阮和怡沉默地坐在屋中，旁邊站著剛剛回來複命的摧眉。兩個人相對無話，阮和怡的腦中飛速回想著過往。
她覺得這一切發生得太蹊蹺，太出乎她的意料了。原本仗著前世的記憶，她以為一切都盡在她的掌握。可是，她完全沒有預料到有一種可能，是南宮昊空中途過世。這樣一來她該何去何從呢？
父親讓阮和怡同南宮昊空撇清關係，這說得輕巧。若她一個南宮府的正妻在這種時候同丈夫撇清關係，她成了什麼人了。阮和怡憤恨地一捏茶杯，她想，自己無論如何也得先弄明白南宮昊空究竟有沒有死。這幾日她心緒不寧，總覺得一切不對勁的根源就出自南宮昊空的死訊。
“摧眉，你明日出府，再替我去見一個人。”
“夫人請吩咐。”摧眉道。
阮和怡拿出自己的一件信物，交給摧眉：“你去找議郎章於禮，讓他留意南宮昊空的死訊，以及兩位殿下最近的動作，隨時來找我報告。”
“是。”摧眉領命，將信物收好。
翌日摧眉如法炮製，用同樣的方法混出府，見到了章於禮。這個章於禮原先也是龍永康手底下的小官，是阮和怡費勁了心思才從龍永康那邊挖過來給南宮昊空的。章於禮在龍永康手底下熬不到出頭之日，見南宮昊空夫婦十分禮賢下士，便死心塌地跟著南宮昊空了。
他還記得阮和怡對他的讚賞有加，因而看到阮和怡的信物後，就立刻跪下來對摧眉道：“夫人有什麼吩咐，下官一定辦妥！”
摧眉對他說明來意，章於禮便一口應承了下來。
赴朝大會兩日後重新開始，眾位附屬國的使者聚在堂下，看皇帝談笑如故，神色如常，便都不再竊竊私語。楚皇這次沒有帶後宮妃嬪，表情一派肅穆，頗有威嚴。
眾人都到場之後，龍永康將他們引到殿外。隻見殿外已經搭起了一個比武的擂台。
眾位使者今日紛紛短裝結束，他們根據抽簽來決定比武的順序。
好在這次龍永康一直派人守著陛下，所以武試的整個過程裏，沒有發生什麼意外。
武試用了一個上午，全部比試完畢，最後留在擂台上的是貝下國的一位武者。這名武者十分驍勇，招式精彩得讓他的對手都連連稱讚。
皇帝獎賞了貝下國的這名武者，然後按照文試和武試的綜合排名，定了今年歲貢的多寡。不用說，最後定然是金國和貝下國減免得最多。
各國使者謝恩之後，回到驛站，各自休息。
龍永康仍舊侍奉在皇帝身側，直到把武試之後的擂台都安排妥當。皇帝讚許地看著龍永康，道：“康兒，這次你做的不錯，可需要什麼獎賞？”
龍永康不敢邀功，連忙道：“父皇，這都是兒臣份內之事。”
楚皇心機深沉，他看了一眼龍永康欲言又止的模樣，道：“康兒，剛才朕就見你吞吞吐吐，難道你有事瞞著朕？”
龍永康連忙俯下身道：“父皇，兒臣隻是有一事相求，這件事關乎陛下安危。”
“說來聽聽。”皇帝正襟危坐等他奏上。
龍永康道：“近日京城裏盜匪頻出，二哥又不在城中，所以兒臣鬥膽請命，為陛下除盜匪。”
楚皇想了想，的確最近身邊太不安全。那日的刺客全無線索，最近城中又多有土匪。他道：“熙兒雖不在，但這件事總得有人做。康兒，朕命你統領一支軍隊，在城中鏟除盜匪。”
“是，兒臣領命！”龍永康心情頗好。
既然是剿匪，就必然要從京城之外調兵，在城中是沒有那麼多士兵的。但此時城門處由南宮昊空的手下駐紮，他猜想南宮昊空這幫忠心耿耿的手下，多半不會聽他的號令。
不過沒有關係，龍永康唇角微微上揚，邪魅一笑。反正南宮昊空的手下有自己的臥底，他有何懼？更何況如今南宮昊空人都已經不在了，這些人群龍無首，若是誰不聽他的號令，格殺勿論便是。
思量停當，龍永康便往城門處行去。
“赤羽軍聽令，立即大開城門，不得耽擱！”隨侍在一旁的龍永康手下衝著城門的方向大喊。
南宮昊空的一個士兵聽了，哈哈大笑道：“聽令？我們隻聽我們將軍的命令！不知你拿的，是誰的命令？”
意料之中，龍永康也不惱火，他道：“難道你們連陛下的命令也不聽嗎？”
龍永康這句話極具威脅，讓守城的士兵愣了愣，半晌沒有說話。
他們一直聽城中傳言說，南宮將軍已經歿了，心中卻本能地不相信。總覺得南宮昊空還會回來，統領他們剿匪、平亂。所以，他們據守城門，從來不敢馬虎，最不願的就是等來某一天，有人接管了他們。如果今日聽了龍永康的號令，那從此之後，他們怕是再也等不來南宮昊空了。
這個士兵越想越窩火，看著龍永康單槍匹馬有恃無恐地在城下，心中怒氣更盛。他正要繼續說話，另外一個士兵慌張地跑來，大喊道：“不好了，不好了，單秋去把城門打開了！”
“什麼！”這個士兵往下一看，發現城門果真在緩緩打開。
龍永康十分得意地笑了一笑，對他道：“有勞了！”
龍永康揮了揮手，讓自己的手下護送自己出城。這時一騎熟悉的身影從城外奔來，來到龍永康麵前的時候，他險些以為自己看錯了。
“南宮昊空？”龍永康不可置信地喊道。
“三哥，別來無恙啊！這麼急著出城，有何要事啊？”南宮昊空眉宇間盡是軒昂之氣，他立在城門處擋著龍永康的道路。看這神色，哪有半分重病的樣子？
“你……你沒死？”龍永康這才意識到自己上當了，他回轉身對手下喊道，“快跑！”
南宮昊空連忙指揮自己的手下去追，結果龍永康的手下盡往鬧市裏躲藏，南宮昊空不忍傷著百姓，隻得作罷。
他回轉身，劍尖對準了想要逃跑的叛徒單秋。