蹄聲如雷，孫一虎帶著十九個手下飛馬卷塵而去。他聽從了老者的奉勸，對藏寶圖不再有任何幻想。正如老者所說，如果真有藏寶圖出世，那麼，想得到的人，一定不少。各路高手出手爭奪，又那裏會有他孫一虎插手的餘地。雖說人為財死，鳥為食亡，但明知得不到偏要用性命去賭一把，除了白癡之外，恐怕沒有人會傻到這般田地。
孫一虎等人剛走不久，陸陸續續的來了幾批人馬，這些人大多戴著垂有麵紗的鬥笠，一副見不得人的樣兒。進了客棧後，就再也沒有出來過，躲在房間裏，也不知在計謀些什麼。“一家客棧”一如往常一樣，隻要有銀子賺，有客房可住，不管什麼樣的客人，照接不誤。正午時分，一匹快馬飛馳到了客棧外，端坐馬上的是個身穿玄色勁裝的武士，手中拿著一麵金色令旗。
“籲……”的一聲，武士勒住馬兒，四下一掃，突然甩手打出，那麵金色令旗飛射出去，旗柄牢牢的插在了柱子上。單憑這手功夫，此武士就有一身不俗的本領。他打出金色令旗之後，麵上一片傲色，調轉馬頭，便要回轉。倏地，客棧內傳出一身冷笑，“嗖”的一聲，被店小二喚作倪老的那位老者飛身飄出，抬眼望見高插柱上的金色令旗，臉色一沉，喝道：“什麼破玩意？”身形破空掠起，把金色令旗拔出，也不多瞧一眼，便遠遠甩出。那武士麵色大變，從馬背上穿起，淩空翻了六個筋鬥，將金色令旗接住，落地後，轉身向倪老走去，口中怒喝道：“你好大的膽子，竟敢拔掉本教的令旗！”倪老冷哼一身，轉身便走。
“站住！”武士大喝一聲。倪老沒站住，相反，走得更快，眼看就要走進客棧，那武士何曾受過這等氣，在腰間一摸，掏出六枚金錢，抖手打出。金錢去勢如電，轉眼就到了倪老身後，忽見倪老反手一袖，竟把可以洞穿木板的金錢彈了回去。那武士雖然武功不俗，卻也隻能躲開五枚，最後一枚從耳根劃過，鮮血滴落。
“你！”武士又驚又怒，一手捂著耳朵，一手指著倪老。倪老陡然回轉，臉色如罩寒霜，冷冷地道：“你要住店，老夫歡迎之至，你若要耍橫，休怪老夫出手無情。”武士雖驚於倪老的武功，但他有恃無恐，厲聲道：“死老頭，你知道本教的規矩嗎？你擅自拔掉令旗，等於是和本教作對，你有幾個腦袋？”倪老眉頭一皺，道：“什麼教如此囂張？”武士傲然道：“本教乃天下第一大派的天一教！”倪老怔了一怔，忽的“哈哈”一聲大笑，道：“原來是魔教。”
一年前，魔教的教主獨孤九天傳貼武林，告知各方，正式將魔教改為“天一教”，並重組了教內各級頭目。可以說，此舉乃魔教開派以來，最徹底的改組。一年之後，天一教的名聲傳遍武林，魔教之名反而沒有多少人提及。倪老這一年來，都在塞外，也曾有耳聞。
“獨孤動天在世的時候，見了老夫，也不會這般猖狂。你一個小小的武士，竟猖狂到這般地步，看來獨孤動天的徒弟治教並不怎麼樣啊。”倪老冷笑著說道。武士吃了一驚，失聲問道：“你……你到底是什麼人？”話音剛落，忽聽一聲長嘯遠遠傳來，瞬間功夫，一道人影激射而至，還沒有看清來人的長相，碗口大的拳頭朝倪老轟出，罡氣撕裂氣流，呼呼作響，口中喝道：“尊駕認識獨孤兄，敢問高姓大名？”
倪老心頭暗驚，翻腕一掌拍出，勁氣橫衝出去，與來人的拳罡相碰，“砰”的一聲巨響，狂風四掃中，倪老後退了三步，來人車輪般淩空急翻了十數個筋鬥，落地後雙臂一振，身後的披風隨風而揚，氣勢萬千。倪老定睛一看，見來人是一個臉上戴著辦副麵具的男子，心頭一動，問道：“閣下拳法這般了得，可是‘拳罡魔君’朱笑白？”來人打量了倪老一眼，微微一笑，道：“從前，朱某是‘拳罡魔君’，可現在，朱某是‘拳罡聖君’。”
那武士見朱笑白來了，越發有膽，道：“朱聖使，這老頭好大的膽子，竟不把本教放在眼裏，請你老把他拿下。”倪老聽了，冷笑道：“朱笑白，你幾時成了天一教的聖使？”朱笑白道：“良禽擇木而棲，當今武林，除了天一教之外，已無朱某看得上的門派。尊駕若有興趣，就憑你的身手，加入進來，當可以成為護教聖使。”倪老淡淡的道：“天一教雖然日益勢大，但也不能令倪某有絲毫興趣，朱聖使若想住店，倪某歡迎得很，若沒有其他的事，請恕倪某不奉陪。”
朱笑白“哈哈”一笑，仔細的看了看倪老，突然想起一個人來，問道：“尊駕姓倪，不知與‘鐵筆魔’倪遠超是何關係？”倪老冷冷一笑，道：“倪遠超與朱聖使似乎沒有什麼交情。”朱笑白笑道：“倪兄此言差矣，想當年，朱某與那位倪遠超同為‘六大魔’中人，彼此雖然沒有見過麵，但對他卻是久仰得很。”倪老仰天大笑一聲，道：“倪遠超退出江湖多年，早已不是武林中人，朱聖使乃天下第一大派的聖使，那倪遠超再有本事，又怎能夠和朱聖使相比。倪某現今隻是這家客棧的賬房，朱聖使倘要住店，就請裏麵走，至於其他的事，倪某一概不聞不問。”
他雖然沒有表明自己就是倪遠超，但朱笑白已認定他就是當年和自己齊名的“鐵筆魔”，幹笑了一聲，從那武士手中接過金色令旗，道：“此地既是倪兄的地界，朱某也不敢有所造次，隻是，本教立下規矩，凡有重大行動，每到一處，均要留下記號，以免武林同道誤會。”說到這裏，語聲一頓，向遠處的一麵草壁望去，道：“倪兄，這麵草壁可否借用？”倪老道：“草壁與我無關，你愛怎樣便怎樣。”說完，扭頭便走。
朱笑白麵露微笑，暗運真氣，將金色令旗送出手去，隻見那麵令旗就如有一隻無形的大手托著一般，到了草壁前，速度不減，旗柄插入了壁中。倪老正好走到門邊，不由自主的斜眼看去，心頭微微吃驚，暗道：“朱笑白的這一手功夫好生了得。”
這時，忽聽急促的馬蹄聲傳來，不一會兒的功夫，來了七騎。中間那位，一臉冷然，頭上稀稀疏疏的還有數十根白發。左手三位，竟是天一教的十二壇使者中的牛壇使者劉如海、虎壇使者王伏虎、龍壇使者龍風雨。右手三位，是蛇壇使者江祥、馬壇使者馬不回、雞壇使者姬曉七。
七人下馬之後，與朱笑白和武士會合，一同入店。那武士學乖了，辦理住店手續的時候，與倪老雖隻是說了幾句話，但神態十分客氣，再無半分傲慢。
從正午到黃昏，又相繼來了好些人，或是三五成群，或是單人匹馬，見了天一教的令旗之後，到場的人都猜到了天一教要打藏寶圖的注意。不過，這些人既然來了，當然不會就此而去，縱然搶不到藏寶圖，瞧瞧熱鬧也未嚐不可。於是，很多人都留了下來，將“一家客棧”住了大半。
掌燈時分，客棧的大廳異常熱鬧。大碗喝酒，大塊吃肉的情形正在上演。倪老讓店小二給他泡了一壺上好的香茗，正美滋滋的享受著。他的徒兒，也就是那位美豔的女掌櫃，卻不知哪裏去了。
這時，一對男女進了客棧，頓時吸引了不少人的目光。那男子虎背熊腰，相貌不凡，雖然不算俊朗，但自有一股豪氣，年約三十。那女子英氣勃勃，花容月貌，年紀與男子差不多。如果他們是一對夫婦的話，那可真是天生一對。那男子的目光朝廳中瞟了一眼，收起手中的一把油紙傘。原來，店外已不知何時下起了小雨。兩人進來時，也給這鬧哄哄的場麵帶來了幾分清新之氣。
“小二，給我們兄妹上幾個好菜，另外，再給我們開兩間客房。”那男子口中對店小二說著，與女子朝角落一張空桌走去。兩兄妹落座之後，那男子把油紙傘靠桌而放，突然從懷中掏出一個小東西來，一時更加吸引人。原來，那小東西竟是一隻火紅的小鳥。那小鳥似乎才睡醒的樣子，被男子放到桌上之後，慢騰騰的“爬”起來，綠豆般的小眼滴溜溜一轉，口吐人言，吟道：“大夢誰先覺，平生我自知？草堂春睡足，窗外日日遲。”
如此一來，全場的人都給驚呆了，立時變得鴉雀無聲。那男子伸出左手，看樣子是想去撫摸小鳥，不知是故意還是無意，把戴在無名指上的一枚古樸的木戒指顯露在眾目睽睽之下。
“我與你說了多少次，不可再摸我，你究竟有沒有記性？”小鳥極為不滿的道，飛到了那女子之前。
【本章完】