月朗星稀，夜風習習。
位於滻河邊的吳家村靜悄悄，一戶破敗的農家院子裏卻亮著一盞油燈，吳老幺是個泥瓦匠，一生老實巴交，與人和善，這會兒卻跪在地上，對著進來的三名黑衣人不斷磕頭求饒，連聲說道：“好漢，我已經遵照你們的要求做了，求求你們放過我家人吧。”
一名黑衣人緩緩拔刀，冷笑道：“送你下去和家人團聚吧。”
“你……你殺了他們，你不得好死，我跟你拚了。”吳老幺臉色大變，眼睛瞬間變得赤紅一片，一股從未有過的勇氣直衝腦頂，狠狠撞過去。
但哪裏是黑衣人的對手，被一腳踹翻，黑衣人衝上，一刀猛刺，吳老幺到底是幹農活出身，身體也不差，趕緊翻滾躲避，但又一刀劈砍過來，這一次沒躲掉，後背出現一刀豁口，鮮血狂湧。
吳老幺慘叫一聲，又是一刀狠狠砍落。
千鈞一發之際，窗口飛來一刀烏光，瞬間擊中揮刀的黑衣男子心口，這名男子身體一僵，不可思議地看向窗外，剛要示警，門口衝進來幾人，揮刀就砍，兩撥人廝殺成一團。
又一女人進來，臉色冰寒，雙眸瞬間鎖定吳老幺，正是沈梅，接到薛仁貴命令後緊趕慢趕，還是晚了一步，一股怒火直衝腦頂，猛地拔劍，快如閃電乍現，狠狠刺中一人大腿，對方慘叫一聲倒下。
另外一人也被砍翻，沈梅喝道：“捆起來。”
說完，沈梅來到吳老幺身邊，接著微弱的油燈亮光看了眼傷口，太深了，沒法救，趕緊說道：“吳老幺對吧？”
“是我，你又是誰？”
“護國公的人。”
吳老幺臉色一僵，慘笑道：“我對不起護國公，要殺要刮由你們，但我也是沒辦法，他們綁走我家人要挾。”
“你知道點什麼？”沈梅追問道。
“這些畜生逼我製造事故，死幾個人，其他我什麼都不知道，護國公給我工作，讓我有飯吃，是大恩人，但他們綁了我家人，沒得選，我對不起護國公，我該死，我……”吳老幺悲痛欲絕，說道最後急火攻心，沒了生機。
沈梅見慣了生死也忍不住動容，一家人被人利用，滅口，太慘了，起身來，看著一名黑衣人漠然問道：“自己招？還是用刑再招？”
“呸——有種給我一刀。”對方吐了口血水。
沈默反應非常快，閃身避開，懶得再問，朝外走去，一邊說道：“打暈了帶走，換個地方慢慢問。”
同伴會意，將三名黑衣人打暈，看著就走。
……
臨水居。
一處臨水的莊子，舊朝一名大員的別苑，用來養外室，後來沒落，掛在牙行販賣，被沈梅以極低的價格拉下，成為情報網總部。
一個時辰左右，沈梅等人匆匆返回，進了改造好的審訊室，將三人綁在木樁上，對一名身材矮小，目光陰沉的中年男子說道：“隨便挑一個，試試你的手藝，看能不能突破一千刀。”
“那就多謝了。”矮小男子兩眼一亮，打量起三人來。
“你要幹什麼？有種有老子一刀，皺一下眉頭算你狠。”一人冷聲喝道。
“一刀哪兒夠？剛才的話沒聽到麼，得突破一千刀，既然你如此血性，不怕死，那就從你開始，你們兩個也別急，先等著。”矮小男子笑道，透著幾分陰邪，特別是那雙小眼睛，給人一種陰森的感覺。
說完，矮小男子拿起一把小勾刀隨手一劃，從後背將對方衣服劃開，前麵又是幾刀，衣服全部劃爛，用力一扯，丟在旁邊，饒有興趣地打量起對方來，一邊還嘖嘖稱讚道：“這具肉體很就結實，應該能突破一千刀。”
“你要幹什麼？”對方被這詭異的行為嚇住了。
矮小男子邪笑道：“你不是要我一刀砍你了嗎？如你所願，給你一千刀，長夜漫漫，咱們有的是時間，一定要挺住，別讓我失望，不然就不好玩了。”
說著，矮小男子拿起一張漁網朝著對方比劃。
對方猛然想到什麼，嚇壞了：“你……你要幹什麼，有種先弄死我。”
“一下子弄死多不好玩，難道找到你這樣好的玩具。”矮小男子說著上前，準備用漁網將人捆住。
“不……你不能這樣，我說，我說。”對方嚇得臉色慘白。
“你想找死？”旁邊同伴嗬斥道。
這人已經崩潰，大罵道：“有本事你死死，他這是要淩遲。”
一句淩遲將兩名同伴震住，滿眼震驚地看向矮小男子，矮小男子邪笑道：“說的真文雅，讀書人吧？我們這行管它叫千刀萬剮，很好玩的，放心，割下來的肉用水燙一下，沾上佐料，味道很不錯，一會兒給你倆試試。”
“不，不……不用。”兩名同伴趕緊搖頭。
漁網捆緊，皮肉從孔洞擠出來一些，矮小男子拿起一把細小的刀子，捏著一塊擠出來的皮肉就要下刀，對方嚇得拚命掙紮，一邊喊道：“不，別動手，我說了招供的，你們想知道什麼，快問吧。”
矮小男子大怒，嗬斥道：“不許招供，老子還沒玩夠。”
“不，我說，求求你別動手。”對方都要哭了，都是殺手出身，豈會不知道淩遲的可怕？
沈梅見差不多了，拍拍矮小男子的肩膀：“先問問，不是還有兩個嗎？”
“我也招，快問我吧。”另外兩人也嚇壞了，死不可怕，一刀了事，但眼睜睜看著自己身體被一刀刀割掉，痛不欲生，誰能扛得住？
“說吧，你們是什麼人？”沈梅問道。
“我們是張員外的家奴。”一人搶著說道。
沈梅眉頭一簇，不滿地嗬斥道：“說清楚點，哪個張員外？”
“城南十裏，張大善人，是他讓我們幹的，具體為什麼我們也不知道，奉命行事。”一人趕緊說道。
“如何證明？”
三人麵麵相覷，這個怎麼證明？沒辦法證明啊，一人急忙說道：“我叫張六，他們兩個叫張五和張七，從小生活在張員外家，父母都是家奴，不敢欺瞞。”
“你這樣的還有多少人？”沈梅追問。
“一百左右。”
沈梅意識到不對勁了，這種家奴也是死士，如果有一百人，意味著一百戶家庭，一個員外怎麼可能養這麼多奴隸家庭？喝問道：“還有什麼？”
一人猶豫了一下，說道：“還有，前段時間忽然來了不少人，得有兩三百，看著很厲害，都藏在莊上，具體身份不清楚，家主嚴禁打聽。”
“把他們分開關押，傷口處理一下，別死了。”沈梅意識到事態嚴重，叮囑一句，匆匆出門，直奔秦家莊方向而去。
一路縱馬飛馳，半個時辰左右來到秦家莊入口，勒馬停下。
暗哨衝出來盤查，認出沈梅身份後趕緊放行，沈梅不是第一次過來，輕車熟路地來到一家院子門口，翻身下馬，抱拳喊道：“薛統領可在？”
院子裏很快響起一盞燈，沒多久，薛仁貴開門出來，接著月光認出是沈梅，知道有消息了，趕緊喊道：“進來聊。”
沈梅拴好馬，匆匆進屋，再次抱拳行禮，對於秦懷道都要尊稱一聲大哥的人，沈梅不敢有絲毫托大，正色說道：“薛統領，已經查到，是城南十裏張員外派來的家奴，張員外也叫張大善人，豢養家奴近百人，他們還供出莊上多了兩三百人，個個不簡單，身份不明。”
“原來是他們。”薛仁貴臉色一沉。
“薛統領知道？”沈梅有些詫異。
“人別死了，其他先別管，等我消息。”薛仁貴叮囑一句。
沈梅預感到薛仁貴知道些什麼，但不想說，自然也不會傻傻的追問，點頭答應一聲，匆匆離開。
“張大善人？！”
薛仁貴看向門外深邃的夜空，目光微凝成危險的針芒狀。