中，這些痕跡不可能完全抹掉，追究起來，源頭全指向武蒼霓。
“……該來的就讓它來吧，既然做了，難道還怕認嗎？”武蒼霓淡然道：“姓武的這輩子做對過，也做錯過，卻從沒做個什麼事，做完不敢扛的。”
“事情未必會這麼糟糕……”司馬路平勸解道：“還有一個可能，就是雲崗關之敗，這事牽涉封刀盟在內，也值得追究，如果朝廷是要追這件事的真相，武帥妳就隻是個見證人，也不關司馬家什麼事了。”
……但事情就會轉到封刀盟頭上，首當其衝的，就是前來西北的這批人，而這批人已死得隻剩下司徒小書一個，若要追究，責任就全落在司徒小書一個的頭上。
“萬萬不可！”
武蒼霓的神色，一下變得極為嚴肅，“這件事另有內情，不關那孩子什麼事，我觀察過，她滿腔正氣，一身是膽，是正道的好苗子，這次平陽城大戰，她為了證明清白，奮不顧身，比司馬家子弟還賣力，幾乎斬了一名獸王……”
說到這點，武蒼霓不勝唏噓，司馬家人上戰場時的舍生忘死，是出了名的，能在陣上比他們還不要命的，實在少見，而一名高階武者，要斬下地階，那更不是一句拚命就能做到的，司徒小書奮力若此，弄到重傷在床，連武蒼霓都看到心痛。
“那孩子以後會是正派的中流砥柱，我不希望她因為某個根本不相關的陰謀，被卷入其中，過早夭折。”
武蒼霓道：“我和她挺談得來，聽她說，她必須要參加得意宴……嗯，她現在這傷勢，未必趕得上，去了也是給人墊腳的，我考慮和她切磋幾門功夫……”
不隻司馬路平訝異，就連走在旁邊的武戰豪都為之愕然，因為武蒼霓雖強，卻從沒有傳過什麼人武藝，這回說是切磋，實則就是授藝，甚至為了速成、速愈，還會用灌功的手段，這份交情可不一般，兩人明明見麵沒多久，哪來這麼深的交情？
武戰豪想要開口相勸，司徒小書怎麼說都是封刀盟中人，爺爺更是當世第一強人，哪輪到外人授藝？姊姊的這番好意，會不會反而壞事？
語將出口，武戰豪一下明白過來，司徒小書自知處境尷尬，是嫌疑之身，這才賣力死戰，姊姊表現出推心置腹的架勢，授藝還是其次，讓司徒小書安心才是主要意義。
武戰豪苦笑道：“阿姊，妳人太好了。”
武蒼霓歎道：“大江後浪推前浪，也該是世代交替，培養下一代人的時候了，我曾經希望能和冰心處得好，卻未能如願，小書這……妹子，讓我少了些遺憾。”
戰後，司馬冰心被送回來，現在已經到了城外，司馬家大隊人馬已出城相迎，而司徒小書昨天曾說，如果司馬冰心回來，希望能親自去迎接，以消解兩人之間的芥蒂。
這個胸襟與氣度，令武蒼霓激賞，雖不清楚這兩個女孩的恩怨源頭，但以性情猜想，過失多半是在司馬冰心身上，而司徒小書的作法，落落大方，年紀雖小，已見大將之風。
現在，武蒼霓就是尊重司徒小書的想法，來接司徒小書一起出城相迎，隻是考慮到她傷重，武蒼霓還是想勸解，讓她先別去了。
敲了兩下門，沒有反應，眾人推門而入，司徒小書房裏空蕩蕩，早已人去樓空，武戰豪登時變色，“不好！上當，她居然瞞天過海，偷逃了！”