12月22日，冬至。
南方依舊在寒冬之中，然而冬至節氣的到來，預示的是天地陽氣開始興作漸強，冷極回暖，自古代表下一個新循環的開始。
夏盡秋分日，春生冬至時。冬至節，是春之先聲，白晝又會開始一天比一天長。
所以也被認為是一個吉日，是真正的小年。
這日是周五，藺家主母在前一日便曾打來過電話，讓這天回家一起吃飯。
或許是家庭環境的影響，自小生長在沐家，耳睹目染，情天對於外來傳入的節日感覺一般，但對中國的傳統節日極有情懷，自有的時令節氣在古人的詩詞歌賦中寓意那般美，是應該要傳承下去，那是屬於中國的浪漫。
這日情天上午有課，中午因為作業留在學校，午飯直接在係裏食堂解決，回到藺宅已接近傍晚。
天氣晴好，空氣清寒，呼吸間沒有什麼白霧，但鼻尖上始終覆著一層薄薄的清涼。
藺宅園景的美與沐宅不一樣，沐宅園景蔥鬱花草繁盛，有一種錦簇的熱鬧繁榮。藺宅是小山流水，即便養著不止一隻畫眉，也依然顯得清靜無聲。
也剛好像是對應兩家的情況，沐宅人多興旺——至少此前一直是；而藺宅隻有主母一人獨居。
走進客廳時，無人在，情天轉頭，孫杏芳說夫人在廚房，先生早回來了，也在廚房。
是下午四點，情天走近藺宅的大廚房，看到男子修長身形站在流理台前，背身正弄著什麼。
並不見季玟茹，情天悄聲進去，男子挺拔背影如此迷人，寬肩窄腰，長腿筆直，身上是質感的黑襯衫，袖口卷至小臂，圍了一件深藍色暗棕豎條紋的圍裙，探身一看，手裏正在處理一條魚。
情天將手放在那人腰側，那人手中動作一頓。
他沒有轉頭，處理著手裏的，低沉帶笑的聲音傳來：“回來了？”
她的臉輕輕貼著他的背：“回來了，剛好觀摩你做菜。”
雖然不是第一次看他下廚，但今日這般居家的場景，還是讓她感慨與外人所見的那個他相差甚遠。
“有什麼需要我幫忙的嗎？”
“唔，一會幫忙多吃點。”
貼著那人寬厚的背，情天唇角笑意攏不住。
聽到身後有腳步聲，連忙放開站好，看去，正是婆婆進來了。
“情天回來了。”
季玟茹把剛才看到的當沒看見，笑得溫和，“昱之說你喜歡吃魚，他回來無事要自己弄，隨他了。”
情天走到婆婆身邊，“有什麼需要幫忙我來，您去客廳歇著。”
“那你們在這，我去跟杏芳做圓子。”
婆婆走了，流理台邊那人說：“圍裙有點鬆。”
情天看著其實還好，但他這樣說，就走到他身後重新解開給他係緊了些。
感受著妻子一雙手在自己背上，係帶時手指偶爾觸碰，那人唇角有弧度。
處理好的魚放進鍋裏蒸，剩下的事交給傭人去做，仔細洗了手，他牽著她出去。
飯廳裏，季玟茹與孫杏芳正在做圓子，小小的一粒粒粉白色很可愛，留待晚上撒上一把幹桂花，煮成桂花酒釀圓子。
冬至，適合對身體進補，也有吃這類甜品的傳統，情天喜甜，季玟茹也便覺得自己的安排有了意義。
看著這邊和樂融融，情天眼神卻漸漸黯淡下來。
……
接到情天電話時，是傍晚將近六點，沐少堂的車距離沐家不到幾百米。
“今天冬至，沒事早點回家。”
“姐，你要回來嗎？”
“不回。”
“我就要到家門口了。”
說著時，沐少堂車子已經駛入了沐宅，看到一個人影正從祖母所住那邊樓裏下來，身形……像是白慧。
剛好掛了通話，沐少堂沒有下車，隻是熄火坐在車內。
白慧從他車邊經過，許是以為車內無人，沒有往這邊看。
從車窗看到白慧手裏拿著紙巾，眼睛紅紅的，對於這個曾經氣勢淩人的二嬸，真是極少見到她這模樣。
等到人走過車後往沐家大門去，看不見了，沐少堂推門下車。
想了想，往祖母房間去。
正碰上端著茶托出來倒冷茶的張媽，沐少堂往裏麵，看到周齡也在，他不見外地問：“奶奶，白慧來做什麼？”
周齡沒有多嘴，沐老夫人淡淡道：“沒什麼。”
沐少堂嗤哼一聲，其實他多少能猜到，應該是為了沐尹潔的事，她與白家那兩姐妹關係破裂了，想必白慧又想來這邊賣慘說自己女兒可憐，不然剛才在樓下也不會看到白慧像是哭過。
“早知今日，何必當初。”
說完這一句，沐少堂轉身往外走，又突然轉頭：“嬸嬸，在家裏吃飯吧，今天冬至，剛才情天姐還給我打了電話。”
“情天要回來？”周齡問。
“不回，她在藺家。”說著時，看了眼自己祖母，才繼續道：“人家藺夫人對她可好。”
果不其然，老夫人的臉色白了幾分。
沐少堂人已不見，周齡坐在床邊，知道老人心裏介意，卻沒有安慰，她也覺得老太太確實是偏心。
原本熱鬧的沐家，現如今過個冬至家裏都沒幾個人。
剛才白慧在這裏哭了一場，把自己女兒說得多委屈，但相比情天遭受的，簡直不值一提。
即便丈夫不在了，周齡仍會對自己婆婆盡孝道，但她也從來不是個思想迂腐的人，沒有那麼多條條框框，情天在藺家過得好，就在藺家好了，回不回來都不要緊，自己過得開心最重要。
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晚上九點半，回到鬆雲居不久，情天在臥室洗澡，藺君尚下樓來倒水。
何琴跟過來，問起：“先生，後天就是平安夜了，家裏還什麼都沒有準備呢——”
雖然往年藺君尚一個人獨居這邊也從來不為節日布置什麼，但自從有了太太，他一直對節日很上心，總是想給太太一個浪漫的氛圍哄她開心，傭人們都看在眼裏的，怎麼現在聖誕節這麼個日子，家裏卻一點吩咐也沒有。
何琴隻怕是他忙忘了，不禁又提醒一回。
藺君尚握壺的手一頓，“就跟平常一樣，不用準備。”