太極殿。
李二滿臉威儀地端坐上首，打量著行禮出征歸來的秦懷道，一身鎖子甲還沒卸，戰甲上還有好些汙血，整個人消瘦了許多，心中莫名有些感動，為了江山社稷，這一趟遠赴草原吃盡苦頭，還平息了叛亂，忠心、武功都毋庸置疑。
但經曆太子造反事件後，李二性情大變，不再毫無保留的信任，甚至開始考慮秦懷道居功至偉，位高權重會影響自己的江山社稷，如果和自己的繼承者不和，李家天下豈不是要易主？
太子都會造反，女婿為什麼就不能？
但事情沒發生，隻是猜測，自不能表露出來，憋在心裏很難受。
秦懷道看得出李二的態度大不如以往熱情，心中有了猜測，想到荷兒還不知道在哪兒受苦，更加煩躁，忍著怒火例行公事地走了一遍誇功流程，回答了幾個問題，再講詳細戰報和功勞簿呈上。
李二也按規矩嘉獎一番，並無實質性賞賜。
按軍功論，賞賜郡王都沒人能挑出毛病，而且還是實權郡王，不像李道宗、李孝恭等皇族掛著虛職郡王頭銜，實權郡王就是真正的一人之下，萬人之上，李二心性大變，自不會封賞。
但不封賞又會寒了天下將士的心，李二看向秦懷道，故作為難狀，希望秦懷道像上次一樣主動請辭。
秦懷道本就不想當官，之所以掛著官職不過是為了自保，借勢幹掉仇人，回來的路上就已經想到李二賞無可賞，準備好了推辭的借口，但出了荷兒這檔子事，秦懷道改主意了。
這麼久李二都沒能查到荷兒消息，這背後誰知道還隱藏著什麼，沒有了官職、權勢，怎麼死都不知道。
麵對李二為難的表情，秦懷道心中不屑，臉上卻不動聲色說道：“聖上，平叛過程和細節都在戰報中記錄，將士們的功勞也都詳細記載，懇請聖上核查，早日將封賞下發給將士們，臣已經好些天沒睡過一個安穩覺，精力不佳，身體虧損嚴重，懇請回府休息一段時間。”
李二感受到秦懷道的不滿和疏離，心中猜測愈發強烈，這是恃寵生嬌，狂妄自大，目無皇權，但李二城府很深，忽然熱情地笑道：“驃騎大將軍一路辛苦，先回去好好休息幾日，朕的封賞隨後就到。”
“謝聖上！”秦懷道拱手一禮，退出太極殿。
群臣都是老狐狸，也感受到了秦懷道的不對勁，君臣和諧也大不如前，但都沒有表露出來，心中迅速盤算利弊，選邊站位，李二雄才偉略不假，但目前來看後繼無人，何況對有功之臣如此待遇，大家不得不考慮自己家族將來。
人群中，李靖、房玄齡等國公暗自交換眼神。
李道宗想到自己女兒已經被聖上下旨嫁給秦懷道，以後就是一家人，想要說幾句，看到李靖蹙眉思索，心事重重，心中一動，到嘴的話咽下去。
程咬金和秦瓊是生死之交，看出李二對秦懷道梳理，心中不忍，想要說幾句，剛開口，就被李靖悄悄拉了一下衣袖，程處默有些懵，但明白李靖是在阻止，出於信任，也將話咽下去。
大殿變得壓抑起來。
大捷本該高興，這一刻卻都沉默不語。
李二也意識到了什麼，冷峻的目光環視一圈，愈發擔憂，現在就有這麼多重臣偏向秦懷道，假以時日，如何是好？
為了李家天下，李二沒有退縮，但也不點破，找了個借口沉聲說道：“諸位愛卿，太子李承乾居然造反，朕心痛，無心朝事，諸位且先退下吧。”
“遵旨！”眾人抱拳離開。
……
秦懷道並不知道後麵的事，匆匆回到府上，在書房召見薛仁貴和賈有財，詢問綁架細節，再了解一番府上最近發生的事情後，讓見過宮女的護莊隊員過來，拿出紙和筆，在對方描述中手繪草圖，
人物側寫是個專業活，很難一次性畫到未，眼睛大了或者小了，美眉細了或者大了，耳朵大了或者小了，嘴唇……
宮女身份是關鍵，必須找到，沒有監控，沒有拍照，隻能畫出來，再按圖索驥，為了找到宮女，秦懷道拚了，畫好一張不對，放一邊重畫，不知疲倦。
一張又一張，足足畫了十幾張。
終於，幾名見過宮女的護莊隊員一致認為完全吻合後，秦懷道鬆了口氣，示意護莊隊離開，繼續仿製幾分備用，正畫著有人來通報，李靖來了。
秦懷道早就猜到李靖回來，示意管家代自己出去迎接，自己繪畫。
李靖進來看到滿桌子圖紙，有些驚訝，看了眼賈有財和薛仁貴，兩人會意的離開，順手帶上房門，李靖看了眼專心繪製的秦懷道，沒有出聲打擾。
秦懷道打了個招呼繼續專心畫圖，等畫好一張後遞給李靖：“世伯，這就是那名宮女，根據見過的人口述繪製，錯過了。”
圖紙上的人栩栩如生，李靖觀察片刻，鄭重說道：“賢侄，聖上態度……”
“聖上那邊再說，當務之急是找到人。”秦懷道打斷道。
李靖意識到秦懷道心中雪亮，不再擔憂，想了想，說道：“之前無圖像，尋找起來很麻煩，現在有了這份圖紙就好辦法，老夫擔心事情過去許久，這宮女恐怕已經被滅口，無從追查。”
“隻需知道是誰的人就夠了。”秦懷道冷聲說道。
“你打算怎麼查？”李靖反問道。
一陣風從窗外吹過，驚的枝葉驚慌失措亂跑，搖碎了滿屋陽光，也搖碎了秦懷道的心，想到荷兒處境，不知道在承受何種痛苦，想到腹中孩子，一股戾氣直衝腦頂，冷聲問道：“能否讓程伯伯幫忙再次全城搜查？”
“這個需要聖上同意，畫像給老夫，老夫來辦。”李靖說著將畫像貼身收好，猶豫了一下，還是問道：“這次平叛居功至偉，但也功高震主，賞無可賞，聖上的意思你應該能看出，有何打算？”
“就這樣吧，聖上願意賞就拿著，不願意賞就算了，不討要，不拒絕，也請辭，晚輩也想看看聖上態度。”秦懷道冷聲說道。
“這有違君臣之禮……算了，既然你意已絕，遵從本心就好，無論怎樣老夫都支持你，太子造反，朝廷肯定會重立太子，有人已經在暗中運作，想魏王歸來，對此你有何看法？”李靖追問道。
秦懷道冷笑道：“魏王沒戲，聖上會選晉王。”
“晉王，你確定？”
李靖大吃一驚，見秦懷道一臉篤定，思忖片刻，繼續說道：“晉王年幼，雖然最近和聖上往來比以往頻繁，但要說立晉王有些牽強，你是如何判斷？”
“晉王仁孝，魏王偽善，聖上不希望玄武門事件重現，選魏王，幾位王子都不得善終，選晉王則不同。”
“此言振聾發聵，一言中的，賢侄高見，倒是老夫著相了。”李靖恍然大悟，眼中精光閃爍，追問道：“既然是晉王，你為何不提前布局？”
“嗤——”
秦懷道不屑地冷笑一聲，晉王是不錯，上位後也開創出開元盛世，但都是萌恩，全靠李二留下的臣子幫襯，隻要不作死，換誰上去都能開創出開元盛世。
事實證明晉王後來開始作死，絕世舔狗王，誰都拉不回，最終江山易主。
這樣的人能信？
但未發生的事秦懷道不方便說，也不想說，隻求自己過的好，別來煩就行，見李靖想問，打斷道：“世伯，李德謇兄長也不適合朝廷陰謀算計，不如退出，做個富家翁，多娶幾房妻妾開枝散葉，靜待時局。”
“靜待時局？”
李靖不傻，聽出了背後潛台詞，那就是不看好眼下，等以後再說，至於原因，問了也不會說，幹脆不問：“你決定了？”
“決定了。”秦懷道鄭重說道。
“行，明天讓他過來找你，繼續跑商隊去。”李靖起身說道。
“謝世伯信任，除非我死，必保兄長富貴！”秦懷道起身，鄭重說道。
李靖深深地看了秦懷道一眼，滿意地笑了，不再說一個字，轉身離開。