刑部。
李靖端坐在衙房內，一壺茶，一本書，好不愜意，夕陽從窗欞灑落進來，落在地上，點點斑駁隨風搖曳，如金色蝴蝶在翩躚，靜謐，溫暖，至於告禦狀的國子監生員，被帶回來後直接打入天牢，根本不審，等著背後之人上門。
“滋——”
一杯茶入喉，苦澀中透著回甘，讓人回味，一如這人世。
“這泡茶之法化繁為簡，別有意思。”李靖忍不住感慨起來，自從秦懷道那兒順回來一包茶後，李靖就學著秦懷道衝泡，這段時間下來有些上癮。
“大人，孔祭酒來訪。”一名隨從進來稟告。
“有請。”李靖笑道，該來的終於來了。
沒多久，孔穎達黑著臉匆匆進來，根本不客氣，坐下後直言說道：“李大人，刑部好大的威風，我國子監生員為民請願，何錯之有？今天不給老夫一個說法，老夫不介意發動所有儒生聲討。”
孔穎達乃聖門子孫，一代大儒，影響力非常大，隻需登高一呼，絕對從者如雲，天下讀書人都會響應，這個後果沒人承擔得起，但李靖不怕，漠然問道：“孔祭酒這是要威脅朝廷命官？”
“少跟老夫說這些，馬上放人。”孔穎達不滿地說道。
“如果本官不放呢？”李靖冷冷地反問道。
“你敢！”孔穎達火氣更大了，冷冷地說道：“就不怕國子監所有生員罷學，上街請命？就不怕天下儒生罷朝，紛紛上書彈劾？”
“你可以試試，看是你們儒生嘴皮子快，還是老夫的刀快。”
“你要與天下儒生為敵不成？聖學惶惶，儒生泱泱，最不缺護道者，有本事先砍了老夫這顆大好腦袋。”孔穎達暴怒，噌地起身來，氣的渾身發抖。
李靖是兵家之人，根本不在乎聖學會怎樣，也不在乎什麼聖學大儒，冷冷地說道：“聖學大不過貞觀律，砍不砍你這顆腦袋老夫說了不算，貞觀律來定，現在老夫問你一句話，國子監生員打砸護國公府上店鋪之事可是你慫恿？”
“老夫守禮之人，尊崇仁義，豈會幹出如此勾當？”孔穎達怒斥道。
李靖對眼前這個人多少有些了解，性格暴躁，古板，是個書呆子，克己守禮，將名聲看得比命還重，慫恿的可能性並不大，說道：“就算不是你慫恿，身為祭酒，你是怎麼教化生員的？”
“他們為民請願，是聖門驕傲，老夫倍感欣慰，怎麼教用不著你來說三道四，反倒是護國公用糧食釀酒之事，簡直視天下百姓饑餓於不顧，心中冷漠，毫無憐憫之心，這樣的人也配做護國公，簡直是我大唐的恥辱，趕緊放人，否則別怪老夫不講情麵。”孔穎達憤怒地說道。
“你敢羞辱朝廷護國公，你的禮學到狗肚子裏去了嗎？聖人就是這麼教導你們為人處事的？這樣的聖學也配橫行於世，簡直荒謬。”
“你敢辱罵我聖學？”孔穎達瞪著一雙老眼，一副要暴走架勢。
李靖毫不客氣地說道：“罵你都是輕的，長安城那麼多賣酒的，也不見你們砸誰的鋪子，怎麼忽然找護國公的麻煩？”
“這叫為民請願，護國公理當表率，豈能行低賤的商賈之事，豈能浪費糧食？你可知天下還有多少百姓食不果腹？”孔穎達憤恨地說道。
“那你又是否知道，護國公並沒有用糧食釀酒？”
一席話說的孔穎達臉色一僵，旋即譏笑道：“李大人，你欺我不懂釀酒嗎？不用糧食，你拿什麼釀酒？簡直笑話。”
“拿什麼釀是護國公的商業機密，老夫知道一二，但不便透露，可以告訴你的是，絕沒用一顆糧食，而你的人也並不是什麼為民請願，而是甘心被人利用，汙蔑護國公，罪大惡極，你確定要趟這潭渾水？”
孔穎達對李靖的為人也了解，絕不會胡言亂語欺騙自己，但還是不敢相信地問道：“真沒用糧食釀酒？”
“本官用得著誆你？”
孔穎達臉色大變，如果不是用糧食釀酒，告護國公浪費糧食、為民請願就是個笑話，理虧的就是國子監生員，鬧大了儒學都會蒙羞，這是孔穎達絕不希望看到的，一張老臉火辣辣的，沒臉呆下去了，袖子一甩，轉身離開。
李靖也不阻攔，第一回合贏，該第二步了。
沒多久，李靖來到天牢，穿過長長的甬道走到一個地牢門口，示意獄卒打開牢門，關著的國子監生員見是李靖，激動起來，就要說什麼，李靖可不想聽大家嗡嗡，率先開口嗬斥道：“誰是挑頭人？”
“沒有人挑頭，我們都是自願的。”
“為民請願，聖學大義，不需要人挑頭。”
一個個搶著說道，情緒激動，一副護道者架勢。
李靖觀察著眾人，目光犀利如刀，看得眾人心裏發毛，漸漸安靜下來，李靖陡然拔高聲音喝道：“都聽好了。”
一句話嚇得大家莫名一慌，緊張起來。
李靖繼續嗬斥道：“據查，護國公府釀酒沒用一顆糧食，不存在浪費之說，你們侮辱護國公，打砸私有物品，兩罪並罰，當開除國子監學籍，充邊三年。”
“什麼，這不可能？”
“釀酒怎麼可能不用糧食？”
“不，我們是為民請願，為天下護道，大人不能開除我等學籍。”
“我們要見孔祭酒，我們要見聖上。”
一時之間，群情激動，都慌了。
李靖一代兵法大家，對審訊頗有心得，見效果不錯，繼續嗬斥道：“都閉嘴，現在老夫給你們一個將功贖罪的機會，誰是挑頭人？”
這一刻，大家不再如剛才那般爭搶，臉上滿是惶恐，慌亂，紛紛看向其中一人，對方也臉色慘白，沒了剛才得自以為是。
“說吧，誰讓你這麼幹的？”李靖盯著對方。
對方喉嚨蠕動，眼神不安，不敢說。
李靖冷冷地說道：“不說也沒關係，那就當是你們所有人自願，一起充邊，至於你們家人，也將打入奴籍，敢陷害朝廷護國公，就得承受後果。”
“不，不能這樣，我們錯了。”一人慌亂地喊道，瞪著挑頭人的眼睛瞬間通紅，繼續說道：“快說，是誰讓你這麼幹的，你想害死我們所有人嗎？虧我們如此信任你，跟著你幹，你簡直不當人子。”
“你居然利用我們……”
“你好狠毒……”
“快說，到底是誰？”
一個個憤怒地瞪著挑頭人，質問起來。
李靖見成功挑起眾人內訌，並不著急，冷冷地盯著挑頭人不語。
挑頭人看著身邊眾人，知道大勢已去，如果不說，絕對會被大家活活打死，徹底慌了，噗通一聲跪下，聲淚俱下，哭喪著喊道：“大人，大人饒命啊，是我豬油悶了心，收了範陽盧氏盧建生一千貫銀子，是他讓我幹的。”
“可有證明？”李靖大喜，追問道。
“沒……沒有證明，萬花樓認識的，隻有一麵之緣。”
“當時還有誰在？”
“沒有其他人。”
李靖一聽大失所望，不甘地問道：“也就是說，沒有人證，沒有物證，本官憑什麼相信你，萬一你誣陷範陽盧氏呢？”
“不，我沒有，真是他指使的。”
一麵之詞毫無意義，就算真是盧建生指使也無法定罪，李靖氣得臉色鐵青，轉身離開，一邊叮囑道：“將此人單獨關押，寫下供詞畫押送上來，別死了，都給本官記住，這事有一個字漏出去，你們幾個日子就到頭了。”
“喏！”獄卒趕緊答應。
出了天牢，李靖回到衙房沉思起來，以範陽盧氏在朝影響力，把盧建生抓來也隻能問話，不能怎樣，意義不大，還不如先別打草驚蛇，等秦懷道回來再定奪。
思忖片刻，李靖朝皇宮而去，事關重大，不能隱瞞。
……
洋縣。
一處綠樹成蔭，小河環繞的莊子裏。
清風吹得枯葉飄灑下來，在地上打著卷亂跑，空氣中夾雜著花朵的芬芳，沁人心脾，秦懷道站在莊子中心的廣場上，看著一輛輛馬車緩緩而來，馬車裏堆放著石膏，在陽光下散發著迷人的光澤。
不遠處的山裏黑煙嫋嫋，開始了第一窯水泥燒製。
在高額工錢刺激下，兩縣大量青壯搶著報名，拚著命的幹活，生怕被懷疑偷懶而開除，工作效率很高，幾天下來進展出乎意料的好。
馬車近了，一匹壯實的馬兒搖頭晃腦，打著響鼻，一副不耐煩樣子，趕車的人趕緊上前，將一把草料遞上去，馬兒對於車夫而言比命還重要，得小心伺候。
馬上有人上去引導，領著車隊來到早就騰空的庫房卸貨，卸完貨直接去旁邊零錢，現場發放，絕不拖欠，巡邏司的人在旁邊維持秩序，一切井然有序。
有了秦家莊的經驗，帶來的技術人員很清楚該咱們操作。
程處默不知道從哪兒過來，和秦懷道並肩而立，感慨道：“沒想到這麼多人都一點不亂，效率奇高，兄弟我服了。”
“他們在秦家莊做過，心中有數，亂不了，事情已經有序鋪開，照修建計劃進行即可，你要是沒什麼問題，我、寶林和羅章就先回去了。”
程處默想了想，說道：“隻要他們負責好技術，其他事我有把握，你們先回去也好，實在不行可以書信往來，耽擱不了幾天。”
“回去後調大量的人過來修路，你這邊得抓緊時間準備小石頭、河沙和木頭，量一定要大，不然供應不上，耽擱工期，至於水泥，他們會處理好，至於我，籌好銀子也會趕來，還有什麼問題嗎？”秦懷道叮囑道。
“沒有了，放心吧，我會盯著。”程處默答應道。
聊了幾句，秦懷道叫來尉遲寶林和羅章，兩人一聽要回去，準備去了。
沒多久，一人雙馬，衝出莊子，迎著陽光狂奔而去。
和來時的走走停停不同，一路快馬加鞭，到了晚上也頂著月亮趕路，直到深夜困了才找個驛站，第二天繼續趕路。
三天後的黃昏，三人風塵仆仆回到長安，累的不輕，進城後各回各家，有什麼事明天再說。
來到府邸，府上下人驚喜地迎出來，接過戰馬拉去喂養，秦懷道直奔後院，看到正在修建花朵枝葉的荷兒，穿著一身淺黃色襦裙，在陽光下，花叢中，宛如一隻淺黃色蝴蝶飛舞，格外惹人眼。
“呀，少主回來啦？”荷兒驚喜地喊道，迎上來。
“準備熱水和衣服，讓廚房做點吃的。”
“這邊去，少主稍等。”荷兒歡喜地去了，如飛走的蝴蝶，優雅，平和。
秦懷道看著荷兒妙曼的背影，心中莫名燥熱起來，但一想到這具身體不過十六歲，有些事太早了會傷身，將念頭壓下，匆匆回屋，用冷水洗了把臉。
休息了一會兒，來到浴房一看，熱水準備的差不多了。
躺在大木桶裏感受著熱水的溫度，還有荷兒的按壓，整個人放鬆下來，閉上眼享受著荷兒靈巧有力的手，一邊問道：“荷兒，這段時間有什麼事發生？”
“回少主，有不少，還好您回來，不然我都不知道怎麼辦好。”荷兒趕緊說道，一邊幫著搓背，一邊組織好語言繼續說道：“前段時間晉陽公主和豫章公主過來，去看了工坊，買走了做好的十幾件被子，荷兒不敢收她們銀子的，原計劃每件定價兩貫銀子，她們派人送來了三貫，後來，不少人來問，我不敢按三貫賣，加上沒貨，便以沒做好為由拖著了。”
“無妨，三貫就三貫，收著吧，公主拿走的樣式以後就按三貫賣，價格統一，再要多做些其他樣式，分成高中低三個檔次銷售，價格你根據成本定吧，都是小事，還有呢？”秦懷道不在意地問道。
“還有就是前些天魏王府上一人來買酒，不肯按規矩排隊，踢翻了台子，砸爛了三壇酒，還準備打人，十幾個國子監生員衝過來，將鋪子給砸了，酒壇全部砸爛，全沒了。”
“什麼？”秦懷道陡然睜開眼，一道精光迸出，魏王心機沉重，沒理由讓下人公然挑釁，這背後肯定有陰謀，追問道：“說說情況。”
荷兒點頭回答道：“聽說那個下人被魏王杖斃，魏王對外宣稱不知情，是下人私自胡來，還派人送來了一百貫賠償金，說是賠償那三壇酒的，依我看就是殺人滅口，洗脫幹係。”
三壇酒售價九貫，賠了一百貫，誠意是有的，但這麼做圖什麼？敲打自己？還是別有深意？秦懷道思忖片刻，不得要領，幹脆先放一放，追問道：“國子監生員砸鋪子又是怎麼回事？”
“那些人太可惡了，說咱們府上不顧天下百姓饑餓，浪費糧食釀酒，要為民請願，聲討咱們，一副大義凜然架勢，還去敲聞登鼓告禦狀，殊不知被衛國公輕鬆查明真相，是範陽盧氏盧建生收買其中一人，挑唆一幫生員砸了鋪子，虧他們還是聖人門徒，太壞了。”荷兒憤恨地說道。
“盧建生，確定？”秦懷道腦海中閃過一個人影。
“不知道，反正衛國公是這麼說的，國子監還貼出了道歉告示和處理告示，所有參與砸鋪子的人取消學籍，永不敘用，還充邊三年，告示上倒是沒提盧建生，盧建生也公開宣傳是汙蔑，嫁禍，還說不認識那些國子監生員，但盧國公親口跟我說的，肯定錯不了。”
聽到這兒秦懷道臉色變得陰沉起來，沉思不語。
荷兒也不再多說，認真幫著搓洗身體，然後示意道：“少主，洗好了，要不要再泡一會兒？”
“不用，穿衣吧。”秦懷道起身，跨出木桶，任憑荷兒幫忙擦拭幹淨，這種腐朽生活已經習慣，腦子裏全是盧建生指使打砸鋪子的事，衛國公不會撒謊，當然，盧建生幹了也不會承認，沒有實證，這件事不好公開處理。
但這事必須處理，秦懷道等穿好衣服後問道：“薛大哥那邊怎樣？”
“不清楚，薛大哥沒跟我說什麼。”
“保密工作倒是很到位，連你都瞞著，讓府上去個人通知一聲，讓薛大哥回來一趟，賈叔呢？”秦懷道追問道。
“賈叔這段時間都在東市盯著裝修呢，我去看過，進度還不錯，還有，秦家莊那邊房子建造的也很順利，聽說快封頂了。”
“那就好。”秦懷道說了一句朝外走去。
飯後，秦懷道回到書房，將畫好的手稿重新抄一份備用，一邊等薛仁貴。
沒多久，薛仁貴匆匆而來，手裏拿著一個黑色袋子，進門就喊道：“少主，您回來了，太好了，正要找您。”
“是不是紙造好了？”秦懷道反問，目光落在袋子上。
“沒錯，找好了一些，您看看。”薛仁貴興奮地打開袋子，拿出一大疊紙來。
紙有些發黃，粗糙，看著像燒紙，但終歸是紙，能做出來已經很不容易，秦懷道拿過去看看，這種紙太粗糲，擦屁股勉強，銷售肯定不行，想了想，直言說道：“薛大哥，可以再改良一下。”
“少主，已經在組織人研究，趙書文牽頭，暫時沒有頭緒，還請少主給些提示。”薛仁貴趕緊說道。
秦懷道也不太確定怎麼做，思考片刻後提議道：“可能和材料有關，你試試用木頭、竹子、稻草、麥草、蘆葦等搭配，將材料切割、打碎成漿，按之前工藝製造出來後再增加一道工序，就是用石灰漂白試試，多嚐試，一定要變白，變柔軟，順滑，別急，慢慢來。”
“記下來，明天再試試。”薛仁貴滿口答應，一臉興奮狀。
“莊上沒什麼事吧？”秦懷道追問道。
“都在建房、圍牆和路，忙的不亦樂乎，沒人上來鬧事，一切很順利，最多五天，第一批房子就能建好，到時候怎麼分配，少主得早作打算，免得出事。”薛仁貴提醒道。
房子對秦家莊人來說非常重要，都想提前拿到，搬進去，確實需要一個分配章程，秦懷道想了想，說道：“告訴黃老，房子建好後暫時不分配，先空著透透氣，免得有氣味傷了身體，等所有房子全部建好後抽簽決定。”
“這樣好，免得有人先住鬧出矛盾，統一抽簽，公平，公正，誰也不知道哪套是自己的，建造時才會用心。”薛仁貴讚歎道。
“從明天開始，你秘密不定期收購硝石、硫磺、木炭粉末，一定要分開收購，不能讓人知道，量越多越好，收到後分開存放在府上不同庫房，一定要防潮，防火，小心存放，銀子找荷兒拿。”
“沒問題，多久完成？”薛仁貴滿口答應道，沒多想。
“長期收購，要控製好，別讓人察覺抬價，甚至不賣給咱們，還可以去其他郡縣采購，一定要秘密進行，不早了，回去休息吧。”秦懷道說道，等薛仁貴答應一聲離開後繼續繪圖，直到全部抄完，收好，這才回去休息。
第二天一大早，秦懷道來到交通部官衙。
負責守衛的人看到秦懷道紛紛敬禮，目光狂熱，秦懷道還禮，大步來到衙房，剛坐下就看到尉遲寶林和羅章聯袂而來，笑道：“來的正好，羅章，你去巡查司看看另外七百人來報到沒？把相關手續辦好。”
“喏！”羅章答應一聲，匆匆去了。
“寶林，去找些沙子、粘土和水過來，還需要木板，再找些工匠過來幫忙，我需要做個沙盤。”秦懷道叮囑道。
“什麼是沙盤？”
“到時候你就知道了。”秦懷道叮囑道，等尉遲寶林離開後打量起衙房來，前廳麵積夠大，把其他雜物清理幹淨放沙盤夠用，馬上叫來人幫忙。
沒多久，外麵傳來一道尖銳的聲音——“聖上到！”
秦懷道趕緊拍拍手，清洗一番，快步迎出門一看，李二龍行虎步走之前，身後跟著幾位重臣，作揖道：“臣，見過聖上！見過幾位大人。”
“無需多禮，一路辛苦了。”李二擺擺手笑道，看到不少人正在清理前廳，好奇地問道：“你這是在做什麼？”
“回聖上，騰出空間，準備做一個沙盤。”
“沙盤？”李二有些懵，不知道是什麼，但又不好直接問，看向身邊重臣，大家也一臉茫然狀，紛紛看向秦懷道。
秦懷道隻好解釋道：“以沙為主，加上粘土和水為輔，還原山川地貌，因為以沙為主，又放在固定的木框裏，臣便起了個沙盤的名字，具體如何，等做好了聖上一看便知。”
“哦，還有此物，豈不是在家就能了解其他地方山川地貌？如果用於軍事，豈不是……快快做來，朕今天哪兒也不去，就在這兒看著。”李二眼睛一亮，看到了沙盤的妙用，激動起來。
李靖等武將出身之人也意識到這東西的好處，滿是期待。
秦懷道沒想到李二一下就看到了沙盤的好處，不愧是戰場上殺出來的帝王，眼光獨到，笑道：“請聖上稍等，臣這邊組織人手製作，恐需要些時間。”
“無妨，朕等得起。”
“快快做來，老夫給你打幫手。”
“俺老程也來打幫手。”
“你們別添亂。”李二理解武將們迫切心情，自己何嚐不想馬上看到，但還是趕緊阻止，對身邊王德喊道：“去工部調些木匠來。”
“遵旨！”王德趕緊去了。
秦懷道看出李二這是想讓工部的人掌握製作技術，將來做更多，沒有阻攔，拿出沙盤就想到了這點，拿起木炭和白紙攤開，畫起沙盤底座製作圖來。
大家圍攏上來觀看，對秦懷道的繪畫水平讚歎不已。