船行在河道中，前方忽然炸開，而且還是連環爆炸，河水如同怒濤，狂掀翻起，化為大浪，拍上船隻。
河道上的行船，不隻這一艘，一些中小型的商船，被連續爆炸與河浪，拍得東倒西歪，險象環生，還有一艘倒楣的舢舨，直接翻倒沉沒。
溫家的這艘大船，被巨浪拍了幾拍，揚晃得厲害，又一個浪頭將要拍到船上，一個蒼老卻挺直的身影飆出，雙掌擎天，無形氣勁轟發，將河浪打散。
“什麼人來此阻路？”
溫在乎大怒吼嘯，聲若震雷，沛然而發的高階之力，不獨把河浪擋住，更把搖晃中的船體鎮穩。
吼嘯聲甚具聲威，卻沒有人回應，隻是爆炸連續不絕，溫在乎一個箭步衝上船頭，想尋找爆炸物，運足目力，黑夜中卻見前方數百米外，一道長長鐵索，橫河而過，大腿粗的鎖鏈，將整個河道封住。
鎖鏈在河水衝刷下，晃得厲害，但鎖鏈上卻有幾個人，穩穩踏在鐵索上，不住從後頭的籮筐中，掏出一顆顆人頭大的黑球，往河中擲去，順水漂流，隻要碰著什麼東西，立刻就炸。
溫在乎研判情勢，黑夜中自己無能攔截每個黑球，隻有先斷源頭，但數百裏的距離，打是打不著的，唯有……
“槍來！”
一聲令下，自有溫家人送上長槍，老管家握槍在手，力沉於腕，一槍擲出，槍似流星趕月，穿越數百米長距，貫穿了其中一人的身驅，帶出大蓬血雨。
這是致命重傷，但那人卻像什麼也沒感覺到，持續伸著顫抖的手，掏出黑球，卻沒有擲入水中，而是直接跳了下水，同時，他旁邊的幾名同伴，也不約而同地做了一樣的動作。
“……僵屍？趕屍之法？”
身為大管家，溫在乎見聞閱曆頗豐，馬上對這不合理的狀況，生出聯想，從旁邊的溫家人手上接過千裏鏡，想確認一下那些人的位置，但鏡中所見，剛好看見其中一個人跳水，更掃過他跳水一瞬間的表情。
那不是活屍一類的木然、無表情，相反的，那個抱著黑球跳入河中的男人，表情前所未有地安詳，歡喜悅樂，仿佛這一跳的終點，將是某個至善、至美的天堂，何樂不歸？再結合他的作為，這就是視死如歸的最佳寫照。
詭異的笑容，溫在乎想起了那個名詞。
“……極樂堂？九外道？”
一察覺這點，老管家顧不上禦敵，連忙下令，“快！快撤！全速離開！所有人立刻棄船！”
所處的行業特殊，又有那樣一個三天兩頭被刺殺的家主，溫家人對於逃命撤離，別具心得，更沒有半分遲疑慌亂，一聽這命令，紛紛拉起早就穿在身上的充氣衣，來得及上小艇的就跳艇，來不及的直接跳河。
短短幾十秒過去，當大船在連聲巨爆中被炸成兩截，沉入河底，船上船內早已沒有半個溫家人了。
進行炸船任務的犧牲者，基本無一生還，九外道中的極樂天堂，成員素以不要命為特色，幹起事來，人人爭相舍命，總是以同歸於盡的方式完成任務，這回自然也不例外。
河畔，有人冷眼注目著這一切，看著船被炸沉，看著溫在乎等人逃走，直至不見，這才點了點頭。
“果然是煙霧，姓溫的不在這一路上，另外幾道也沒見著人，看來……是自己孤身走一路了……回報給主上。”
這個結論，自然不是事實，不過，正常人都不會看到，在船體沉落河底時，船艙中的一部分，上下六麵都被鐵壁包圍，如同一個大鐵箱子，其中一麵無聲打開，三道黑影從中遊出。
三道黑影中，最嬌小的一道，甫一出來，就與河水同化，消失不見，剩餘兩道之中，明顯女子體態的那一道，最初想要去攙扶旁邊那男子，並接過他手中看似很沉重的大鐵箱，可他背上的兩個鐵筒，一下開動，噴出急勁的水流，還不待攙扶，就標出老遠。
龍雲兒一怔，隻得從後跟上，自己雖然是養尊處優的千金小姐，但滄溟龍氏，基本沒有不通水性的子孫，這小小江河，還難不住自己……
這一輪河底潛遊，一遊就是數裏，已踏足高階的龍雲兒，血脈之力在水中更能發揮，大占便宜，竟數裏都不用上浮喘一口氣，連她自己也被嚇到。
至於全靠裝備的溫去病，直接帶了濾氣裝置，更加不是問題，潛遊出數裏，直至噴筒中的燃料用盡，這才拋扔掉裝備，覓地上岸。
“……呼！真是不行了，搞研究工作的，體力都不好啊。”
一輪潛遊，在河底受寒，溫去病上岸後臉色奇白，狀況極為不佳，龍雲兒連忙攙扶，到了岸邊，不住試圖輸送真氣給他，為他取暖，可真氣一傳進去，就發現他體內氣息大亂特亂，一下大咳起來，隻得停手。
“溫哥哥，你……”
“什麼……咳咳……都別說，咳……讓我……喘口氣……咳咳咳……”
溫去病確認無人跟蹤、窺探後，簡單生了叢火，把自己烤幹，借助火焰的暖意，讓身體回溫。
在烤火的過程中，溫去病什麼話也沒說，龍雲兒靜靜思索，隨著時間分秒過去，大致厘清了頭緒，跟隨溫去病這些時日以來，自己學會怎麼去觀察、思考，漸漸能看清這些亂麻似的事。
“我們……和在叔走一道，不是單純掩人耳目，是雙重混淆視線？敵人看到船沉，在叔他們又離開，撤離的人中不見我們，窺探者……不會想到我們還在這裏。”
龍雲兒低聲道：“這樣我們便能安心上路？亂人耳目？”
“……五十五分。”
溫去病咳嗽漸停，低笑了兩聲，“別太天真，天下沒有永不透風的牆，安心上路，談何容易？最多，就是爭取幾日到十幾日的時間，視對方智商而定，而這個結果……要靠我們的同伴來確認。”
被這話點醒，龍雲兒意識到香雪不在眼前，轉念一想，登時恍然，“她……是去追蹤敵人？”
“錯了，我沒那麼厲害。”
無形無影，香雪出現在兩人身後，一隻手拿著酒瓶，一隻手……拿著牙刷，正沾著烈酒刷牙，普天下刷牙的人雖多，未必有幾個用酒刷牙的。
溫去病道：“記憶讀取出來了？什麼來路？”
香雪“惡”了一聲，道：“極樂天堂的聖戰士，味道超惡的，要是有得選擇，真不想再嚐這種腦組織。”
“……腦組織？”
一時不敢相信自己聽到的東西，龍雲兒愣住，但看香雪不停刷牙，自己聽到的東西應該沒錯。
剛剛香雪一離船就霧化消失，是直奔著敵人而去，把還有命的通通幹掉，沒命的也補上一下，確保沒有活口，再用她自己的方法，從這些活人、死者身上取得情報……
溫去病點頭道：“吸血鬼一類的天賦異能，吃進腦組織，就能閱讀生前記憶，百發百中，甚至連人格都可以複製……”
“別提到這點！這異能我一直很反感，每次搞完，都好幾天不像自己。”香雪道：“味道好一點的也就算了，像這種死士，腦子就像裝屎，吃起來最惡心了。”
溫去病道：“味道我不想討論，不過極樂堂……為啥針對我們？他們不是殺手，性質介於傭兵和精神病患之間，通常都是自主活動，少受委讬，我們遭遇襲擊，一早在意料之中，但為何會是他們？因為我們挑了星月湖？”
香雪兩手一攤，“鬼曉得，九外道之間，可沒聽說有什麼同氣連枝的道義，極樂堂的這些聖戰士，接了任務就想著上天堂，沒一個人想要追根究底，腦裏半點屁訊息都沒有……”
“……那唯一的收獲，就是恭喜你大飽口福了？”
“死癡佬溫！想我剝了你的皮嗎？”
香雪氣惱地衝撲向溫去病，對著他就咬，溫去病一手擋開，哈哈大笑，隻是笑沒幾聲，又開始狂咳起來。
龍雲兒由衷擔心，想問問應否暫停步伐，讓溫去病休息一陣，但這問題還沒出口，就被溫去病否決掉。
“該上路了……”
溫去病掏出一罐藥水，“咕嚕咕嚕”地飲盡，咳嗽登時止住，臉色也迅速變得紅潤，“好不容易爭取到的時間，可不能浪費，最遲五日之內，我們要趕到平陽城，然後從那邊翻越雲崗石峰，穿過飛雲綠洲，直奔目的地。”
話隻能說一半，溫去病仍在猶豫，要不要帶龍雲兒參與那之後的旅程，她現在的情況，參與這種程度的冒險，實在有些勉強了。
然而，高風險也有高收益，如果不讓龍雲兒去闖一闖，磨練一下，她如何進步？更重要的是，如果不多讓她累積些資本，又拿什麼去和太一兌換金剛印、金剛禪定？
沒再多說，溫去病起身，拎起從船上一路帶下來的大鐵箱，提得很是吃力，龍雲兒見狀，急忙上前，將鐵箱提起，裏麵除了有軍部交付的那隻鐵盒，還有溫去病製作的道具與未成品。
“小心點啊，這趟我們能不能活著回來，一半就看這箱子裏的東西了。”
笑了一聲，溫去病領隊出發，直奔平陽城而去，途中，除了單純的趕路，也包含對龍雲兒的武技鍛煉，見聞培養，四日之後的傍晚，三人在夜色中踏入平陽城，步入帝國的西北地界。