朗月當空，夜風徐徐。
儻駱道，一支商隊順著水泥路連夜趕路，四周山嶺逶迤起伏，遠處有貓頭鷹的叫聲傳來，給這條官道平添幾分生氣。
“撲棱棱！”
一隻大鳥受驚，從附近樹林裏飛出，振翅而去。
商隊前方，秦懷道一馬當先，緩緩而行，白蹄烏神駿非凡，連續走了好幾天路都沒有一絲疲態，為了趕在孩子出生回到長安，除了睡覺，其他時間秦懷道都用來趕路，回頭看了眼風塵仆仆的眾人，高聲喝道：“諸位，前方三裏左右就是大望驛，大家加把勁，到地方大吃一頓。”
“好——”眾人轟然應允。
食物讓大家再次鼓起力量，精神一振。
“噠噠噠！”
忽然，前方傳來急促的馬蹄聲。
半夜沒人敢單獨走秦嶺官道才對，雖然沒了強人、劫匪，但秦嶺猛獸可不少，秦懷道心生疑惑，喝道：“停止前進，戒備！”
車隊迅速停下，一個個拿起兵器嚴陣以待。
一名護莊隊隊正騎馬上前，和秦懷道並肩而立，警惕地盯著前方。
灰蒙蒙的月色中，一人一騎狂奔而來，待近了些，秦懷道發現來人身形有些熟悉，頓時一驚，瞪大眼看去，隊正大聲喝道：“來者何人，快快止步！”
“可是秦兄弟？”來人驚喜地喊道，聲音沙啞。
“你是何人？”隊長驚訝地問道。
“太好了，總算找到你們。”來人大喜，策馬衝上來，一個急停，來人差點摔倒，看上去疲憊不堪。
秦懷道認出是尉遲寶琪，頓時大驚，要知道尉遲寶琪隨朝廷大軍南下江南，去賑災了，怎麼回來到這兒，趕緊上前問道：“兄弟，你怎麼來了？”
“秦家兄弟，快……”尉遲寶琪說著咳嗽起來，聲音幹啞。
“水！”秦懷道趕緊喊道。
隊正催馬上前，取出水囊遞上去。
尉遲寶琪也不客氣，接過去猛灌幾口，一口氣緩過來，著急地說道：“秦兄弟，我兄長中六箭，昏迷幾天，生死未必，求你速回長安救我兄長。”
“什麼？”
秦懷道大吃一驚，毫不猶豫地看向隊正叮囑道：“商隊交給你了，我必須連夜趕回長安，一路小心。”
“喏！”隊正鄭重應道。
“給我換匹馬，我隨你同行。”尉遲寶琪趕緊說道。
“你一看就是連夜趕路，身體扛不住了，我的白蹄烏是千裏馬，速度快，你跟不上，休息一晚，隨後趕來便是，駕！”秦懷道不在廢話，催馬而去。
尉遲寶琪沒想到秦懷道如此上心，說走就走，感動不已，喊道：“秦兄弟，等一下，還有一事，朝廷要對你三司會審。”
“什麼？”秦懷道勒住馬，臉色瞬間鐵青，追問道：“怎麼回事？”
“不清楚，我出來的急，隻聽說這事是聖上定的，好像是侯家造反一事。”
造反一事證據確鑿，根本用不著三司會審，除非是衝自己來的，秦懷道瞬間想到很多，看向隊正：“找個地方將弓箭埋起來，以後有空再來取，有人問起就說是繳獲牛伏山土匪之手，事後已經銷毀，所有人統一口徑。”
弓箭是朝廷管製之物，商隊為了自保可以攜帶佩刀，但絕不能擁有弓箭，如果要給自己定罪，這是個破綻，必須提前處理好，隊正一點就透，鄭重應道：“少主放心，屬下一定辦妥。”
“駕——”
秦懷道不再廢話，策馬狂奔而去。
白蹄烏放佛感受到了秦懷道的焦急，速度全開，四蹄翻飛，化作一道白影瞬間消失在眾人視野之內。
“秦兄弟高義！”尉遲寶琪感激地喃喃自語。
“吃點東西，咱們去前麵大望驛休整一晚。”隊正遞上來肉餅。
尉遲寶琪擔心時間不夠，連夜趕路，一刻都不曾休息，這會兒又累又餓，也沒客氣，接過去大吃起來，看到長長的商隊，心中愈發堅定過來跟秦懷道的決心。
……
白蹄烏不愧是汗血寶馬，一路飛奔，快如旋風。
三天路程，秦懷道通宵趕路，第二天下午就抵達長安，戰馬渾身汗液都變成紅色，氣霧升騰，熱的直喘氣，秦懷道累的渾身都散了架一般，但咬牙忍住，進城後直奔鄂國公府。
一路風塵仆仆，臉上髒兮兮的，顧不上清洗，沿途遇到的百姓居然一個沒認出來，隻以為是某個地方來長安遊學的人，這樣的人太多，大家早已習慣，秦懷道匆匆趕路，一邊買幾張肉餅衝劑。
等肉餅吃完，人也到了鄂國公府。
下人上來阻攔：“什麼人？”
不是下人仗勢欺人，不開眼，實在是秦懷道渾身髒兮兮的，蓬頭垢麵，看著像個流浪漢，秦懷道直接表明身份：“護國公秦懷道來訪，速去通報。”
“護國公？”對方最近幾天才調來守門，不認識人，明顯不信。
秦懷道有些不耐煩了，就要強闖進去，救人如救火，耽擱不起，對方著急的拔刀阻攔，這時，管家正好出來，認出秦懷道，趕緊上來阻止：“放肆，這是護國公，還不退下，回頭再收拾你們幾個。”
說完，管家趕緊賠笑著對秦懷道做了個請式：“我家老爺日夜期盼，就等護國公趕來救命，裏麵請。”
“帶路吧。”
管家趕緊領著人進府，一邊讓人牽馬去照料，一邊安排人跑去通報。
等走到後院，尉遲恭帶著全家人急匆匆迎出來，看到秦懷道風塵仆仆的樣子，眼睛裏滿是血絲，哪裏還不知道是連夜趕路過來，心中一暖，感激地說道：“賢侄，有勞你過來一趟。”
“世伯別這麼說，你我親如一家，寶林如我兄長一般，何況是替我做事才受的傷，豈能不來，人現在如何？”秦懷道著急地問道。
“賴天之幸，昨天醒過來，禦醫看過，剛喝完藥睡下，隨我來。”尉遲恭說著在前麵帶路。
“見過嬸娘。”秦懷道朝尉遲恭的夫人行禮。
“孩子，辛苦你了，一家人不用客氣。”對方熱情地說道。
秦瓊和尉遲恭可是生死之交，關係最為密切，秦懷道點頭，跟著朝前走去，很快來到一間臥室，尉遲恭說道：“賢侄，你精通醫術，過來看看。”
床上躺著的正是尉遲寶林，已經睡著，眉頭緊蹙，像是夢到了可怕的事情，臉色憔悴，虛弱，秦懷道掀開被子看看傷口，已經結痂，問題不大，心中稍等，摸了一下額頭，沒發燒，萬幸。
有丫鬟拿來矮凳，秦懷道坐下，撫摸著尉遲寶林的腦袋說道：“兄弟，是我回來了，什麼都不用想，也不用擔心，好好休息，等你恢複了，咱們一起去報仇，無論是誰，都饒不了他，我保證。”
這番話既是安慰，也是表態。
尉遲恭見秦懷道如此堅決，大仇有望，欣慰地點頭。
或許是聽到了秦懷道的話，尉遲寶林緊皺的眉頭舒展開，臉色也放鬆不少，秦懷道摸摸掌心，冰冷一片，再摸摸腳底，也是冰冷的，這是氣血不足的征兆，頓時心中有數，起身來。
“賢侄，我兒怎樣？”尉遲恭急切地問道。
“要不要緊？”尉遲夫人也著急地問道。
秦懷道雖然不是真的醫生，但看得出兩人對自己的期待，這個時候不能亂說，必須給兩人希望，鄭重說道：“放心吧，我來了，誰也拿不走我兄弟的命。”
尉遲恭夫妻長舒一口氣。
尉遲夫人感激地說道：“那就好，有你在就放心了，看你一身風塵，老身去讓人燒些熱水，準備身幹淨衣裳，你體形和寶林差不多，就穿他的吧，再讓廚房燒幾個菜，陪你世伯喝幾杯。”說完匆匆離開。
秦懷道沒拒絕，看向尉遲恭。
尉遲恭會意地使了個眼神，兩人出門，來到不遠處的會客間。
坐下後，秦懷道直接問道：“世伯，這幾天晚輩去了利州，消息不通，寶林被誰所傷？最近發生什麼事？”