鋪子門口。
李雪雁出來輕聲說道：“小姨性子直爽了些，秦大人包涵。”
“無妨，多謝縣主帶人過來。”秦懷道作揖致謝，這麼多大客戶，今天能賣不少，關鍵名聲會傳開，帶來更多人購買，這個人情不小。
至於剛才那婦人眼神……直爽得有些嚇人，做人，還是自己努力的好。
李雪雁笑道：“別客氣，可以的話叫我雪雁吧。”
“也好，你也叫我名字吧，別大人、大人的，聽著生分。”秦懷道答應道，一個稱呼而已，並不在意。
然而，李雪雁卻很在意，互稱姓名意味著兩人不再是泛泛之交，多了些親近，也隻有親近之人才可以稱對方字，嫣然一笑：“那是雪雁的榮幸，懷……懷道，父親讓我帶句話，說有空上門坐坐，吃頓便飯。”
說完臉色一紅，低下頭去。
“秦大人。”這時，一個聲音傳來。
秦懷道扭頭一看是房玄齡，好奇地說道：“房大人怎麼找到這兒來了？”
“去了監察府，處默說你有可能在這兒，如果不再就得去秦家莊找，現在找你可不容易，這是？”房玄齡說著看向鋪子內。
“賣些神仙果，房大人要不要買點回去，此果有清熱涼血、生津止咳、滑腸排毒、嫩膚益顏、潤肺化痰等功效，還可用於益壽延年、駐顏悅色及治療痰熱咳嗽、咽喉腫痛、大便秘結、消渴煩躁諸症。”
“醫治晉陽公主那個？”房玄齡追問道。
“對！”
“真有你剛才說的這麼好？”房玄齡追問道，見秦懷道一臉篤定地點頭，便說道：“那給我也拿幾顆，售價幾何？”
“二兩銀子一顆，今天開張，打九折，大人要多少？”
“這……”房玄齡有些為難了，這個價格有點超出口袋零花錢。
秦懷道看出了房玄齡困窘，笑道：“薛大哥，拿十顆過來送於房大人。”
“使不得，使不得。”房玄齡趕緊喊道，心中有些感激，十顆就是二十兩，不是二兩，這不是小數目。
秦懷道笑道：“房大人，咱們兩家也是世交，這不是送給您，是請您幫忙帶回去送給嬸嬸的，算是晚輩孝敬長輩的一點心意，算不得下官向上官行賄，盡管拿著便是，禦史台那幫人要是敢亂嚼舌頭，我可不答應。”
“行，那我就替你嬸嬸謝謝了。”房玄齡見秦懷道這麼會來事，滿意地答應的，晚輩孝敬長輩，誰敢說三到四？
很快，薛仁貴拿袋子裝著十顆出來，房玄齡沒再客氣，接過去，一邊說道：“賢侄，可有安靜地方聊幾句？”
“不如去後院？”
“也好！”
秦懷道領著房玄齡來到後院雜房，雜房昨晚已經收拾幹淨，秦懷道拿了張矮凳給房玄齡，自己在床沿坐下，笑問道：“房伯伯有事盡管吩咐。”
“那我就直說了。”房玄齡調整好情緒，組織語言說道：“最近天氣越來越冷，城外一些村子凍死不少人，不解決恐會凍死更多，但取暖用的木炭價格暴漲，別說窮苦人家，一些殷實之家都快用不起，秦家莊不是用煤燒磚嗎？那煤有毒，秦家莊卻無一人中毒，可是有解決之法？”
“凍死了很多人？”秦懷道確認道，心中有些吃驚，還以為就秦家莊這樣，沒想到其他地方情況也不妙。
房玄齡苦笑道：“京兆府各縣都有，朝廷一時也沒好辦法，聖上讓我來問問，如果你能解決煤土有毒問題，就多一種取暖之物，能活不少人。”
秦懷道反問道：“木炭現在什麼價？”
“聽府上負責采買的下人彙報，說這兩天都在漲，至今快漲一倍了，以前一文錢能買到三五天的用量，現在隻能用一天，還有價無市。”
秦懷道一聽就意識到不對勁了，沉聲說道：“恐怕是有人在故意囤積木炭，製造市場緊張局麵，這價還得漲。”
“老夫也明白，但木炭是他們的，一個願賣，一個願賣，正常交易，公平合理，朝廷也沒辦法幹預，總不能抓起來吧？”房玄齡臉色變得難看起來。
秦懷道好奇地問道：“哪家膽子這麼大？”
“五姓七望，家家都有參與，每年這個時候都撈一筆，聖上也沒辦法。”
秦懷道一聽心中有數了，想了想，問道：“房伯伯，晚輩倒是有辦法徹底解決這個問題，但也會斷了五姓七望財路，引來殺身之禍。”
“你真能徹底解決，而且以後都不用擔心？”房玄齡眼睛一亮，急切地問道，見秦懷道點頭，馬上意識到秦懷道有辦法解決煤土有毒問題，驚喜地說道：“這可是利國利民的大事，是活人無數的大功德，不過……”
想到五姓七望的手段，房玄齡有些為難，一咬牙，鄭重說道：“賢侄，你有什麼條件盡管說？老夫就算舍了這張老臉去求，也讓聖上答應便是。”
秦懷道有些感動，這房玄齡心中有百姓啊，正色說道：“房伯伯，晚輩心中也有百姓，也不怕誰報複，但秦家莊不行，經不起風浪，如果聖上給秦家莊成立護莊隊之權，有了自保之力，晚輩就沒顧慮了。”
“這……”
房玄齡不敢開這個口，成立私人武裝可不是小事，但一想到不少人熬不過這個冬，心中不忍，說道：“這事得聖上點頭，如果是一百人以內，不持弩，老夫倒是有把握勸說聖上，再多提都不用提。”
“一百人足以，不持弩，普通刀即可。”秦懷道滿口答應，原本有個三五十人名額就足夠，一百人朝預期了。
“先說說你的辦法。”房玄齡不敢馬上答應。
秦懷道本就打算過些天拿蜂窩煤出來賣，能額外撈點好處最好，撈不著也無所謂，直言說道：“晚輩準備做一種爐子，再把煤土改良，做成一種煤球放爐子裏燃燒，一天三個夠用，既能取代柴做飯，又能取代木炭烤火。”
房玄齡穩重地追問道：“價錢如何？可有毒？”
“一文錢十個煤球，無毒！”
“一文，十個？”
房玄齡見秦懷道不想開玩笑，迅速盤算起來，木炭一文錢燒一天，冬天的柴也貴，一文錢燒不了十天，這蜂窩煤一文錢十個，普通老百姓都能用得起，使用時間頂的上柴，又比燒炭便宜多了，豈不是很換算？