月色慘白。
北域殷氏的一座座塢堡，如同大片血痂，鏽在蒼茫大地之上，煞是突兀。
殷建業臨窗而立，思緒伴隨晚風吹動簷角風鈴，直上九宵雲天。
他剛剛接到一封千裏加急的文書，據悉永泰城仍在大興土木，新建的石磚官道足有六百餘裏，動用的民夫更是達到十萬之數。
倒塌的天柱峰隨之夷為平地，鹿吳山方圓百裏更是被伐盡巨木，銅爐磚窯也是日夜煙火繚繞。
殷建業始終想不明白永泰城此番動作的意義，八千多名龍虎鐵騎即將到達平沐關，距離望見永泰城的牆垛，隻剩一半路程了。
而且在此期間，沿途的城池聽聞殷氏發兵攻打永泰城，雲集響應，已經彙有五十萬仆從軍。
這個規模已然達到永泰城人口的八成，不可謂不強，為何永泰城仍是無動於衷？
難道辰天僅靠不足萬數的新訓步卒，很有信心抵禦五十倍的大軍？
他會不會暗中藏有伏兵，亦或者還有底牌未浮於世？
接二連三的疑問閃爍在殷建業的心頭，百思不得其解，他深知勝利不會來得如此輕鬆，但他也不會錯失良機。
“來人。”
“在！”
“傳我軍令，命殷家軍即刻撥營，迅速向平沐關進發，不得有誤。”殷建業沉吟片刻，脫口而出，“聯絡殷建元，立即與接手姑蘇城並占據自水有利地形，不得讓永泰軍靠近平沐關半步。”
但他一想到殷建元頗為自傲的性格，馬上又補充道：
“還有。”
“姑蘇城的雇傭軍雖然戰力羸弱，但明顯熟知地理，命殷建元不得倨傲，盡量籠絡他們進行協防，相應的軍費由殷氏提供。”
“遵命！”主簿趕緊記下。
殷建業點點頭：“你再複述一遍。”
主簿稍稍整理信息，毫不遲疑的擬出草案文書，悉數彙報。
但殷建業還是蹙眉道：“注意措辭，姑蘇城的雇傭軍不是命令，而是用請。他們既然隻認金銀，本部又不缺那一頓飯錢，給就行了。”
“多謝少主指點！”
“行了，你退下吧。”
殷建業的思緒很清晰，從來不無緣無故的小瞧敵人，特別是在近距離觀察永泰城之後，他已經認定辰天乃是不錯的勁敵。
世間各大勢力之間爭鬥，修士當然是主流，但說到底還是人與人的勾心鬥角。
誰能團結動員到更多的人口與資源。
誰便是占盡人和的贏家。
這一點，殷建業深有體會，而看到安居樂業的永泰城之時，他發現自己理解的還不深刻，遠遠還做不到辰天所做到的高度。
七十衣錦食肉，黎民不饑不寒。
此乃殷建業對永泰城的評介，由此管中窺豹，可見辰天的物資之豐盈，修士肯定更是彙集如潮。
如此培養出來的部曲，必然可以承擔至少五成傷亡，然後才會潰逃。
而龍虎騎兵算是親信精銳，也隻能勉強做到三成，至於那些五十萬仆從軍，估計連兩成也有些夠嗆。
殷建業不是沒見過以少勝多的軍事傳奇，所以格外謹慎，說是步步為營也不誇張。
其實。
他也曾試著整頓殷氏，達到一千名盤龍宗弟子全部戰死，無一人投降的程度。
但隻要肅清寄生在內部的蛀蟲，總會激起一陣陣賣慘的哭嚎，即使用盡鐵血手段，也隻管一時而已。
甚至內部的分化勢力，還會借此拉幫結派，相互攻訐，牽扯出來的齷齪之事，一件更比一件觸目慟心。
難道要將這些稱殷氏子弟，全部送上刑場嗎？又殺得完嗎？
殷建業對此十分無力，比如他在永泰城看見的稷下學宮，還有工丞，對選拔人材都很有效。
他也確實照搬到北域殷氏了，結果決策剛下去兩三天，錄取名單盡數姓殷，全是平時平時囂張跋扈的紈絝子弟。
所以殷建業隻得調用寒門子弟，為本部緩緩注入新鮮血液。
比如說，剛才文字功底還不錯的主簿，便是為數不多的青年材俊，可他畢竟少有勾心鬥角的經驗，不知何時被殺於無形。
若非辰天是他的敵人，殷建業還真想擺出兩盞清茶，向他請教人事之法。
不過殷建業也知道，兩人之間注定要刀兵相見，絕沒有可能握手言談，隻能你死我活。
一念閃過，他不禁有些感慨，喟歎良久。
但就在下一瞬。
殷建業突然收緊麵容，擺出平時波瀾不驚的表情，遠望一夜天幕，頭也不回道：
“又失手了？”
“但換回來一則重要消息。”五影長老從黑暗之中現身，神情有些不悅。
首先是接二連三的失手讓他很是憋悶，痛恨自己的無能，其次則是殷建業漠不關心的態度，屬實令人生厭。
“有多重要？”
“畢功於一役，永絕後患。”
“講。”
“辰天那廝，已經變成無法調動靈力的廢人了。”
“什麼？”殷建業瞳孔驟縮，側身捏住欄杆，回頭目光灼灼的盯向五影長老，“你再說一遍？”
“據天柱峰虎妖的多日觀察，發現辰天自從與梵天麟交手之後，連續兩個月打熬筋骨，從未見他再次使用靈力，似乎準備以武入道。”
五影長老很滿意殷建業極為詫異的眼神，仿佛先前的失利，已經被天大的信息抵消了。
他更加不管虎妖所說的是不是事實，篤定道：“梵天麟乃是遠古強者，存活萬年，必然藏有底牌，以重傷換得辰天淪為廢人，極為合理。”
“換言之。”
“這絕不可能是辰天與虎妖聯合上演的一出欺瞞之計，現在大局已定，功業垂成。”
然而殷建業並沒有聽進去，但也沒有出言反駁五影長老，他深知五影長老已經陷入一片泥淖，為求將功補過，根本不願再爬出來了。
“此行永泰城，你辛苦了。”他隨口轉移話題後，又問：“據悉永泰城的鬼燈一直在徘徊在姑蘇城，三番五次的潛入平沐關，那長老回程路過之時，可有所察覺？”
五影長老想了想，仔細道：“蝦兵蟹將確有不少，但並無大魚，平沐關附近葬有姑蘇城葉林兩氏的祖墓，說不定鬼燈正在刨墳籌集軍餉。”
殷建業點點頭。
他早已看過北域三十六宗門的資料，其中確實有專職盜墓的穿山派，按照辰天物盡其用的性格，確實有可能派出人手四處挖寶。
至於籌措軍費——
以永泰城之富有，還需要盜墳？
殷建業暗中否定設想，突然發現五影長老的臉色很是蒼白如灰，試探道：“長老近日奔波勞累，不如前去姑蘇城稍稍靜養？”
“天罰獅鷲隨時待命，願為長老護駕。”
“行了，我隻是被宵小之輩暗箭所傷，並無大礙。”五影長老擺手拒絕，近日他愈發感覺殷建業即將擺脫控製了，心中警鈴大作。
於是他拱手淺揖：“我還是留在少主身邊，聽候差遣吧。”
“也好，勞煩長老了。”殷建業轉身離開，眼底飛速掠過一絲精芒，譬如閃電。