院裏的下人正在灑掃，見白芷慌慌張張的，頓時有些懵，迎了上去，“怎麼了？”
白芷手上還沾了點血，整個人發著顫，“桂枝……桂枝她……她出事了，快去找大夫，找大小姐過來！”
眾人頓時四散開來，去請大夫尋人去了。
說話間就見芹小娘領著人怒氣衝衝的進了棲梧院，柳氏也聞聲而來，眾人來了丫鬟的耳室，瞧見塌上流著血的桂枝，頓時一驚，柳氏詫異不已，“這不是你院裏的丫鬟，先前不是被打出去了，如今怎麼又在華兒的院子裏。”
芹小娘見床上的人鮮血淋淋的，緊了緊帕子，臉色有些沉，“我說我派了人去尋她，想給她個地方安置，怎麼尋不著人，大小姐人呢？”
白芷搖了搖頭，縮在一旁，“奴婢也不知道。奴婢給她喂了藥，她吃了沒一會子就成這樣了。”
芹小娘凝著床上的人，氣得捏緊了帕子指著白芷，怒不可遏，“不知道？如今我院裏的丫鬟在棲梧院裏出了這樣的事，你跟我說不知道？那藥可是你喂下的！”
白芷撲通一下跪了地，嚇得臉色發白，“奴婢真的不知道，桂枝是被打發出去了，可是在外頭不知怎的，受了很重的傷，大小姐這才將她帶了回來，奴婢這些日子一直守在她身旁，奴婢若是對她有異心，何苦這樣仔細的伺候著！”
柳氏見芹小娘有些激動，將她按在一旁，溫聲道：“如今究竟她自己病重歿了的，還是有人害的，還未可知，白芷到底是老太太身旁一手教出來的丫頭，老太太又是個菩薩心腸的，想來也不會做出這樣的事來，紅杏，你去請個大夫來，無論如何，桂枝的事，總要有一個交待。”
紅杏得了旨，轉身便出了門。
芹小娘瞪著白芷咬牙切齒，“誰知道你是個什麼心！你與桂枝本就不和，你會這麼好心的去照顧她？如今她死在這棲梧院裏，我定是要個說法！否則豈不是寒了我院裏下人的心了。”
白芷嚇得臉色慘白，直搖頭，“奴婢……沒有，奴婢與桂枝縱是有天大的仇，也不會去要了人的性命啊！大娘子明察！”
芹小娘冷冷的凝著她，一帕子砸在她臉上，恨恨道：“若不是你，那就是你主子的主意了！前些日子桂枝本就與她有些矛盾，她借著桂枝挑事的由頭，將她打成重傷，如今又接到了院裏來照看，真真是下了好大一盤棋。”
白華英抬步進了裏間，冷笑道：“芹小娘的意思，桂枝是我害的了。”
見她來了，芹小娘頓時又斂了半分，“不是你還能是誰？這人可是死在你的院裏，如今你若是不給我一個交待，我就隻能將此事呈報官府！”
白華英來到床邊，悠悠的坐下，“是嗎？芹小娘就不怕你呈報了官府，你做的那些事讓人查出來？”
“我……我能有什麼事，我行得正坐得端！”芹小娘凝著桂枝那蒼白的手，心裏有些發怵，當初的事情，可不止是她，就連柳氏，老太太，也是摻和進來的，大家可都是一根繩上的螞蚱，這件事情扯出來，誰也別想再清白的將自己榨幹淨。
“既然如此，那就報官吧。倒是巧了，我前腳將桂枝打出府去，後腳就有人要桂枝的命，那人讓我的人給綁了起來，如今既然都來了，就將那人帶上來，對對口供如何？”她拔弄著手指甲，嗯，指甲長了些，是該剪剪了，否則到時候練劍都拿不動了。
柳氏一聽要報官，頓時心一沉，上前朝白華英好言勸道：“華兒，如今正是你父親與大哥哥升官春闈的時候，若是朝堂知道了這些事情，到時候隻怕會有影響，這既然是家事，就在家裏解決了的好，到底隻是個丫鬟，犯不著拿你父親與大哥哥的前程來作賭不是。”
白華英狐疑的抬頭看了她一眼，“大娘子倒是當得一手好家。”
柳氏尷尬的手指都僵硬了，訕訕道：“這府裏來來往往的都是事兒，如今院外頭我都封著，你查也好，要盤問也好，都由著你來，隻一點，不要去報官，否則若是你父親回來了，此事怕是……不好交待。”
白華英見柳氏鬆了口，她目地也達到了，不由頜首：“大娘子說得在理，既然如此，這案子就在這兒審了，不如就從桂枝如今在棲梧院說起，白芷，她的藥曆來是你在打理，你可有什麼要說的。”
白芷猛的抬頭，雙拳緊握，“奴婢……奴婢也不知道為什麼，她喝了藥就這樣了。”
白華英理了理理裙擺，溫聲道：“看樣子是不願意招了，翠青，那就動刑吧。”
翠青拿了一盆碳進來，那碳裏頭插著燒得通紅的烙鐵，“白芷，我家大小姐曆來是坦白從寬，我與大小姐先前可都瞧見你往藥裏下了白色的粉，那裏頭是些個什麼東西，你不如自己從實招了，也免得受苦，這些可都是伯爵府裏的護衛拔過來的，可沒有憐香惜玉一說。”
白芷嚇得縮了縮脖子，“那藥分明是你抓來的，縱然是要審，你也有份！”
翠青呸了一聲，冷笑道：“我與小姐親眼所見，你還要狡辯？用刑吧。”
她抬了抬手，兩個護衛按著她，另一個人拿起那烙鐵便要朝她臉上烙，芹小娘平日裏也用刑無數，針紮的，打板子的也不少，這拿了烙鐵燙人的，還真是頭一回，頓時有些後怕。
白華英掃了眼芹小娘，側頭笑了笑，一臉無邪，“小娘不必害怕，這樣的手段，我還有得是，說起來，這些還是從個話本子裏頭學來的呢，像什麼拔指甲，針戳到手指頭裏，拔睫毛這樣的，都不過是試試菜罷了。”
柳氏緊了緊帕子，有些擔憂，“華兒，你一個姑娘家，怎麼……”
“怎麼學的這樣狠毒的手段？”白華英接了她的話，笑得無害，“自然是要學一些的，否則像我母親那般，被人活活害死，豈不是虧得慌。”
柳氏麵色一驚，下意識看了眼芹小娘，低聲道：“先大娘子是產後大出血沒了的，你可不能亂說，到時候老太太若是知道了該生氣了。”
白華英端起床邊的茶盞吹了吹，覺得有些熱，又擱了回去，“大娘子這話倒是有意思了，我母親嫁進白家這麼多年，拿了多少嫁妝補貼家用，如今人沒了，她的嫁妝府裏還用著，可她死後事卻沒人管了？”
“倒也不是，你母親走得急，還是老太太當時在裏頭送的她，自此以後老太太悲痛過度，便一直呆在房裏吃齋念佛，不怎麼打理府裏的事了，如今府裏也不敢再提起先大娘子，就是怕她傷心，這人年紀大了，禁不得事了。”
柳氏在一旁勸著，一顆心七上八下的，她同芹小娘對了個眼神，芹小娘了然於心，到底兩人鬥了這麼多年了，對這一眼的警示還是很清楚的。
“大小姐這話說的可真是有意思了，你母親的嫁妝，那是你母親管事的時候添補進去的，她走了以後，老太太便吩咐了，嫁妝一文不許動，全留了給你與言哥兒將來嫁娶用！她難產走的，你若是不信，也可以問一問當年的大夫，這大會會診，都會留檔記錄！大小姐有通天的本事，大可去查。何苦在這兒糟踐人！”
芹小娘掃了眼桂枝，桂枝的臉上還沒有捂布，慘白的臉看起來有些滲人。
“小娘不必著急，當年的事我必定會一件一件查清楚，一個都不會漏下，如今說的是桂枝的事，翠青，還愣著幹什麼？還不動手？”她將茶盞擱了回去，凝著那跪在地上的白芷。
白芷瞪著越靠越近的烙鐵，臉上滲出了汗，“奴婢說，奴婢說，大小姐饒命，奴婢什麼都說！”
翠青這才吩咐人將她放開，“早說不就好了，也不用受這層苦。”
白芷縮在地上，渾身顫抖著，她抬頭看了眼柳氏，又看了眼芹小娘，哆嗦著道：“當初……當初是老太太身旁的茉莉給了我藥，讓我下在藥裏頭，她隻說是些讓人頭暈神智不清的藥，奴婢實在不知道，她為什麼會這個樣子！”
芹小娘凝著她冷笑道：“什麼老太太！你自己做的醃臢事，可不要推到老太太的身上去！仔細老太太知道了，扒了你的皮！”
白芷跪在地上直顫抖，白華英挑了挑眉，“小娘怎麼知道那藥是老太太給的，白芷說的可是茉莉。”
芹小娘怔了怔，訕訕道：“我這不是反駁她嗎！茉莉伺候老太太這麼多年，怎麼可能讓你做出這樣的事來！我看這藥保不齊就是你存了私心，吩咐人下的。”
白芷錯愕的瞧著芹小娘，“奴婢這些年在府裏也是兢兢業業，從未有過半分差錯！桂枝今日死了，奴婢也沒想到會這樣，大小姐，這藥就是茉莉悄悄給奴婢的！請大小姐明察。”
她將藥遞了上去，白華英接過那藥聞了聞，微微擰眉，這是一味中藥，混在藥裏也是有益，無毒的，想來，老太太是有了防備了，所以將藥調了包了，嗬，到底是成了精的老狐狸，看來這府裏頭的正主兒，是老太太。