方劍明奪過他的棒子，上前一步，“呼”的一棒打向他的肩頭，笑道：“你也吃我一棒！”
那乞丐見梆子打來，身形猛地後退，本來他的身形不是不快，哪裏知道方劍明的出手還要快過他三分，他剛退了五尺左右，就被方劍明一棒打在肩頭，“啪”的一聲，接著就是“啪啪”兩下，一共打了三下以後，方劍明將手中的棒子猛地往地上一插，那棒子盡皆沒入了土裏，隻剩下棒頭半寸露在泥土外麵。
站在四周看熱鬧的人，見了方劍明狠狠的教訓了惡丐，又使出了一手十分厲害的內功，紛紛大聲的叫好起來，拍著巴掌，為方劍明助威。這時他們一幹人在此打鬧，早就驚動了客棧的老板，隻是因為方劍明正在出手教訓惡丐，他哪裏敢出去勸架，隻好站在一旁急得幹瞪眼，雙手交搓。
方劍明將棒子插入了泥土裏麵，見那個乞丐臉如死灰一般的站在哪裏，心中不由軟了下來，和聲對他說道：“我也不難為你了，既然你能住得起客棧，想必身上不會不有銀子，這樣吧，你出些銀子，給那位被你打傷的王家大哥療傷費用，我就放過你，你看如何！”
那乞丐聽了方劍明的話，像是受了天大的恥辱，臉色一陣紅一陣青，臉色猛地一獰，惡聲惡氣的道：“臭小子，你給我記住，老子決不會放過你的，今日之恥，他日我趙雄必定雙倍返還。”從手中掏出一錠銀子，狠狠的仍到了地上，抬腿就走，那些村人見他被打敗了，還在這裏口出惡言，哪裏忍受得主，紛紛舉起了手中的農具，叫道：“打死他，打死這個惡賊，英雄千萬不要放過這個惡賊！”那村長也是一臉怒容，看著那乞丐將要離去的背影。
方劍明聽了乞丐的的狠話，心頭不知為何生出一股暴戾之氣，見他回身就走，猛地喝道：“你跟我站住！”右手一張，一股龐大的內家真力向對方湧去，那乞丐轉過身來，道：“你還想……”一股強大之極的真力撲麵而至，哪裏接得住，“哇”的大叫一聲，被打出了數丈開外，半天爬不起來，疼得在地上直哼，方劍明臉上一團殺氣，冷冷的說道：“把銀子拾起來，恭恭敬敬的給老村長，我數到三聲，你要是不照辦的話，在下就對你不客氣了！”
說著，雙眼射出一道寒芒，直刺趴在地上的那個乞丐，口裏緩緩的說道：“一……”
那乞丐受了一掌，嘴角流出一道血絲，雙眼惡狠狠的看著方劍明，猛地一接觸到方劍明冷若寒冰的眼光，哪裏有一種殺氣，那殺氣要是能殺人，他不知道死了多少回，他不由自主的打了一個寒噤，惡狠狠的目光也收了回去，有些害怕的看著方劍明，慢慢的爬了起來。
方劍明站在哪裏，口中說道：“二……”
那乞丐一顛一顛的走到那一錠銀子旁邊，彎下腰身，拾起了銀子，果真“恭恭敬敬”的遞給了老村長，不過他雖然裝著一副恭恭敬敬的樣子，可是誰都看得出來，這家夥心中有一百萬個不幹心。方劍明見他將銀子遞給了老村長，臉色一緩，沉聲道：“我告訴你，下次再讓我看到你胡作非為，我見你一次打你一次，我也不管你是丐幫的什麼人，我想你們的劉長老恐怕也不會讓你這般任意枉為，真是可惜，丐幫的弟子本來都是響當當的好漢，怎麼出了你這種人！”
那乞丐臉色一紅，一顛一顛的走出了這個小鎮，連那根棒子也不去要了。
方劍明幫了那些村人的一個大忙，把老村長他們激動的直喚他作“英雄”，方劍明聽了英雄二字，感到臉上發燒，他哪裏算的上什麼英雄啊，不過是見不慣這種仗著武功，欺負人的惡徒罷了。那些壯小夥一直拉著方劍明，說了也不知道多少感激的話，方劍明見天色晚了，生怕他們不好回去，就說道：“老村長，你們還是回去吧，天都這麼黑了！你們要是還不回去，你們家裏的人肯定會著急的。”
老村長他們又說了不少感激的話，這才告辭方劍明，回去了，臨別時又回頭大聲要以後方劍明可要去他們村裏坐坐，方劍明也隻得聲聲說道“好，好，好”。那客棧的老板，夥計，和一些出來看熱鬧的旅客，見方劍明打跑了乞丐，對他很是驚訝，均是拿大眼瞪著他。
方劍明也懶得去管他們，回到客棧裏的客房，一推門進屋，就見麒麟鼠正趴在那個包袱上呼呼大睡，看得方劍明心頭暗笑，忖道：阿毛這小子睡得這麼沉，還想給我守住包袱，簡直就是做夢嗎！進了屋，大門一關，突覺身後一股輕風襲來，要不是他耳靈，還真聽不出有“人”攻擊，回身就是一抓，哈哈笑道：“死小子，想偷襲你老大嗎，給我抓住了吧！”
哪裏知道右手五指一滑，抓在手裏的麒麟鼠脫身飛到了床上，正瞪著一雙小眼睛，吱吱的叫著，方劍明聽了，笑道：“好了，好了，我知道你是假裝在睡覺。阿毛很機靈的。”
麒麟鼠鼻中得意的哼了一聲，翻身一倒，居然四仰八叉的躺在了床上，看樣子它是正的睡覺了。方劍明無奈的苦笑了一聲，從包袱中拿出一本書來，就著油燈看了一會兒，看著看著覺得眼皮沉重，遂走到床頭，把麒麟鼠推向床裏麵，將被子拉開，和衣躺在了床上。
第二日，他一大早醒來，梳洗了一下，在客棧理裏吃過早飯，付了房費和飯費，背上那個包袱，帶著麒麟鼠踏上了東去的路途。一路上跋山涉水，漸漸的就來到了繁華的中原地帶，一日到了湖廣一地，途經長沙城，聽到了一個十分新鮮的消息。
原來最近江湖上出現了一個神秘的人物，此人自稱是當年武林萬事通的徒弟，把自己叫做江湖百曉生，他效仿師父，針對武林人物排了三個武林榜單。他所排的榜單，同他的師父當年所排的幫單有了很大的變化，他師父當年就隻是排了一個武林中高手榜，而且那些高手都是中年以上，沒有一個少年人。如今他一共排出了三份榜單，榜單上的人，都可以算得上是各有所長。
這三份榜單分別是“群芳譜”，“十大公子”，“九大神秘客”。
“群芳譜”是江湖百曉生最得意的一個排名榜，據他所說，這群芳譜上的任何一個女子都是人間不可多得的嬌娃，男人隻要娶了其中任何一個，這一生就不再作他想，可以整日麵對佳人，飽賞姿容。其中最為出名的要算江湖八美人，因為這八個美人的武功深不可測，年紀從十六歲到二十三歲，要武功有武功，要才貌有才貌，不愧為女人中的佼佼者。
她們分別是：“慈航軒”有史以來最傑出的女弟子“縹緲仙子”龍碧芸，魔教公主“修羅魔女”東方天驕，魔門聖女“笑色天下”白依人，峨嵋派的“神女劍”紀芙蓉，江南雷家的“火爆龍女”雷柔，“劍穀”的女弟子“媚笑劍”祝紅瘦，天山劍派的“玄影雙劍”，還有三年前剛剛所建立一個門派――飄香宮的宮主“冷豔紅煞女”鳳非煙。
而十大公子則是江湖百曉生在前些年武林中“六公子”的基礎上，又再加了四個，這後來加上的四個分別是“銀片門”的男弟子“百變手”狄向秋，四川唐門的“瀟瀟公子”唐影，情人山莊的少莊主“追魂公子”司馬俟，還有“叫化公子”吳世明，再加上前麵的六公子，計白馬公子，“漂泊天下行，視名如浮雲”程錦藍（陳錦藍）程公子，白陀山的白陀山莊少莊主宇文堅，昆侖派的“昆侖三少”令狐樂，華山派的弟子“七情劍”孔海山，黃山派的“黃山飛雲鶴”熊白祥。
這十個人，最小的要數銀片門的“百變手”狄向秋，因為他是一年前才剛剛出的道，今年也不過十八歲，一出山，就滅了太行山一帶的幾股山賊，為民除害，論身份，他是聖手何飛的師侄，有何飛罩著他，名氣越來越大，在十大公子中風頭正健。而年紀最大的要數華山派的“七情劍”孔海山，他在數年前的六公子中本來就是最大的，到如今恐怕也有三十五歲，要算一個老公子了！
“九大神秘客”卻是這麼九個人，他們分別是：魔門“聖母”，黑盜丁世傑，春秋上人，盲俠花自流，天殺，新近卷起的一個飛鷹堡堡主西門萬鷹，從天竺來的一個長眉頭陀，武狂，還有一個“多情劍客”。
這黑盜丁世傑方劍明是見過的，雖然見過他的模樣，可是卻不知道他的曆來，師從何門，更是不得而知，魔門聖母他是聽說過，不過人家終年已黑紗蒙麵，誰也看不見她的真實麵貌，長的是美是醜，天下沒有一個人知道，據江湖百曉生說：他今生最大的願望就是一睹魔門聖母的真實麵貌。方劍明對這個魔門的聖母不知是因為什麼，從心底透出一種厭惡感來，他從沒有見過聖母，卻有這種念頭，實在叫他有些奇怪。九大神秘客中除了前兩位，其餘的他還是第一次聽說，好像江湖中一下子就多了那麼多高手，那麼多美人！
【本章完】