第二天,晚上。
忙碌的一年終於到了尾聲。
宮中例行舉辦“歲宴”,分內宴和外宴,內宴由皇後主持,長孫皇後離世後李二並沒有封後,內宴無人主持幹脆取消,但外宴依舊,而且比往年更隆重,朝中王公將相,達官貴人邀請不少。
一番開場白後,眾人推杯換盞,觥籌交錯,好不熱鬧,宮女穿梭其中,不斷呈上酒水菜肴,如蹁躚蝴蝶,煞是好看。
酒過三巡,菜過五味後,李二出來講話,都是老規矩,大家習以為常,端坐細聽,實則神遊物外。
一番熱情洋溢的講話過後,李二還未盡心,想著大唐立國十幾年,而今人口增長一倍,隨算不上豐衣足食,起碼老百姓勉強吃飽沒問題,這和戰亂時期易子而食相比,簡直天堂一般,疆域更是擴大不止一倍,四夷賓服,萬邦來朝,天下歸心,何等裝載?
情之所至,李二忍不住高聲吟誦起來——
暮景斜芳殿,年華麗綺宮。
寒辭去冬雪,暖帶入春風。
階馥舒梅素,盤花卷燭紅。
共歡新故歲,迎送一宵中。
“善!”
“大善!”
文武百官忍不住轟然叫好,由衷誇讚起來。
剛才的講話不過是老生常談,眾人不以為然,假裝配合傾聽,但這首詩是真的好,讓人服氣。
詩中用了“辭、去、帶、入、舒、卷”等一係列動態詞語,娓娓道來,貼切自然,清新可讀,用以夕陽斜照、“年華”把芳殿、綺宮裝扮得更加金碧輝煌來點明皇上於宮苑逢除夕,暗示題旨,給人以富麗堂皇之感。
李二聽到由衷喝彩,愈發高興,舉杯後大家豪飲,不由有些微醺,擔心失態,不敢再喝,但興致不減,問道:“諸位都是朕之肱骨,天下英才,致辭佳節,不如賦詩一首,為天下富足賀,為大唐國泰賀。”
眾人一聽就愁了,倒不是怕作詩,武將或許差點一少,但文臣哪個不是人傑?作詩還不是信手拈來,但問題是太好,豈不搶了聖上風頭,不好又有損自己才學,這就有點難辦了。
全場鴉雀無聲,氣氛有些詭異。
李二還以為大家在搜詞遣句,冥思苦想,哈哈笑道:“諸位愛卿快快作來。”
這時,孔穎達忽然說道:“聖上,剛才一首堪稱絕唱,道盡大唐強盛,人間繁華,我等不敢獻醜,久聞漢王詩才天下一絕,或許隻有漢王能媲美,不如讓漢王做詩一首,讓我等開開眼。”
這番話不僅在給秦懷道上眼藥,更是誅心。
什麼叫漢王能媲美,豈不是在暗示漢王壓過聖上一籌?
一番話剛落,不少人看向孔穎達,意味深長。
李靖等國公則目光一冷,程咬金更是直接罵道:“胡說八道,漢王是武將,哪會做詩?你一個國子監祭酒,大儒,天下讀書人的楷模,居然說不如一個武將,簡直丟你家孔聖臉麵。”
話語粗魯,但如刀一般鋒利,直戳對方肺管子。
“你?”
“匹夫,不足為伍!”
孔穎達氣得臉色發青,堂堂孔聖子孫,總不能真的承認不如漢王吧?
“你什麼你?”程咬金還想開罵,被房玄齡拉到身後。
房玄齡準備下場了,卻發現李二過來,理智地沒有動。
李二看看孔穎達,又看看四周,問道:“漢王呢?”
這麼重要宴請當然會邀請秦懷道,大家剛才隻顧著喝酒,沒留意,聽到李二提醒紛紛打量四周,還真不見人,都懵了,別人生怕沒機會參加,這位倒好,居然沒來,這叫什麼事?
李二臉色變得難看起來,落在王德身上。
王德趕緊解釋道:“聖上,請帖老奴親自送過去的,漢王說秦家莊要舉辦宴席,全民同樂,盡量抽時間過來。”
李二猛然想起王德曾經彙報過,當時太忙,沒多想,有些不忿地說道:“想不到漢王如此繁忙,連宴席都抽不出時間,既然秦家莊要辦宴席,咱們不如一起去看看,也來個全民同樂。”
大家聽出李二話中不滿,但沒好接話。
國公們有些急,想說情幾句,但看到李靖使過來的眼神,默契地點頭不語。
天子出口成憲,一言九鼎。
王德趕緊去安排出行事宜,宴席中斷,相熟的人聚集在一起低聲交流,有驚訝的,有不屑的,有冷笑的,有擔憂的,有等著看笑話的,不一而足。
沒多久,一支精銳羽林衛開道,百官搭乘各自馬車尾隨,浩浩蕩蕩而去,自立國以來第一次宴席中斷,轉場他出。
大部隊來到秦家莊入口停下。
大門緊閉,四周全是圍牆,看著像個獨立堡壘,在月色下透著幾分神秘,威嚴,卻有陣陣歡笑聲傳來,隔著老遠都能聽到。
大家被歡笑聲吸引,紛紛下馬車,好奇地觀望著。
“不會有什麼事吧?”程咬金走到李靖身邊低聲問道。
“沒聽說秦家莊要慶賀,那小子不知道在搞什麼鬼。”李靖也一臉茫然,看到房玄齡過來,低聲問道:“你可有聽說那小子要做什麼嗎?”
“這兩天當值,忙得連吃飯都顧不上,沒聽說。”房玄齡同樣滿臉疑惑地看向秦家莊方向,上空亮光分明。
“biu——”
忽然,一道尖銳的嘯聲響起,一道亮光衝天而起,在高空轟然響起,炸出無數火光,五顏六色,漫天飛竄。
所有人都被這詭異的爆炸亮光吸引,麵麵相覷。
“保護聖上!”
羽林衛衝過來,將李二團團圍住,拔出戰刀嚴陣以待。
李二也嚇了一跳,到底是戰場上廝殺出來的,很快穩住心神,尋思著自己是臨時決定過來,秦懷道沒理由提前知道,設下埋伏,再看幾位國公一臉茫然表情,愈發肯定是個誤會,推開羽林衛上前,一邊說道:“玄齡,可知道剛才是什麼?”
不等房玄齡回答,又是幾道白色亮光衝天而起,宛如閃電。
緊接著,高空又炸出幾團五顏六色的光芒,斑斕,絢麗。
房玄齡猛然想到什麼,說道:“像是煙花。”
煙花始於唐,盛於宋。
貞觀年間的煙花剛起步,也就放過意思,無論規模,色彩還是飛天高度,還遠遠不夠,李二也聽說過煙花,看著滿天絢爛綻放的煙花,不由說道:“這麼高,這麼大,這麼多顏色,難道是漢王研製出來的最新產品?”
“漢王手段非常人能及,除了他,臣想不出第二個。”房玄齡鄭重說道。
“裏麵如此熱鬧,像是有歌舞,馬車不宜進去,走,步行進去看看。”李二說著朝前走去。
“快去叫門。”房玄齡看向程咬金。
程咬金會意地衝上去,用力砸門。
好一會兒,大門打開一條縫,一人探頭出來說道:“諸位,秦家莊今晚封閉,不見客,請回吧。”
“去,讓漢王出來迎接聖上。”程咬金嗬斥道。
“聖上?”對方有些疑惑地打量眾人,目光落在李二身上,明黃色龍袍在身,這可是聖上專有,沒人敢穿,趕緊答應一聲,匆匆回去。
程咬金推開門說道:“聖上,外麵天冷,咱們直接進去吧。”
“無妨,等等吧,貿然來訪,可不能做惡客。”李二說道,一邊打量著裏麵,見綠樹深處不少煙花衝天而起,不由說道:“藥師,如果此煙花用來示警,在遼闊草原,逶迤山嶺中非常有用,朝廷軍中示警火藥不足以。”
“聖上英明!”作為一代軍神,李靖也發現煙花適用於戰場,比朝廷軍中示警用的火藥強太多了。
程咬金也感慨道:“聖上,臣記得軍中示警火藥最多發射十丈高,距離較遠難以發現,這人的煙花發射足有近百丈高,而且炸開一大片,想不被發現都難,簡直匪夷所思。”
“回頭問問漢王。”李靖提議道。
李二點頭,心中莫名有些惆悵,如此大才卻不敢用,唉!
“聖上,請看!”房玄齡忽然喊道。