冷暮雲道：“它不讓你們騎，你們便硬來嗎？現在好了，被它摔成這樣，活該。”兩小哭喪著個臉，不敢再說。方劍明笑道：“冷大哥，小孩子都很淘氣，你別罵他們。我去問問神龍，叫它讓他們騎。”話雖這麼說，但心中沒底。他走到赤首神龍身邊，拍拍它的背，道：“神龍，我知道你是神馬，一身傲氣，但他們是小孩子，你何必與他們過不去？聽我的話，讓他們騎騎，好嗎？”
赤首神龍打了一個響鼻，搖搖首，那意思是說：除了你之外，誰也別想騎我，小孩子又怎麼樣？我照樣不客氣。方劍明苦笑一聲，走回來道：“冷大哥，我這匹馬倔強起來，我也說不動它。”冷暮雲笑道：“這樣的馬才顯得忠心，沒事。”走上去，把冷澤龍和冷澤鳳抱了起來，道：“叔叔的馬，你們能騎嗎？快跟你們娘親回家去。”將兩小交到鍾錦玲手中。鍾錦玲抱過孩子之後，轉身走了。
一個很有氣度，儼然一派至尊的老者走上來道：“暮雲，這位是你的朋友嗎？我怎麼從來沒有見過？”不等冷暮雲答話，方劍明迎上一步，拱手道：“武林末學楚夢簫，見過鍾掌門。”冷暮雲微微一怔，旋即明白，笑道：“大哥，這位楚兄弟是我昔年闖蕩江湖時所結識的。他這次遠來天山，是來看望我的。”那老者正是天山派的掌門鍾浩然，也就是鍾子丹和鍾佩蘭的長子。
鍾浩然道：“既然是你的朋友，那就是我們天山派的貴客。楚老弟，請到大廳喝茶，鍾某也好稍盡地主之誼。”他已年過八旬，叫方劍明一聲“楚老弟”，顯然是看在冷暮雲的麵子上，不然的話，憑方劍明的年紀，萬沒有讓他如此禮待。方劍明道：“如此，在下就卻之不恭了。”鍾浩然將場上的人都遣散了，便和冷暮雲陪著方劍明來到大廳。廳中坐著四人，除了蒙麵女子和鐵金剛、俏羅刹三人外，還有一個看上去隻有四十出頭的中年人。
中年人起身道：“爹，兩個小鬼怎麼樣了？是不是……咦，冷叔，你怎麼下山來了？哈，想是因為兩個小鬼吧。”鍾浩然道：“傑兒，快來見過楚少俠，他是你冷叔的朋友。”中年人望了方劍明一眼，見他年紀都比自己的兒子還小，可既然是冷暮雲的朋友，他不敢過於輕視，拱手道：“在下鍾傑，見過楚少俠。”方劍明拱手回禮道：“在下楚夢簫，見過鍾大俠。今日造訪貴派，來的有些唐突，也沒備什麼禮物，慚愧，慚愧。”鍾傑笑道：“楚少俠，你說哪裏話，你是冷叔的朋友，也就是我們的朋友，請坐。”
賓客落座之後，自有丫鬟奉上香茶。鐵金剛和俏羅刹朝冷暮雲望了一眼，冷暮雲微微一笑，道：“兩位有話要說麼？”俏羅刹道：“聽鍾大俠叫你冷叔，莫非尊駕就是劍神冷暮雲？”冷暮雲道：“我是叫冷暮雲，但我現在不是什麼劍神。”鐵金剛和俏羅刹“啊”了一聲，起身道：“原來是冷大俠，失敬，失敬。”冷暮雲道：“兩位不要客氣，請坐。”看了一眼坐著不動的蒙麵女子，笑道：“兩位，這位姑娘可是和你們一起的嗎？”鐵金剛道：“是的，他是我們夫婦剛認的妹子。”
那蒙麵女子的目光深深望了一眼方劍明，這才轉向冷暮雲，道：“冷大俠之名，小女子聞名已久。可惜小女子這次要見的人是鍾老前輩，不然的話，小女子縱然是三叩九拜，也要請冷大俠為我主持公道。”冷暮雲道：“姑娘遇到了什麼困難麼？”那蒙麵女子道：“是的。”冷暮雲笑道：“姑娘可否摘下麵罩，這樣也好方便說話。”蒙麵女子搖搖頭，道：“我若摘下麵罩，你們知道我是誰後，隻怕會連累你們天山派。”
鍾傑聽了這話，大笑一聲，道：“姑娘，你也太小看我天山派了。”蒙麵女子道：“我若是小瞧貴派，也就不會來求鍾老前輩出山，隻有他老人家才有資格與波斯聖教的教皇交涉。”鍾傑道：“我不是早已和姑娘表明過麼，波斯聖教之事關係重大，姑娘若肯摘下麵罩的話，我與爹爹才決定去見老人家。”蒙麵女子道：“我要是露出了真麵目，鍾老前輩還是不肯下山或者不肯幫忙的話，貴派想置身事外，那可就難了。以波斯聖教的手段，一定會以此為借口，向貴派發難的。”
鍾浩然撫髯道：“姑娘與波斯聖教似乎有著極深的仇怨？”蒙麵女子道：“不錯。”鍾浩然道：“姑娘的來意，我十分明白。其實，你不用摘下麵罩，我也知道你是誰。”蒙麵女子道：“鍾掌門既然已經猜出我是誰，當然清楚我與波斯聖教有著怎麼樣的仇恨，這次要是請不到鍾老前輩，我也不好意思逗留，回去與波斯聖教的人拚個你死我活，也就罷了。”鍾浩然皺眉道：“姑娘，我要是能對付波斯聖教那幫人的話，我當然是義不容辭，將他們趕出西域，還西域一個幹淨。可是，你也清楚，誰也不知道波斯聖教的教皇有多厲害，在沒有了解對方有多少實力之前，本派是不會冒冒失失就發難的。”
蒙麵女子道：“請問鍾掌門，這次封王大會，貴派接到了請帖沒有？”鍾浩然道：“我是接到了。”蒙麵女子道：“這就是了，波斯聖教狼子野心，大家都看得清清楚楚，貴派若不先下手，隻怕……隻怕後果難料。”鍾浩然道：“姑娘為本派著想，鍾某十分感激，可是，此事太過重大，還需從長計議。”俏羅刹聽到這，問道：“鍾掌門是否有所顧慮？”鍾浩然歎道：“是的。”俏羅刹笑道：“鍾掌門，波斯聖教雖然勢大，但貴派也不是小覷的，再加上西域的各方好漢，定能與波斯聖教一較高低。隻要鍾前輩願意出山，我們就奉他老人家為盟主，討伐波斯聖教。”
鍾浩然苦笑一聲，道：“我的顧慮就是在此。”俏羅刹詫道：“這話怎麼說？”鍾浩然道：“一言難盡，也事關本派榮辱，請恕鍾某不方便說。”冷暮雲道：“大哥，究竟是怎麼回事？”鍾浩然搖搖頭，誰都看得出，因為場上有外人，他是不會當場說出來的。就在這時，一個中年人滿臉憤憤地走了進來，抬頭看見冷暮雲也在場，微微一怔，奇道：“冷叔，你極少到這邊來，莫非是為了波斯聖教的事？”鍾浩然咳了一聲，道：“信兒，怎麼樣？那些人都走了嗎？”
這中年人是鍾浩然的二兒子，名叫鍾信，隻聽他道：“說來就有氣，我把他們領去了迎賓館，好酒好菜招待，他們酒足飯飽之後，吵吵嚷嚷的，非要見爺爺不可。說什麼見不到老人家，他們就不走。”鍾浩然道：“我早已料到這些人不會罷休的，他們從飲馬河跑來，無非是想請爹爹給他們主持公道，可爹爹……唉，真是個多事之秋。”
方劍明聽出他有難言之隱，念頭一轉，淡淡一笑，道：“鍾掌門，我來的時候，也見過這些人，個個雄赳赳氣昂昂的，確實很難對付。”鍾浩然道：“所以我才感覺頭疼，都沒出去招呼他們。”方劍明笑道：“要他們走，其實很簡單。”鍾浩然道：“總不能硬趕他們走吧。”說時，瞟了一眼蒙麵女子和鐵金剛夫婦。方劍明笑道：“你是主人，當然不會這麼做，可我就不同了，我幫你把他們打發了事。”沒等鍾浩然開口，那蒙麵女子笑道：“閣下口氣好大，連我們也要打發嗎？”
方劍明哈哈一笑，道：“姑娘，你們不是要對付波斯聖教嗎？在下可以幫忙。”蒙麵女子發出一聲奇怪的笑聲，道：“閣下與波斯聖教有仇？”方劍明道：“無仇。”蒙麵女子道：“有怨？”方劍明道：“也無怨。”蒙麵女子道：“那你憑什麼幫我們？”方劍明笑道：“在下與波斯聖教雖然無仇無怨，但有個小小的過節。這個過節要是能化解，大家嘻嘻哈哈，要是不能化解，那可就麻煩了，不是他死，就是我亡。”冷暮雲聽了，問道：“老弟，你幾時和波斯聖教有了過節？”方劍明道：“就在我來看望你之前。”望向鍾浩然，道:“鍾掌門，我想借貴派一塊場地用用，不知是否方便？”
鍾浩然笑道：“方便，方便。信兒，你帶楚少俠前去練武場，要好生招待。”鍾信道了一聲“是”，朝方劍明做了一個請的姿勢，道：“楚少俠，請跟我來。”方劍明站起身來，道：“冷大哥，我去去就來。”冷暮雲道：“我相信你能打發他們，今晚我再與你浮一大白。”蒙麵女子和鐵金剛夫婦也站了起來，蒙麵女子道:“閣下口氣不小，我們三個倒要看看閣下的手段，你若能將那些人一一降服，我便給你三叩九拜，奉你為主。”
方劍明笑道：“姑娘此話未免太嚴重了，大家都有一個共同的目標，說什麼三叩九拜，何不合作對敵？”蒙麵女子趕上幾步，與他並肩而行，低聲道：“我知道你是誰。”方劍明亦是低聲道：“姑娘既然知道我是誰，就該清楚我們是朋友，是不是？鳳城主。”蒙麵女子身軀一震，道：“你還記得我？”方劍明笑道：“鳳城主風華絕代，每個見過你的人，一生都不會忘記，在下記性不算太壞，當然還記得。”
蒙麵女子幽幽地道：“我已無家可歸，現在隻有你才能幫我。”方劍明道：“鳳城主，不要這麼說，大家互相幫忙才對。”蒙麵女子忽然歎了一聲，方劍明問道：“鳳城主為何歎氣？”蒙麵女子道：“你知不知道我這些年，心中都在想念一個人。”方劍明道：“鳳城主想念的人，不是親人的話，一定是極為要好的朋友。”蒙麵女子道：“我與他結識於西湖邊上，這個人是誰，你心裏明白。”
方劍明心頭一震，道：“鳳城主，這種玩笑可不能亂開。”蒙麵女子道：“是嗎？你以為我是在開玩笑？難道你忘了當年的事？”方劍明道：“鳳城主，那件事是我對不起你，如果能夠補償的話，我願意全力以赴，幫你向波斯聖教討回公道。”蒙麵女子冷冷一笑，道：“這本來就是你應該做的，何來補償之說？”方劍明皺眉道：“鳳城主，此話怎講？”蒙麵女子道：“當年若不是因為你，我爹爹會和波斯聖教的人結怨？若不是因為你，我又怎會淪落到這步田地？”她聲音顯得有些激動，嗓門也稍微大了些。
走在後麵的鐵金剛夫婦正在奇怪他們何以會突然走在一起，低聲交談，剛好聽到那句“若不是因為你，我又怎會淪落到這步田地？”，忙趕了上來。鐵金剛一個縱躍，落在前頭，攔住方劍明的去路，冷冷地道：“姓楚的，看你人模人樣，原來不是好人，竟敢欺負我的妹子。”鍾信走在最前，聽到吵鬧，忙回身跑過來，道：“鐵莊主，有話好說，千萬別動手。”鐵金剛道：“鍾二俠，難道你不覺得這小子也太目中無人了嗎？剛才在大廳上，他口氣大得嚇人，我們都不要被他唬住了。我見過不少高人，但像他這樣，裝模作樣的配著兩把寶劍之人，還是第一次見過，我看八成是個騙子。”
俏羅刹聽了這話，“噗嗤“一笑，道：“你這個傻金剛怎麼說話的？楚少俠是冷大俠的朋友，他會是騙子麼？我看其中必有誤會。妹子，你和這位楚少俠究竟是怎麼回事？你們好像是認識的。”蒙麵女子道：“姐姐，我是和他認識，但現在不是說這事的時候，等他將霍我愚那些人降服之後，我再跟你們說。”俏羅刹奇道：“妹子，你對他就這麼有信心？”說完，盯了方劍明一眼，麵上顯露出疑惑的神色。
既然蒙麵女子都不追究，鐵金剛也就放過了方劍明，道：“姓楚的，鐵某姑且放你一馬。你要是能贏得了霍我愚那些人，我鐵金剛便佩服你，也奉你為主。你要是癩蛤蟆打嗬欠，胡吹大氣的話，休怪我這雙拳頭將你的臉打到腦後去。”方劍明道：“鐵莊主好風趣，在下的臉跑到了腦後，豈不成了怪物?”一聲大笑，隨著鍾信大步而去。
天山派有個占地極廣的練武場，鍾信將方劍明帶到場上之後，便依方劍明的要求，去請飲馬河的那幫人。不一會，一大群人吵吵嚷嚷的跟著鍾信來到。蒙麵女子和鐵金剛夫婦站在練武場的另一邊，冷眼旁觀。霍我愚等人早已等得心焦，以為是來見鍾子丹，可到了場上，哪裏有鍾子丹的蹤影，於是，你一言我一語，追問鍾信這是什麼意思。方劍明心中主意已定，不等鍾信解釋清楚，走到場心，大大咧咧的那麼一站，笑容可掬地道：“各位請安靜一下，我請大家來，沒有別的事，隻是希望大家給在下一個薄麵，離開天山，從哪來回哪去。”
群雄怔了一怔，忽地一起大笑起來，像是聽到了天下最可笑的事。有人邊笑邊道：“小子，你算什麼東西？你有多大的麵子？我們為什麼要聽你的？”方劍明朝話聲處望去，看不到人，便笑道：“這位朋友，請你出來。”那人笑道：“怎麼？想和我比試比試嗎？我怕我一出手，就把你的雙腿打折了。”隨著話聲，一個肉團躍了出來，落在方劍明身前兩丈之外。這人又矮又胖，幾乎沒有雙腿，但從他剛才所在之處到現在所站之處，至少也有十五丈。這份輕功，也算是驚人的了。
【本章完】