_���2�辛加羅爾王宮，書房。
再次見到亞瑟的斯特雷奇眼中有著掩飾不住的喜悅，亞瑟手下的二十萬獸人戰士將是他通往帝君之路上的最大倚仗。
“你手下那支靈羽兵團在獸人荒原的戰績我已經聽說了，既然能夠一路碾壓血焰蒼狼的軍隊，想必對上海族軍隊也應該不差。”
“比魔化海族戰士肯定不如，但對上常規海族軍隊，同等兵力下我有八成的勝算。”亞瑟不動聲色的如實答道。
斯特雷奇滿意的點頭，“這些年來我一直看好你，你也從沒讓我失望。海族和帝國的軍隊很快就要分出勝負，這正是我艾薩克一統人族各國的最佳機會，隻要你竭力助我，到時你就是我艾薩克帝國的嘉勇王。”
到了此時斯特雷奇再也沒有隱瞞自己欲望和野心的必要了，而亞瑟是他必須牢牢拉攏在身邊的力量。
亞瑟立刻起身施禮，“我願為艾薩克赴湯蹈火，但我不要王位，隻想請陛下賞賜一物。”
“王國之內你想要什麼盡管開口。”
“我想要陛下手中那柄光明殘刃。”
斯特雷奇便是一愣，他沒想到亞瑟會突然提這個要求。光明殘刃在他手中雖然無法使用，卻是王國氣運的象征，一時竟有些猶豫起來。
亞瑟見此進一步說道：“陛下若是舍不得，我便算是暫時借用。我願以五千龍蜥騎兵為王國先鋒，若是有此神器在手，就是聖階魔族也有信心斬殺。而且我聽說加拉赫親王手中那件殘刃在阿蘭蒂斯隕落之後就下落不明，神器之間通靈，說不定我能幫陛下換回一件完整的神器呢？”
斯特雷奇終於心動了。神器放在他手上終究是一件死物，藍色妖姬的龍蜥騎兵外界早已盛傳是大陸第一強軍，亞瑟若真心以此軍為先鋒替他征戰，用半件神器換亞瑟衷心賣命更有價值，何況亞瑟還拋出了完整神器歸還的誘餌。
斯特雷奇哈哈笑道：“所謂寶劍贈英雄，光明之刃這等神兵利器隻有在嘉勇公爵這等英雄手中才能綻放真正的光彩！”
斯特雷奇說罷手在厚重的桌案上一按，他身後書架上一個暗格便凸了出來，一抹虹光隨之蕩漾而出。
亞瑟沒想到斯特雷奇就將傳承神器藏在手邊，而且這個暗格的設計非常精巧，在打開之前沒有絲毫氣息從中泄露。
亞瑟手握光明殘刃的一端，一縷精純的光明元素輸入，神器上便溢出數尺長的璀璨虹光，照得整個書房滿室生輝。
斯特雷奇也不禁暗自感歎同時夾雜著一絲嫉妒，在自己手中隻是一件精美器具的傳承神器，果然是到了亞瑟手中才能綻放真正光彩。
亞瑟忽然在此時開口：“我心中一直有個疑問想請陛下解惑，我人族傳承數萬年，光明帝國也有八百餘年的曆史，百姓與帝君之位到底孰輕孰重？”
“芸芸眾生如螻蟻，終日奔波不過為飽腹，隻有人族君王、英雄才能決定人族的命運和曆史，當年若不是光明帝君，我人族現在還在精靈與獸人的夾縫中艱難求生。”
“我人族如今已經享有大陸最富饒之地，陛下若將來登基帝君之位，當如何治理這天下呢？”
亞瑟這個問題讓斯特雷奇一愣，他在此之前追求的隻是統一人族各國，重複當年嘉蘭洛特的偉業，尚未仔細考慮過再建帝國之後如何治國？說白了，斯特雷奇隻是單純的沉醉在權利的追求過程之中。
斯特雷奇沉吟了一番才緩緩開口，“我艾薩克帝國不但要重現光明帝國往日的光輝，還要徹底征服獸人荒原和精靈王國，讓我人族坐擁整個大陸再無外患之憂！”
當斯特雷奇還沉醉於自己的雄才大略中時，亞瑟卻忽然歎了一口氣，“那對於騎在我們人族頭上的魔族，陛下又打算怎麼處理呢？”
如一盆涼水當頭澆下，激靈打個冷顫的斯特雷奇脫口而出，“你怎麼知道？”
亞瑟當初從青鸞殘魂的記憶中便看到了斯特雷奇同雲霄商行的交易，如今艾薩克又突然撤軍將帝國軍隊和教廷推上絕路，閉著眼也猜到了斯特雷奇已經倒向魔族或是達成了交易。
亞瑟繼續說道：“魔族曆來視大陸各族為奴仆，在他們眼中又怎麼會容忍陛下這麼一位一統大陸的英明君主存在呢？可憐陛下自稱雄才，卻被魔族的拙劣計謀所騙。當年的光明帝君是救億萬人族百姓於異族壓迫之中，陛下現在所做卻是將數十萬戰士、百萬人族百姓主動送入魔族之口。視百萬生命如螻蟻，陛下所作所為與魔族又有何區別呢？”
亞瑟這番嚴厲的說辭徹底激怒了斯特雷齊，他重重的一拍書案，“住口！我怎麼做不需要你來教我！”
“我今天不是來教陛下怎麼做的，隻是來通知陛下，你的所作所為已經不適合做艾薩克國君了！”亞瑟突然咧嘴一笑，手中光明之刃虹光隨之一閃，斯特雷奇身前的書案就整齊的斷為兩截。
斯特雷奇嚇得連著往後退了兩步，險些一屁股摔倒，“你想幹什麼？傑斯！”
“我想告訴陛下，侍候在書房外的傑斯已經被凍死了，離著最近的侍衛在三十步外，而我隻要需要動一下手指，陛下就跟這書案的下場一樣。”
斯特雷齊已在最初的驚慌中逐漸冷靜下來，“你若殺了我，你以及與你有關係的所有人都逃不掉。”
“陛下又錯了。我如今已是聖階，這書房內的一方天地都在我的掌控之中，所以這裏出了這麼大的動靜也沒有侍衛過來查看。而且殺了你之後我也沒打算逃，我的獸人軍團和風雪、霜雷兩支軍團幾日內就會抵達王城，到時候王室成員一個也逃不掉。”
斯特雷奇的身軀輕微顫抖起來，這一刻他才真正感到害怕，亞瑟是出了名的不按規矩行事，“枉我對你這些年來的信任、培養，你竟然是一個背信棄義的小人！”
亞瑟輕輕歎了一口氣，“我殺你雖然是為了人族大義，但從這些年王國對我的庇護和封賞而言，確實失了個人的信義，所以我願意補償給你一個機會，一個活命並從王室成員中選出繼任者的機會。”
放棄君王之位談何容易，即便亞瑟給了選擇斯特雷奇依然在猶豫、焦灼之中。
一個異常蒼老的聲音忽然在書房門外響起，“放下吧，現在放下才是對你、對艾薩克和整個人族的最佳選擇。”