洞室內。
大家歡喜地伸手進大鍋，撚起一些雪花鹽品嚐，頓時兩眼放光，一人忍不住說道：“少主，好鹹，沒有怪味，比以往吃過的所有鹽都好，咱們發財了。”
“哈哈哈。”眾人興奮地笑起來。
“就就到發財，一群財迷。”
秦懷道笑罵道，趕緊做了個噤聲的動作，看看洞室外麵沒人，壓低聲音叮囑道：“記住，這門手藝就你們幾個掌握，不得外出，更不能讓外麵人知道，大家輪流加工，一定要記住一點，木炭做三鍋就必須換掉，確保幹淨。”
“放心吧少主，這可是咱們府上發財的營生。”
“沒錯，誰敢泄密就是與兄弟們為敵，必殺之。”
蘇定方也抱拳，鄭重說道：“定方必定看好機密，絕不負少主所托。”
“好好幹，這兒產出的鹽我會拿出一成利潤平分給大家，但誰要是泄密，府上規矩你們應該明白。”秦懷道警告道。
“喏！”眾人抱拳，鄭重應諾。
“幹活吧，定方，過來一下。”
秦懷道相信大家的忠誠，示意蘇定方來到洞口，看看沒人過來，壓低聲音說道：“定方，等第一批鹽煉製好，我會返回長安，這兒一切交給你出來，有什麼不懂的這段時間隨時問我，另外，除了剛才說的利潤分紅，我會每月再給你一百貫銀子作為酬勞，你意下如何？”
“無需單獨再給，分紅就不少，能跟著少主做事，定方已經心滿意足。”
“無規矩不成方圓。”
秦懷道打斷道，看看身後洞室內正在忙碌的眾人，繼續說道：“大家出力一樣，分紅必須公平，但你還兼著管理這兒的一切事物，不能不給，你也需要銀子養家糊口，這個鹽礦最多半年就能開采完，半年後返回長安，另有安排。”
“謝少主，保證完成任務。”蘇定方不傻，明白鹽礦是一次考驗，通過了就是心腹，正式進入核心圈，沒通過就什麼都沒了。
十天後。
采礦工在高額賞銀刺激下，沒日沒夜幹活，秦懷道收獲近六千斤雪花鹽，但來了一百輛大車，裝不滿，秦懷道打算再等十來天，湊夠一萬再發車，一名外出偵查的隊員急匆匆過來，身上有血。
“出什麼事了？”秦懷道沉聲問道。
“少主，南麵發現三十來名形跡可疑之人，有刀，有弓箭，像是來打探，兄弟們上去盤問遭到攻擊，砍了他們幾人，其他人逃走了。”
秦懷道沉吟道：“敢持有刀箭，還能在你們手上逃走，說明他們熟悉叢林，隻有三種人，一種是獵戶，獵戶不可能攻擊，還有一種是官兵……”
“少主，他們沒穿官服、戰甲，行為不像官兵。”報信之人打斷道。
“那就隻剩最後一種，土匪，看來這兒的消息泄露，有人動了歪心思。”秦懷道冷笑一聲，看向蘇定方。
“請少主吩咐。”蘇定方抱拳道。
“你帶一隊人走一趟利州，路上小心點，如果我沒猜錯，沿途恐怕已經被土匪盯上，騎我的白蹄烏去，速度快，遇到阻攔不用客氣，斬殺就是，告訴留在利州的運輸隊，讓他們連夜趕車過來，擺出一副拉貨的架勢，讓土匪以為我們準備撤，逼他們動手，我倒要看看誰這麼不開眼。”秦懷道冷聲叮囑道。
“遵令，要不要通知利州官兵協助？”蘇定方提議道。
“不用，一般土匪而已。”秦懷道擺擺手，身邊有五十名護莊隊，個個以一當十，一百運輸隊也是禁軍出身，沙場經驗豐富，單兵戰鬥力不俗，運用得當，一兩千土匪不在話下。
附近或許有土匪，但不可能規模超過一兩千，否則早被朝廷盯上。
蘇定方也想到這點，匆匆去了。
消息被壓住，采礦工人並不知情，繼續開采。
黃昏時分。
蘇定方帶著運輸隊匆匆而來，秦懷道已經爬上大坑，看著順利過來的車隊有些驚訝，難道自己猜錯了？
“少主。”蘇定方上前行禮道：“來去都很順利，不曾遇到任何阻攔，也不見形跡可疑之人跟蹤。”
“情報不可能錯，說說你的看法。”秦懷道沉聲問道。
“會不會是他們沒準備好，或者事先不知道我們身份，所以上來查看，見識到我們手段，或者現在知道了我們身上，不敢再下手了？”
秦懷道蹙眉思索，覺得蘇定方分析不無道理，但又有些不放心，靈機一動，說道：“不管土匪想怎樣，試試就知道，車上裝滿雜物，遮蓋起來，偽裝成鹽拉回利州，咱們來個引蛇出洞。”
“明白。”蘇定方會意地笑了。
“一百人散出去四周警戒，擺出一副提防人偷窺的架勢，讓土匪以為我們真準備裝鹽離開，也避免被土匪看到真相，暴露計劃，從大坑下麵抽調一百人上來裝車做偽裝。”
“遵令。”蘇定方匆匆去安全。
一聲令下，一百車夫抽出刀，散開四周警戒，擺出一副如臨大敵架勢。
一百采礦工爬上來，將砍伐樹木時剩餘的樹皮，樹枝等雜物丟進大車，再用油布遮蓋，看上去鼓鼓的。
做好這一切後，采礦工返回大坑，車隊緩緩離開。
秦懷道沒有動，帶著一隊人守護腳手架位置，這是唯一的通道，萬一土匪不上當反殺過來，會很麻煩。
……
蘇定方騎著馬走在運輸隊前麵，警惕地打量四周，故意走的很快，一副擔心被劫持表情，趕車的人也故意擺出一副緊張表情，兵器放在趁手位置，土匪而已，烏合之眾，禁軍出身的眾人什麼陣勢沒見過？毫不在意。
走出山穀，來到官道上。
“加快速度。”蘇定方故意大喊道。
“喏！”眾人配合一聲。
車隊加速往前趕路，一副擔心、害怕樣子。
沒多久，前方山坡忽然衝出一隊人，一個個凶神惡煞，嗷嗷怪叫著，像山林裏鑽出來的一群覓食的鬣狗。
看到這一幕蘇定方反而笑了，迷惑成功，真要是不上當，改去攻擊大坑，事情就棘手了，舉起右手喝道：“停止前進，準備戰鬥！”
眾人早有心理準備，紛紛勒馬停下，拿起兵器迅速跳下馬車，找地方藏好，觀察四周是否藏著弓箭手，豐富的戰鬥經驗這一刻表現的淋漓盡致。
蘇定方立馬停下，試探道：“來者何人？”
一名壯漢上前，肩膀上抗住一把開山斧，甕聲喝道：“此路是我開，要想過此路，留下買路財，兄弟們要求不多，人滾蛋，車留下，否則一個不留。”
“有話好商量，你們是哪個山頭的好漢？”蘇定方繼續試探道。
“少給老子咧咧，你們不過是一群拉貨的車夫，犯不著替你們東家賣命，不想死的馬上滾蛋。”壯漢不耐煩地說道。
蘇定方見被當成普通拉貨的車夫了，不由暗喜，敵人越大意，越輕敵，自己這邊勝算越大，也懶得再廢話，馬槊一挺，一股凜冽殺意爆發。
“喲嗬，還是個有脾氣的，老子喜歡。”壯漢譏笑道。
壯漢旁邊一尖嘴猴腮男子提醒道：“別廢話，速戰速決。”
“兄弟們，發財了，殺啊！”壯漢會意地大吼道。
“殺！”
土匪大吼著，一擁而上，毫無隊形可言。
“烏合之眾。”蘇定方不屑地冷哼一聲，粗略掃了一眼，足有三百人，如果自己這邊真是普通拉貨的車夫，別說三百土匪，就算是一百土匪也會被嚇死，心中一動，喝道：“一隊跟我衝殺，二隊散開，環形包圍，自由射擊。”
人多三倍又何如？不過是群土雞瓦狗。
一隊聽到命令迅速衝上來，迅速結成三角攻擊陣形，二隊則散開四周，環形包圍，紛紛拉弓，令行禁止，行動如風。
土匪看到這一幕頓時大驚，這哪兒是車夫，明明是訓練有素的百戰精銳，頓時膽氣一泄，有些慌了。
“殺——”蘇定方可不會慣著土匪，怒吼一聲衝上去。