甘露殿。
李二正在批閱奏本，處理政事，一名十一二歲錦衣少年在旁邊作陪，手裏拿著一本奏本看的很認真，朱紅齒白，眉清目秀，正是晉王李治，這段時間不僅隨堂聽政，還跟著學習奏本，這待遇隻有太子當年才有過。
朝中文武都是老狐狸，豈會看不出這是一個不好的信號，但沒人點破，國本之爭向來殘酷，又是皇族家事，誰參與誰死。
魏征旁敲側擊提醒過幾次，都被李二以種種借口推脫，李二沒有明確表示換太子，魏征也不好說太多，隻能平時盯著。
這時，王德急匆匆過來，興奮地說道：“聖上，大喜，大喜啊。”
“喜從何來？”李二抬頭，目露詢問。
王德趕緊將一張紙條放在李二跟前，上麵隻有一行字，安北大都護府之困解，這意味著北邊戰事逆轉，確實是大好事，李二兩眼一亮，追問道：“可知道具體情況？快快說來。”
“回聖上，暗衛飛鴿傳書，內容不能太多，太多超重，難以飛行，老奴也就知道這些。”王德一臉為難。
李二頓時心裏憋的難受，很想知道是怎麼打的，突厥現在什麼情況，唐軍又是什麼情況，圍困解了，解到何種程度？這一切都讓李二心裏癢癢，恨不能馬上看到詳細的軍報，想到秦懷道為人和行事風格，居然軍報沒那麼快。
但終歸是解了圍困，北方不足為慮，下一刻，李二目光投向旁邊大唐將於圖，目光落在代州，旋即下滑，停在太原府，問道：“薛萬徹也該到太原府接管大軍了吧？可有消息。”
“從時間推算應該到了，但至今沒收到消息。”王德如實說道，心中也有些好奇，暗衛應該傳消息過來才對，為何不見隻言片語。
“催一下。”
“遵令。”王德匆匆去了。
李二沉吟片刻，忽然看向李治問道：“治兒，你說太子為何遲遲不發兵？”
“或許太子哥哥有我們不知道的難處，不方便發兵吧。”李治說道。
“他能有什麼難處？”李二不滿地說道，看向李治的眼神卻柔和許多，仁義、孝直、懂事、識大體，更重要的是對家人好，和自己一樣重親情，將來坐上聖位也會護著家人，不用擔心身後事。
想到太子行事越來越乖張，多了些陰狠，真要是坐上聖位，肯定兄弟相殘，江山都可能易主。
想到這兒，李二愈發堅定心中選擇。
……
草原上。
落日餘暉籠罩著茫茫草原，晚霞如火，將西邊染成紅色。
一支大軍徐徐推進，渾厚的氣勢如山嶽，似大海，給人無盡的威壓，中軍陣前，秦懷道騎著白蹄烏緩行，時不時和蘇定方交流一下重騎兵的戰術運用，這大半個月來，總算成功打造出一百套重甲，從親軍中抽調身體強壯者充當重騎兵。
“報——”
一名斥候打馬飛奔而來，待衝進後拱手說道：“稟告大將軍，前方三十裏就是賀蘭都督府，前軍程將軍問是否繼續前進？”
“原地紮營。”秦懷道命令道，天色已晚，靠太近會缺少中間緩衝帶，容易遭到偷襲，賀蘭都督府情況不明，不能不提防。
大軍繼續前進，沒多久看到已經停下來的前軍，對中軍李義協命令道：“與前軍呈品字形分布，保持一裏距離，蘇定方，隨本將軍過去看看。”
“遵令。”蘇定方滿口答應。
施野山欲言又止，秦懷道敏銳地感知到施野山的表情，笑道：“讓部隊原地安頓，你也誰本將軍過去看看。”
“遵令！”施野山大喜，馬上將部隊交給副將。
一行脫離大軍往前，前軍主將程處亮打馬過來：“大將軍？”
“傳令下去，人不卸甲，馬不解鞍，隨時準備接應，本將軍要去會會賀蘭都督府。”秦懷道叮囑一句，繼續往前。
“遵令。”程處亮會意的點頭，安排去了。
秦懷道帶著親軍和施野山繼續往前，沒多久看到一座城池，靜臥在開闊的草原上，泥土夯牆，看上去很簡陋，也不高，但也不失一方屏障，城牆上有士兵駐守，看到大軍過來趕緊鳴鼓聚兵。
“咦，有契苾族旗，但還掛著大唐戰旗。”施野山驚訝地問道。
“難道鐵勒族沒有參加叛亂？”蘇定方也驚訝地說道。
“走，上去看看就知道。”秦懷道藝高膽大，催馬上前。
蘇定方和施野山也是膽大包天之人，並不擔心，跟著往前，沒多久來到距離城牆一箭之地停下，蘇定方高聲喝道：“護國公秦大人在此，請賀蘭都督府都督契苾沙門出來一見。”
聲音滾滾，傳入城內。
蘇定方身姿挺拔，目光如炬，緊緊盯著城池不動。
秦懷道也盯著城池，接下來城池內的表現決定戰還是不戰，契苾沙門的兄長是契苾何力，深得李二信任，當初攻打高句麗時秦懷道見過，是個爽直漢子，但前段時間隨侯君集攻打高昌，而今侯君集和太子攪在一起，不得不防。
等了一會兒，城門打開，一支騎兵衝出來，為首一名敦實漢子額頭上隻留一小塊頭發，豎著幾條辮子，隨意灑落，典型的鐵勒族打扮，隔著一段距離停下，喝道：“誰是護國公？在下契苾沙門。”
秦懷道能感受得到對方沒有殺意，心中一動，催馬上前，抱拳說道：“本官就是，你是契苾何力的弟弟，契苾沙門？”
“哈哈哈，大將軍英武非凡，和俺哥哥說的一般，俺哥哥說你很能打，咱們打一場如何？”契苾沙門興奮地喊道。
“大膽！”蘇定方怒斥道。
秦懷道卻看得出對方沒殺意，隻是單純的想打一架，估計也是個武癡，這種人純粹，打贏了什麼都行，舉手示意蘇定方不要發話，看著對方笑道：“我與你兄長也算親近，你想戰也不是不可以，但有個條件。”
“你說。”對方喊道。
“如果你輸了，帶兵跟我南下平亂。”
“沒問題，你輸了也跟你走，俺哥被那幫混蛋控製起來了，早就想去，後來聽說你帶兵背上支援安北大都護府，俺娘說你要是解了安北大都護府之圍，肯定會南下，這才等到現在。”對方大咧咧地說道，透著率真，耿直。
秦懷道在對方身上看到契苾何力，暗自鬆了口氣，能不打最好，追問道：“你怎麼知道契苾何力將軍被控製了？”
“俺哥早有提防，派心腹潛藏起來，一旦有事就趕來通報，人在黑城，明明受朝廷之命去平亂，怎麼反而被控製了？俺哥說你除了能打，人也不錯，可以信任，你給俺說說這到底怎麼會是？”契苾沙門反問道。
秦懷道心中咯噔一下，契苾何力可是隨太子一行出征，居然被控製起來，這個人是誰，太子還是侯君集？
“看來，太原府那邊要出大事，難道太子要……”
一個不可思議的念頭閃過腦海，細思極恐，秦懷道沒再問，決定先打服眼前這人再說，拿起馬槊問道：“你擅長馬戰還是步戰？”
“都行，不過俺打小就力氣大，用你們唐人的話說就是天生神力，你可要小心，打傷你會不會受罰？”契苾沙門拿出兩個大鐵錘，一邊問道。
大鐵錘有六個麵，看著不小，每一個估計都有四五十斤重，兩個就是近百斤，一般人還真玩不轉，果然天生神力，不由生出幾分愛才之心，笑道：“你要是贏了，不僅不罰，本將軍還能答應你一個條件。”
“這可是你說的，不許反悔，戰！”
契苾沙門眼睛一亮，興奮地揮舞著大鐵錘，嗡嗡炸響，氣勢嚇人。