三個人順利出了城，但不敢直接就去曾府麵前晃，而是在幾裏地外找了處客棧，兩間房。
沈枝意身邊有個人，她也習慣些。
“你是盛元人？”
“對啊。”
探春趕緊檢查門窗，慌張道：“現在是什麼形勢，你居然還敢……算了，你也不是自願來的。”
“本來想找你幫忙送句口信去長安給我夫君的。”
其實沈枝意之前想過，直接找人去一趟南詔不就行了。但如今那兒早成了禁區，來往的人祖上三代都得查，還真沒誰敢辦這個差事，隻能舍近求遠。
“曾勢這人，疑心病太重，我父親和他做過幾次生意，全程都是他的人，一點兒外人都不能有。”
“可是綢緞生意？”
探春點頭道：“他有幾房太太，全是些挑剔的主，特別難伺候。做一次衣裳，真的是，折騰來折騰去，非要弄上好幾個月，修修改改的。要不是曾勢這地位，誰願意去他家遭罪。”
前方戰事吃緊，曾勢必然不會在府上待太久。
沈枝意拿來麵紗戴上，盡量將自己藏的嚴實。
“柳臻在隔壁，有什麼事兒你就去找他，我晚上盡量回來早一點兒。”
“你小心啊。”
沈枝意出門，在人群裏低著頭，尋問了幾個路人後，才找到曾府。
可並沒有看見明汐。
隻要沒有親眼看見屍首，她就不相信人已經死了。
“這姑娘是誰？看起來年紀也不大啊。”
“就是啊，唉，砍頭那天我還去看了呢，十幾歲的娃，嗓子都哭啞了，也不知道是犯了什麼錯。”
沈枝意跟著前麵這兩位大娘，準備找個機會上去問問。
“不是還有個男人嗎？這裏麵的門道，估計也就那些事兒了。”
“現在屍體都臭了，還沒人敢來認領呢。”
到了路口，她們倆準備各回各家，沈枝意趕緊衝上去，盡量平靜地問道：“大娘，這位姑娘現在何處？”
“爛菜街，好多老人蹲在那兒賣菜呢。”
沈枝意道謝，問了路後直接衝了回去。
可眼前這景象，一點兒也不像有死人的地方。
賣菜的，買菜的，還有挑著擔子來來往往的，和往常沒什麼也沒區別。
沈枝意已經聞到腐臭味，她揉了揉手腕，鼻子一酸，隨後又眨了幾下眼。
不可能的。
明汐跟在沈枝硯身邊多年，他不會隨意就丟棄她的。
不可能。
她一路上給自己編了一大堆的理由。
爛菜街特別吵鬧，路上全是髒水，還夾雜著一些發酸發臭的枯枝敗葉。
沈枝意往前走了一段路，寒風將鋪子邊的乞丐吹得蜷縮在一起。他們大多閉著眼，臉部黢黑，看不清原本的模樣。
“傻呀你！從曾府丟出來的人，你還敢去給她披衣裳，找死是吧？！”
“娘親，他們太可憐了。”
“可憐個鬼！趕緊滾回家待著！”
沈枝意與他們背道而馳，一路走到爛菜街的深處。
果然。
就是明汐。
她掐著自己的手指，憋住了怒意，站在人來人往的街道之中。
有兩條鮮活的生命，死在了自己眼前。
心如刀割。
“老板，我要些香紙。”
“上供還是？”
沈枝意弱弱道：“給我一位的妹妹。”
那人見慣了這些場麵，冷漠地拿好東西，隨意往桌子上一扔，道：“三兩錢，這可是正經寺廟超度用的。”
“多謝。”
她拿著東西來到無人的角落，朝著明汐的方向拜了拜，帶著顫音道：“二位的救命之恩，我永生難忘，還請再等等，我一定會想辦法將你們帶回長安。”
燒香紙耽誤了一會兒，身後就有人抱著孩子拎著菜籃慌張地跑路。
“這到底什麼時候是個頭啊，整日來搜人，還讓不讓我們活了。”
“蒼天有眼，趕快救救我們啊！”
有官兵騎馬趕來，不由分說，直接就拿著大刀闖進別人家的院子。
一時之間，哭鬧聲和求饒聲遍布整條巷子。
沈枝意跟著人群跑，連頭都不敢回，越跑人越少，最後還是一位老人拉住她的手腕，說道：“剛來是吧，哎喲，快快快，先去我家避一避。外麵這些吃人的混蛋，那是打著搜人的旗號，隨便糟蹋我們平民老百姓啊。”
老人將她帶到裏屋，掀開搖搖欲墜的木架，拉開一道木門，趕緊把她塞了進去。
“奶奶，別別別，你進去。”
“別鬧了啊，要不然待會兒我們倆都會被發現。”
這道暗門的位置，隻能躲一個人。
“奶奶……”
外麵窸窸窣窣一陣，她眼前就沒了光亮。
“有沒有見到一個年輕的小姑娘……哎呀，跟個老不死的費勁，你們幾個，快去找找，一股酸臭味兒，搜完趕緊走。”
手下的士兵甚至連碰東西都是用長劍和大刀，生怕髒了自己的手。
“老大，這有一金手鐲……”
“老天爺啊，各位大人，這是我的嫁妝，就剩下這一個了，你們……”
士兵用大刀指著她，罵罵咧咧道：“你個老不死的，這東西給了我家大人，那是在積福，懂不懂？”
“求求你們了，我真的……沒有其他東西了。”
“趕緊走趕緊走，真是晦氣。”
外麵安靜後，沈枝意推了推麵前的東西，低聲喊道：“奶奶？”
“啊啊啊，小丫頭還在呢，我差點給忘了。”
老人雙手如同枯木，顫顫巍巍地扒開床單被褥。
“奶奶，這不是曾勢的地盤嗎，怎會如此……蠻橫無理？”
“他個當官的不想管啊，全是他曾家的皇親國戚，一個個的，就跟自己是天子一般。”
沈枝意將自己剩下的所有銀子都留了下來，道：“雖然不多，但您也得收著。”
“好好好，姑娘要走了？再等等吧，外麵亂的很。”
老人從矮磚裏掏出來一些土豆紅薯，道：“別嫌棄，趕緊吃了，要不然跑不動。”
“謝謝。”
“我也有個外孫女，同你一般大，隻是前不久因為嘔吐病走了，可憐呐，才十七歲，她還說要給我養老送終呢。”
沈枝意低著頭。
她好像永遠低著頭，因為自己知道這一切的根源，是沈枝硯。