黃昏時分。
夕陽如血，寒風瑟瑟。
枯葉漫天飛舞，飄散在地，隨風滾滾如車輪，倏忽見鑽進草叢中不見了蹤跡。
秦懷道佇立在後院涼亭，迎著寒風靜默不語。
小魚已經帶來豫章感冒在床的消息，李二也派王德過來告知因病不得不取消明天大婚，等兵權好轉再說，感冒在唐人看來是風寒症，存在傳染風險，不能大意，何況四肢無力，站立不穩，也沒法拜堂。
雖然秦懷道早有預料，但聽到消息後對唐善識的恨意加深許多。
羅武匆匆過來，抱拳道：“阿叔，各種手段都用過了，那個王八蛋還剩一口氣，但說詞不變，承認是意外發現，尾隨跟蹤的。”
“給他療傷，然後關小黑屋幾天，等他精神崩潰了再說。”秦懷道聲音冰冷如寒冷裏的風，透著無盡殺意。
羅武答應一聲，匆匆離開。
“真的是意外發現嗎？”秦懷道喃喃自語，並沒消除懷疑，但無論是意外，還是別有陰謀，敢往自己頭上潑綠色，這個人就不能留。
“沒事吧？”荷兒款款而來，精美的臉頰上滿是擔憂，見秦懷道心事重重，心中一痛，繼續說道：“要不，咱們早日離開長安這個旋窩吧？反正該準備的都準備差不多了，不讓很多人不安心。”
“為什麼這麼說？”秦懷道有些訝異。
“我隻是不想你為難，反正要走，不如早走，隻要咱們一走，長安的一切就跟咱們沒關係，隻要你在長安一天，各路人就都針對你，把你當成公敵，可要是一走，靶子沒了，他們就會狗咬狗，當然，也跟咱們沒關係，我隻喜歡你開開心心的，咱們一家人都好好的。”荷兒聲音輕柔，如寒風中一縷光，讓人溫暖。
秦懷道將荷兒擁在話裏，心裏頓時踏實許多，就像擁住自己全部，緊緊地享受著這份溫情。
好一會兒，秦懷道低聲說道：“咱們想好好的過日子，可有人不答應，隻有自己足夠強，才能震懾各方，再無人敢來打擾，懂嗎？”
“嗯，我聽少主的。”
“外麵風大，進屋去吧，我去處理點事。”清華掉輕聲叮囑道，將荷兒推開，旋即大踏步朝工坊而去。
男人，必須要給自己所愛的人撐起一方天空。
哪怕死，計量也不能倒！
擲彈筒就是支撐這方天空的最大依仗。
荷兒並沒有回屋，而是心疼地看著秦懷道遠去的背影，淚流滿麵，卻笑了，一如暴風雨中綻放的百合，孤零，倔強，不屈！
旋即，荷兒大踏步朝自己辦公的地方而去，男人在堅持，身為女人又豈能心安理得地坐享其成？
豫章被害，整個長安上空彌漫著一股詭異的氣息，各方也消停下來，眼睛都盯著秦家莊方向，都在等，在看。
秦懷道卻沒有再出手，沒日沒夜地呆在工坊，乒乒乓乓的敲打聲不時傳出，沒人知道裏麵在做什麼。
五天後秦懷道接到秘報，硝石運到茶山。
當天晚上，秦懷道帶著一隊近衛秘密趕去茶山，呆了兩天，將大批硫磺、硝石和木炭精加工，配置成火藥，配方是絕密，不能泄露出去，隻能親自動手。
之後，秦懷道檢查了一下重鎧騎兵裝備和連弩等兵器打造情況，交代羅英組織匠人大規模生產手雷、地雷，帶著人連夜返回秦家莊，再次紮進工坊。
朝廷那邊將唐儉革職後沒了聲音，也不問唐善識的事，朝中大臣也不提，就像事情沒發生一般，透著幾分詭異。
秦懷道忙著製造擲彈筒，顧不上搭理。
這天，擲彈筒發射器打造成功，還有幾十枚炮彈，秦懷道帶著近衛團所有人半夜秘密離開，找了個人跡罕至的森林試炮，看著炮彈飛出去好遠，炸出一個大坑，四周大樹被炸斷的景象，膽大包天的近衛都被震住了。
但眾人很快反應過來，興奮不易，羅武更是嚷嚷著要試炮，秦懷道本就是想將擲彈筒裝備給自己的近衛團，提高近衛團戰鬥力，當然不會藏私，將發射詳細說明，讓大家一個個嚐試。
這一晚，森林裏不斷響起爆炸聲，遠處百姓以為是打雷，沒當回事，加上深更半夜，自不會有人來查看。
炮彈打完，眾人興奮地返回，一路都在聊感受，有了這種武器，大家覺得能直接攻打皇宮。
回到秦家莊後，秦懷道下達封口令，再次紮進工坊大規模生產，和以往不同的是秦懷道抽出兩個時辰給大家講炮彈發射原理，拋物線，測距等等，可惜基本都沒上過學，聽不懂。
秦懷道也沒打算全部教會，不過是通過這種方式查看，挑選出有一定天賦的人組成炮營，營長趙龍，之後每天抽一個時辰給大家講課，帶大家訓練。
不知不覺又過去五天。
這天上午，秦懷道正準備集合炮營講課，李靖和房玄齡聯袂而來，臉色不對勁，便將人引入書房，一邊燒水泡茶一邊問道：“兩位世伯這是怎麼了？臉色如此難看，有事不妨直說。”
兩人交換一個眼神，李靖從懷裏拿出一份地圖攤開，鄭重說道：“你來看，十天前吐蕃突襲吐穀渾城香日德，第二天便一路往北，兵臨青海旁的伏埃城，伏埃城內親唐的幾大部族忽然反叛，伏埃城淪陷，之後，吐蕃兵分兩路，一路往東，直達西寧，不再寸進，一路往北，越過大通河，偷襲武威郡後不再進兵。”
秦懷道看向地圖，沉吟不語。
從西寧一路往東南方向打，經過西平君、金城郡，也就是後世的蘭州，就可以直達長安，為何去按兵不動，反而朝北打武威郡？
武威郡往北是騰格裏沙漠，往東是黃河，往南是大通河，地域遼闊，荒蕪，貧瘠，人口也不多，沒有多少價值，難道是想切斷隴右道商路？
吐蕃費那麼大勁隻為切斷商路，怎麼可能？
秦懷道目光在武威郡四周搜索，很快落在武威郡西北方的張掖郡，這可是重鎮，一旦淪陷，意味著隴右道被徹底掐斷，卡死，張掖以西就是玉門關，可以通往郭孝恪鎮守的西州，也可以通往自己的漢州，這是想幹什麼？
“難不成衝自己來的？”
秦懷道瞳孔猛地一縮，隴右道地形狹長，張掖郡位置至關重要，一旦丟了，就被攔腰斬斷，西州和漢州就成了孤地，飛地，沒了支援，一旦吐蕃和突厥聯手，兩麵夾擊，必死無疑。
想到突厥，秦懷道腦海中一道亮光乍現，所有疑惑瞬間解開，好深的布局？好可怕的戰略，好厲害的祿東讚。
李靖一直在觀察，見秦懷道表情異常，追問道：“想到什麼了？”
秦懷道並沒有馬上說出心中猜測，反而問道：“吐蕃不是在攻打洮州、岷州嗎，為何又攻打西州、武威郡了？朝廷有何應對之策？”
“洮州和岷州確實麵臨吐蕃進攻，也是吐蕃最先攻打之地，現在看來是佯攻，吸引朝廷注意力，實則虛晃一槍，真正的目標是西寧和武威郡，這兩個地方一丟，就像被人插了兩刀，整個隴右道將麵臨威脅，事關朝廷百姓安危，什麼恩怨這時都應該放下，一致對外，老夫過來是想聽聽你的判斷。”李靖鄭重說道。
對於一個純粹的軍人，李靖心中第一位永遠是百姓，是國土。
秦懷道本也是純粹的軍人，來到這個時代後東征西討，為大唐打下偌大的疆域，奈何造化弄人，被逼的開始關注政治。
但心中那份純粹還在！
下一刻，秦懷道鄭重說出自己判斷，沒有一點藏私。
李靖被秦懷道的判斷嚇了一跳，也不由得看向更西邊的突厥。
房玄齡同樣被嚇了一跳，看著地圖說道：“如此一來就說得通了，吐蕃下一步必然是張掖郡，孤懸西域的各路朝廷大軍危矣。”