黃葉飄飛，大地一片蕭索，正是初冬時節。遠山起伏，狀似蒼龍的脊背，雄偉而孤傲。古道上人馬車輛稀少，倍顯荒涼。大明朝曆經土木堡之變後，日漸衰落，朱祁鈺自做了皇帝，起先幾年，倒還勤政愛民，這兩年來，卻屢次行不仁之舉，民心大失。朝野表麵上看去一派祥和，其實卻暗藏殺機。
不必說誰人在何處造反，也不必說朝廷如何調兵遣將鎮壓，單是武林江湖，就已經將天下鬧得不甚太平。自從飛魚幫大鬧杭州一事過後，有幾天整個武林像是突然間變成了一座死城，路上極少見到帶刀佩劍的江湖人士，但沒過多久，廝殺已經開始蔓延。
為什麼廝殺？當然是為了爭地盤，人在江湖，身不由己。既然飛魚幫已被封為武林總巡師，其狼子野心昭然若揭，大到每一個幫派，小到每一個人，為了不受飛魚幫的控製，自然是希望壯大自己的實力，以便以對未來的局勢。
說來好笑，飛魚幫還沒有正式在江湖中大開殺戒，江湖中的各幫各派，各方豪強卻已經互相攻伐，武林一片血海。有人歡喜有憂，歡喜的自然是哪些渾水摸魚，趁機撈取好處之人，擔憂著，是不忍見武林廝殺紛起的俠士。
這不，古老的官道上，此時豈不正有一群擔憂之士。這一行，老少皆有，俊男美女，均不缺乏，此外，還有一隻渾身金色的大猴子和一隻能說會道的鳥兒。
那為首的年輕人，騎著一匹俊逸非凡，顧盼生威的馬兒，雖是初冬，但他穿著簡單，頭紮英雄巾，腳下薄底快靴，一點也不畏懼陣陣吹來的寒風。
隻聽他道：“我雖然已經料到武林將會大亂，但萬沒想到會來得這麼快，我們剛出杭州，各地紛爭的消息已四起，這兩天來，也不知道有多少武林同道死在了刀劍之下。”說完，深深地歎了一口氣，好像那些死去的人，就是他的朋友一般。
走在他左邊的是一個沒有騎馬的富態老者，別看人家上了年紀，但人家健步如飛，不讓青年，一邊走一邊道：“方大俠，武林廝殺，自古就有，你也別太擔心。走江湖的，應該都想得到會有這麼一天的。這兩天來，咱們一行看上去好像很平安，但據我估計，麻煩很快就會找上門來。”
聽了這話，老者左首，騎著一隻胭脂寶馬的美麗姑娘說道：“吳老，你當真要和我們一塊兒去雲南？”這姑娘二十多歲，生得堪比觀音，雖然斜背長劍，一看就知道是個練家子，但無論你怎麼看，都無法從她身上找出半分的殺氣來，相反的是，從她身上，還隱隱透著一股聖潔之氣。
老者扭頭看了看美麗姑娘，眼神一亮，麵上閃過一道驚訝之色，笑道：“龍小姐，小老兒而今是有家歸不得，隻好打擾你們了。”
姓龍的姑娘嫣然一笑，道：“吳老說哪裏話，有你老在，不啻是一大戰將，我們隻怕自己的事會牽連到你老。”
老者“哈哈”一笑，道：“龍小姐言重了，小老兒得罪了南海如來，現在不知道有多少人想取小老兒的性命，去南海如來哪兒邀功。”
龍姓姑娘旁邊的一個俏麗少女笑道：“你老人家武功通天，細數當今武林，又有幾個人敢對你老不客氣？那些不自量力的人敢來，不必你老動手，晚輩代你老打發了就是。”
老者笑著搖了搖頭，道：“小老兒在南海的時候，除了南海如來之外，倒也不怕誰，可一來到中原，才發現中原人才濟濟，武林高深之輩，數不勝數。這幾十年來，小老兒算是做了井底之蛙。”說到這，望了望龍姓姑娘，頗為驚異地道：“龍小姐，你練的究竟是什麼武功，短短兩日，竟發生了如此奇妙的變化，與兩日前相比，你的修為又增進了不止一成。”
龍姓姑娘怔了一怔，道：“是嗎？晚輩怎麼沒有發覺？”
卻聽那年輕人旁邊的一個“俊朗青年”笑道：“吳老，八大奇書之名，難道你老沒聽說過？”
老者道：“八大奇書之名，小老兒倒是有所耳聞，隻是不知它們的來曆。這與龍小姐的武功有何關係？”
俊朗青年笑道：“關係可大了，八大奇書之一的‘春夏秋冬笈’正是慈航軒的絕學。”
老者目閃奇光，笑道：“難怪，難怪。”
那年輕人聽到這，禁不住望了望龍姓姑娘。龍姓姑娘麵帶笑意，任他觀望，臉上毫無忸怩之態，落落大方。
年輕人雙眉忽地一揚，道：“吳老不說，我至今還沒發現這個事呢。”
俊朗青年嗔道：“你一直在擔心武林大事，那會把心思放在這等小事之上。”語氣之中，頗有埋怨，大有為龍姓姑娘抱不平之意。
年輕人忽然雙手合十，一臉虔誠，像個高僧但又帶著三分戲耍的道：“阿彌陀佛，罪過，罪過，小生知錯了。”
話聲才落，那隻飛在半空的小鳥接口道：“呸呸呸，口是心非，誰要是相信他的話，誰就是大笨豬。”
年輕人抬頭望著小鳥，道：“這次你可錯了，我這次是真心的。這次誰要是不相信我的話，那才是大笨豬。”
內中一個騎著馬兒的胖老頭笑道：“你們嘴上說得痛快，吃虧的卻是我們，不相信是大笨豬，相信也是大笨豬，叫我們如何是好？這大笨豬的雅號豈不是要坐實了？”這話把眾人說得大笑起來，先前那種沉悶一散而去。
笑過之後，年輕人對那龍姓姑娘道：“芸兒，恭喜你神功大進。”
龍姓姑娘嫣然一笑，理了理被風吹亂的雲鬢，道：“現在想來，我的武功之所以發生這等變化，全靠了寶珠大師的指點。”
那俏麗少女道：“小姐，你的意思是說，寶珠大師曾經傳授過武功給你？”
龍姓姑娘笑道：“這倒不是。記得寶珠大師出關後，我去拜訪過他，他老人家見了我後，發現我眉含煞氣，心有鬱結，便專門給我念了一篇佛經，還詳加分析。我當時聽得似懂非懂，但他老人家的一片好意，我能體會出來。直到現在，我才發覺我已不知不覺的深受佛學影響，心中暴戾之氣化為祥和，內力才得以增進。”
那老者聽了，讚歎地道：“世間竟有如此奇僧，小老兒早知道他有這等無邊佛法，早該去拜訪拜訪他了。”
內中另外一個打扮成男子，儒雅中透著幾分英氣的少女笑道：“你老現在趕回杭州的話，憑你老的輕功，我看也用不了三個時辰。”
老者苦笑一聲，道：“我與這位大師失之交臂，想來是上天的安排，我在杭州多日，卻未能見到他，這大概是命中注定的事。現在趕回去，反為不美。”
內中一個身形高大，偉岸異常的漢子大笑道：“是極，是極。就拿我與幹妹子之事來說，我與她本是八竿子打不到一塊的人，但最後我還是成了他的結拜大哥，這說明我與幹妹子有緣。吳老哥，我看你當真和那位寶珠大師沒有緣份，不然的話，你們早就見麵了。”
老者笑道：“不錯，你說得一點也沒錯。有時候，人得認命。”
內中一個長得不像是中原女子，帶著異域風情得大姑娘笑道：“我記得中原有句話叫失之東隅收之桑榆，吳老您雖然沒有見上寶珠大師，但您卻碰上了方大哥，不知我這話有沒有說錯？”
老者聽了這話，開懷大笑，道：“鳳姑娘，你這話可說到我的心裏去了。自從見識了方大俠的高超武功之後，小老兒佩服萬分，恨不得與他結交。隻可惜小老兒一大把年紀，活不了幾年，唯恐唐突。”
那年輕人呆了一呆，似是想不到他會說出這般話來，旋即正色道：“吳老言重了，晚輩能結識你老，那是晚輩的榮幸。”
老者道：“你不怕小老兒連累你，使得飛魚幫找你的麻煩？”
年輕人笑道：“飛魚幫找上你老，但也何嚐不是找上我？我破壞了南海如來的計劃，隻怕她恨不得要把我碎屍萬段。”
老者宏聲長笑，道：“好。有你這句話，小老兒就放心了。咱們也不必依照俗禮結拜，也不要再客套，我年長於你，托大叫你一句‘賢弟’。”
年輕人待要下馬見禮，但見老者麵上顯出一絲不樂，忙笑道：“大哥既然這等爽快，小弟恭敬不如從命，小弟見過大哥。”說著，在馬上向老者抱拳行禮。
老者麵色歡喜，道：“賢弟，大哥沒有什麼好東西送給你，現在就把這件禮物送給你吧。”說著，伸手入懷，掏出一個用布包著的東西出來。
年輕人麵色微微一變，道：“大哥，你……”
老者道：“你可知道這件東西是什麼嗎？”
年輕人搖搖頭，道：“小弟不知，但小弟知道一定很珍貴。”
老者道：“換成別人，就算打死老夫，老夫臨死之前也要把此物毀掉，但因為是賢弟，大哥才舍得給你。這件東西，南海如來一直覬覦，現在我交給你，哈哈，隻怕那妖婦聽說後，要氣得吐血。”
眾人聽了，均是一驚。眾人雖然不清楚這件東西是什麼，但南海如來看重的東西，還能是小東西？
忽聽數聲呐喊，前麵道上湧出一大批漢子，人人手持鋼刀，滿臉凶相，向這頭快步跑來，內中一杆大旗，隨風飄揚，鮮紅的“李”字十分醒目。瞧這陣勢，倒像是占山為王的山大王率領手下攔路打劫。
老者哈哈一笑，也不見他怎麼發力，手中的布包憑空飛出，向馬上的年輕人落去。年輕人深知這件東西萬分寶貴，忙伸手接住，正要說些什麼，那老者甩開大步，瞬息之間已趕了上去，邊走邊笑道：“兔崽子們，你們也不去打聽打聽我們是誰，竟敢打我們的注意，不給你們一點顏色瞧瞧，你們還當自己真的是山大王呢。”說話之間，人已衝入匪眾之中。
【本章完】