南宮昊空在南宮燁的房間裏一直磨到日落西沉，他的貼身丫鬟看時候不早了，前來勸南宮昊空：“將軍，太晚了，我們回去歇息吧。”
南宮昊空才意識到自己在南宮燁這裏呆了許久，他有些不甘心地起身，溫和地叮囑南宮燁。
“燁兒，明天隨爹爹進宮，可要及早做好準備，不許賴床。”
南宮燁用力點點頭，並沒有起身相送父親。
南宮昊空知道他還生自己的氣，便獨自起身出了房門。此刻他已無資格教育南宮燁不講禮數，唯求南宮燁原諒他之前的猜忌。
第二日，南宮燁果然沒有讓南宮昊空操心，他早早就起來沐浴更衣，換上了提前準備好的新衣服。
南宮昊空乘轎帶南宮燁進宮，他的兩位夫人亦是換上朝服，坐在南宮昊空轎子後麵的一頂軟轎中。
太後如今年至古稀，此次宴會正是慶賀她七十大壽。皇帝為了給太後圖喜慶，下詔大赦天下。因而京城內外，普天同慶，紛紛讚頌皇帝功德，恭賀太後壽辰。
壽宴開始，皇帝親自攙扶太後從坤德宮走出，來到擺在後花園的宴席上座。
眾位大臣以及皇子們已經落座，正在同相識的同好聊著天。南宮昊空一邊忙活著哄耷拉著臉的南宮燁，一邊笑著同龍永康打招呼。
就在眾人一片喧嘩中，太後從屏風後轉出，身邊跟著皇帝。
眾人連忙跪伏在地，先是齊齊地向皇帝行三跪九叩大禮，緊接著祝太後千歲。
一通禮畢，皇帝中氣十足地一聲“平身”，眾位大臣又齊齊站起，兩手交疊垂在前方。
皇帝恭敬地站在太後身邊，等待太後的指示。
太後看起來像是一位慈眉善目的老人，她濃施粉黛，但依然掩蓋不住歲月留下的痕跡。滿頭銀發上帶滿了珠簪，顯示出她身份的高貴。
太後眯著眼睛，似是讓前方的陽光照得晃眼。她看著直挺挺站在中央的幾位大臣，對皇帝道：“今日我生日，大家就不要拘謹了，皇兒，讓他們坐下吧。”
“是。”皇帝手一揮，眾位大臣皆落座。
“回皇上，太後娘娘，歌舞已經準備好了。”
一個衣著華麗的丫鬟前來請示。
皇帝看了太後一眼，太後點點頭，丫鬟便下去喚歌舞上來。
皇帝笑著湊近太後道：“母後，這次歌舞裏麵，還有昊空的家眷為您準備的呢！”
“好好，昊空是個好孩子。”太後笑著，眼神依舊眯著，下意識地看了一眼南宮昊空。太後對於皇帝的這位義子，印象一直很好。
前麵幾場的歌舞一直平平無奇，均是皇家必備的一些舞蹈，宮裏眾人早就看過無數遍，心裏都有些厭煩。但是因不忍拂太後的麵子，所以幾位大臣都一個勁拍掌叫好。
南宮昊空看了一眼阮和怡和阮淑晴，兩人立即會意，偷偷離開席間。
她們來到眾位舞姬化妝的地方，看見靈蝶已經帶領舞姬們化好了妝，隻等上場了。
阮淑晴趕忙換上那身舞衣，在鏡前梳妝，等待報幕的太監宣自己。
不一會兒，壽宴上的舞蹈就輪到了阮淑晴的《驚鴻》。
幾位舞姬穿著流雲水袖款步走出，袖子在日光下舞出五彩斑斕的顏色。舞姬們美目流轉，讓在座的大臣均神魂顛倒。
她們配合默契，在太後和皇帝麵前表演，絲毫未出差錯。曼妙的舞蹈讓皇帝頓覺是天仙下凡。
就在眾人已經完全陶醉在這一場視覺盛宴之中時，眾位舞姬突然圍成一圈。
舞姬們抬手一揚長袖，袖子便齊齊飛向天空，在它們紛紛揚揚從天空落下的同時，眾人發現在中央，又出現一位傾國傾城的舞者。
阮淑晴穿上那身舞衣，正似美玉找到了珠匣，放出了更奪目的光彩。
太後眼前一亮，向皇帝打聽這丫頭是誰。皇帝微笑道：“母後，她是昊空府上的二夫人。知道您喜歡舞蹈，專門排演了一套獻給你呢。”
太後拍掌叫好，不住地稱讚阮淑晴和南宮昊空。
皇帝見母後喜歡，連忙吩咐太監讓阮淑晴跳完後留步。
舞蹈還在繼續，阮淑晴本就長得頗有姿色，此時更是出盡風頭，她靈動地在場上穿梭，無論跳到哪裏都能引起一陣讚賞。
在一旁撫琴的阮和怡哪裏還有人會去在意？她默默彈著琴，心裏麵盡是醋味。
阮和怡時而抬頭看向太後，發現太後一雙慈目隻是緊緊盯著阮淑晴，絲毫不曾注意自己。
一曲舞畢，有太監來讓阮淑晴留步。
阮和怡頗有情緒地帶著靈蝶和眾位舞姬退下，臨走不忘轉頭狠瞪阮淑晴。
阮淑晴此時沉浸在太後對她的關注中，完全不在意自己姐姐的情緒。她緩步走到太後身前，款款施了一禮。
太後抓過她的手，將她細細打量一番。
“不錯不錯，真是好女孩！”太後不住讚賞，說得阮淑晴頗為不好意思地低頭。
“叫什麼名字啊？”太後溫和道。
阮淑晴連忙聲音嬌柔地作答：“小女阮淑晴，是南宮將軍的妾。”
太後道：“真是個識大體的孩子。”她細細打量著阮淑晴的發飾，總覺得太過樸素。
“我皇家的媳婦兒，怎得如此素淨？來，哀家將這個贈與你。”
太後從身旁的嬤嬤那裏接過一個盒子，遞到阮淑晴手上。
“打開看看吧！”
阮淑晴聞言打開，激動得險些端不住盒子。
那玉盒之內，放著的竟是一套金釵。這皇家的金釵自然與別處不同，加工極其繁複，光是一個簡單的鳳頭，就用了無數種刻鏤的手法。
阮淑晴見那金釵在陽光下閃閃發光，上麵的鳳凰似乎呼之欲出一般。她連忙跪下謝恩。
“這算什麼，快起身！”太後慈愛地將她扶起，又從嬤嬤手中拿出另一件寶物。
這次是一身天山冰蠶絲做的衣服，阮淑晴更是驚喜，又一陣千恩萬謝。
退回到化妝的地方，阮和怡正沒好氣地收拾著自己的琴。
“喲，妹妹回來了，得了什麼好東西？”阮和怡陰陽怪氣地擠兌。
阮淑晴覺得此番得到太後寵愛，阮和怡也不敢拿她如何，便將兩件寶物拿出，故意在阮和怡眼前展示。