寒風蕭瑟，枯葉飄零。
太陽難得地鑽出厚厚的雲層，探頭探腦打量長安城，卻無法給忙碌的百姓絲毫暖意，城東春明門外江河上船來船往，碼頭滿是搬運物資的幫閑，誰也沒有留意到一輛輛馬車頂著寒風悄然出城。
城外五裏有一處聚賢莊，莊內山清水秀，曲徑通幽，景致雅趣，臨水有一棟閣樓，綠樹成蔭，花卉搖曳，在寒風中倔強獨綠。
馬車緩緩過來，停好後下來一名名錦衣華服男子，馬上有清雅麗人上來答話，領著進入閣樓，閣樓內已然高朋滿座，熱鬧喧嘩，幾個爐子上的木炭燒的火紅，時不時炸出一朵火星，溫暖如春，與外界的蕭瑟、凋零判若兩個世界。
正首坐著的正是孔穎達，一代大儒，加上孔聖後人身份，無人敢輕視。
角落裏，幾名清麗女子正在彈曲助興，可誰真正去欣賞？都暢飲閑話，好不快活，就連孔穎達也喝的紅光滿麵，意氣風發，舉杯說道：“諸位，再喝一杯，為拿下評審賀！”
國子監學子聯名上書，考生罷考示威，加上百官施壓，李二不知道出於什麼考慮，同意評審另外安排人選，但主考官不變。
隻要拿下評審權，誰主考有什麼關係？到時候還不是大家說誰考的好就好，有了話語權，其他無所謂。
“謝孔師！”眾人紛紛舉杯，由衷感謝，想到族中子弟今科有機會上榜，踏入仕途，心中愈發火熱，激動。
有人忍不住說道：“漢王武夫，不通經義，依我看，恐怕四書五經都沒讀明白，能出個什麼考題？爾等族中子弟個個大才，熟讀經書，遠超漢王，中榜易如反掌，來，諸位再舉杯，提前祝賀！”
“沒錯，聽說漢王小時後頑劣，不通詩書，字都寫不好，這樣的人能出什麼考題？要不，以後主考官都建議讓那些武夫來當，出題簡單，你我族中後輩輕鬆通過，豈不快哉？”
“此話當浮一大白！”
“哈哈哈！”
眾人豪爽舉杯，興奮不已。
幾杯酒下肚，話題漸漸改變，一人說道：“諸位，告訴大家一個好消息，百貨閣調整經營，而今人氣滿堂，每天銷售好幾萬貫，前兩天更是接到二十餘萬貫訂單，反觀集市，今天一早就歇業，經營不下去了。”
事實上集市是休沐，也是秦懷道釋放的煙霧彈。
眾人並不知情，哈哈大笑。
有人忍不住說道：“如此一來，豈不是百貨閣一家獨大？”
“那當然，諸位等著發財吧。”剛才之人笑道。
“集市關門，咱們百貨閣豈不是可以坐地起價，元旦時節，加上大雪封路，貨物難進長安，咱們趁機漲價，將前些日子虧損找補回來，其不痛快？”
“同意，不僅要漲價，還得大漲，讓那些刁民占的便宜全都吐出來，想不到漢王也有今天，哈哈哈，諸位具備，飲勝！”
“飲勝！”
眾人亢奮起來，就像打了勝仗一般。
這時，百貨閣總管推開門衝進來，著急地喊道：“諸位，不好了，約定供貨的商戶忽然消失，今天無貨進長安。”
“什麼意思？”眾人有些懵，紛紛看向總管。
總管臉色焦急地解釋道：“給咱們供貨的商戶消失了，沒有貨進來，咱們就無法按期給別人交貨，累計到今天，百貨閣收到三十萬貫訂單，其中二十萬有三倍罰金，原以為十拿九穩的買賣，誰知道供貨商消失了。”
“消失了？”
眾人一怔，旋即想到什麼，臉色大變。
“啪嗒！”
不少人酒杯落地，滿眼震驚，其中一人追問道：“三倍罰金，豈不是要罰六十萬貫，你為何會結下如此訂單？”
“對啊，為何會答應這種訂單？”不少人紛紛質問。
總管臉色發苦，趕緊解釋道：“對方給的價格高，加上百貨閣急著回本，交貨日期足夠，隻是倒手一下，穩賺不賠的買賣，誰知道給咱們供貨的人忽然消失，要不是我心有不安，怕人去查，恐怕還不知道。”
“給百貨閣供貨不止一家，都不見了？”
“都不見了。”總管如喪考妣，臉色發苦。
有人頓時警覺道：“不對勁，一家消失或許是意外，多家同時消失絕對有問題，這是個陰謀，有人想害我們，難不成是漢王？”
大家聽到漢王兩個字，頓時瞳孔一縮。
實在是人的名，樹的影！
總管趕緊說道：“應該不是，下訂單的人不止一個，而且都在長安城內經營多年，有頭有臉，不應該是漢王的人。”
“不是漢王，還有誰敢算計我們百貨閣？”
“想找死不成？”
“去查，到底是誰，還想三倍罰金，門都沒有。”
一時間群情激奮，漢王大家不敢明著招惹，其他人可不放在眼裏。
總管滿臉焦急，大冬天的，額頭上都開始冒汗，趕緊打斷道：“諸位，諸位聽我一言，雖然不可能是漢王，但來勢洶洶，長安縣衙已經受理，並派人將百貨閣查封，要不是在下恰巧不在，恐怕已經被抓起來，事關重大，在下隻能先來給諸位報個信，然後去縣衙問問情況。”
“同去，同去！”
“沒錯，倒要看看馬縣令哪來的膽子，居然敢查封我百貨閣。”
“走，去看看！”
眾人氣憤地放下酒杯，紛紛起身。
一行匆匆出門，鑽進各自馬車。
和來時悄悄不同，一起回去，長長的車隊氣勢洶洶。
沒多久，眾人入城，直奔縣衙。
正在後院陪王玄策喝酒閑聊的馬周聽到彙報，和王玄策相視一笑，起身說道：“他們急了，我去看看，稍等片刻，回來再喝。”
“這次有勞馬大人了。”王玄策笑道。
“客氣，證據確鑿，白紙黑字，諒他們也說不出什麼？”馬周拱手告辭，匆匆來到前院，走進大堂。
大堂內已經人滿為患，馬周見眾人喝的滿身酒氣，義憤填膺，哄鬧如菜市場，心中冷笑，端坐主位，驚木堂一拍，喝道：“來者何人，所告何事？”
“肅靜，威武！”
三班衙役齊聲喝道，聲勢有些嚇人。
一股莫名的威嚴感爆發，驚得眾人紛紛閉嘴，安分下來。
百貨閣總管上前作揖道：“在下百貨閣總管，聽聞大人剛剛派人查封百貨閣，不知為何？還請大人告知。”
“有人舉報你們無法預期交貨，可有此事？”馬周明知故問道。
“回大人，百貨閣和客人簽訂的交貨日期還有幾日方到，時間未定，憑什麼說我百貨閣毀約？”總管反問。
馬周早有計較，冷聲說道：“沒人說你們毀約，之所以查封百貨閣，乃是擔心你們無法逾期交貨，私自逃走，真到那一步，百貨閣中之物用以賠償，本官統計過，百貨閣中貨物價值十萬餘貫，並不足以賠償，你來的正好，說說此事如何解決吧？”
“時間未到就查封百貨閣，簡直荒謬，耽誤百貨閣生意，損失算誰的？”有人憤怒地質問道。
馬周目光一冷，盯著對方喝道：“你在教本官斷案？”
“不敢，但你也不能胡來。”對方板著臉說道。
“交貨日已經過半，聽說你們的供貨方消失，就算重新找供貨方，最快也得兩天，重新準備貨物也得兩天，拉到長安也得兩點，如此一來需要六天，已經超時，存在無法按期交貨的風險，本官接到訴狀，查封百貨閣作為抵押，何錯之有？”馬周盯著對方冷冷地反問。
對方被問的臉色一僵，無法接話。
百貨閣總管趕緊說道：“隻要時間一天未道，百貨閣就不算違約，你們就不能查封百貨閣影響我等生意，馬大人這是包庇他人。”
馬周冷笑道：“有人狀告，本官就得受理，不聞不問才是放縱你們百貨閣欺騙苦主，隻要百貨閣拿出六十萬貫放到縣衙作保，百貨閣馬上開業，如準時交貨，這保證金如數返還，少一文本官賠償，如不能如數返還，保證金作為罰金賠付給苦主，如何？”
“不可能！”
“憑什麼交保證金？”
“時間未到，不算違約，你不能有任何處罰行為。”
眾人紛紛嗬斥道，情緒開始失控。
馬周不屑地撇撇嘴，這點手段也敢跟漢王鬥，沒死過，冷聲說道：“本官既不袒護苦主，也不給百貨閣方便之門，保證金乃折中之法，隻要交出，百貨閣繼續開門經營，苦主也能心安，既然苦主告上縣衙，本官不管不問，任憑你等欺瞞，交不出貨物，豈不是包庇、縱容犯罪？”
一席話擲地有聲。
明明是在袒護苦主，卻挑不出任何毛病。
百貨閣一方個個臉色發寒，卻不知如何是好，正如馬周剛才所言，供貨方一跑，就算重新找人供貨也來不及，確實存在違約可能。
但總感覺哪裏怪怪的！