“將軍，屬下有極為重要的事情相告。”
影說完這一句，停頓了許久。阮夢晨知曉他的意思，是要讓自己回避。她拉著小公子對南宮昊空道：“將軍，我先帶燁兒下去了。”
南宮昊空點頭，見阮夢晨和小公子離去後，示意暗衛繼續說下去。
“將軍，我們發現了最新一批通過科舉的官員，都同三皇子有著密切的來往。”影說著呈上卷軸。南宮昊空聽後覺得驚詫，他打開卷軸。
卷軸上畫著朝廷官員分布圖，其中用紅色勾出的均是同三皇子有來往的官員。
朝中皆知，自從太子夭折之後，二皇子和三皇子便勢同水火。皇帝久久未決定太子花落誰家。三皇子龍永康野心很大，他知道老皇帝最是古板，定然會按照長幼之序，封二皇子龍光熙為太子，於是一直暗中勾結各方勢力，意圖奪得太子之位。
二皇子龍光熙信奉中庸之道，最是無欲無求。無奈龍永康步步緊逼，他不得已要出手應對，守住自己的位置。
南宮昊空是皇上義子，他自知這太子之位是輪不到自己的，皇上定然不會糊塗到讓一個沒有皇室血統的人繼承皇位。但是讓南宮昊空奇怪的是，自從自己成年以來被封為大將軍，皇上一直都很器重他。皇帝將掌握京城兵權的虎符交與他，囑咐他不得擅自給任何人，哪怕是皇子也不行。南宮昊空感動於皇帝對自己的信任，為了義父也為了大楚，他必須義不容辭地守護好京城。最近龍永康蠢蠢欲動，他又如何感覺不到呢？
南宮昊空手握卷軸，心中暗道，之前的預想果然變成了現實。龍永康暗中籠絡官員，一定有他的目的。
“工部、禮部、戶部……這三皇兄倒是準備的挺充分。”南宮昊空雖是義子，但皇上準許他以皇兄來稱呼二位皇子。南宮昊空一合卷軸，冷笑道：“看來三皇兄，就差將我兵部收入囊中了。”
南宮昊空掌握著京城兵權，兵部侍郎同他是一文一武，兩人共同治理兵部，因而南宮昊空相信，兵部侍郎這邊龍永康不敢動手腳。
兵部侍郎並未讓南宮昊空失望，凡是科舉選入兵部，同三皇子交往過密的官員，兵部侍郎都找借口將他們外調了。南宮昊空滿意兵部侍郎的果斷，隨即翻看其他各部的名單。
其他各部的情況不容樂觀，許多新官員都明裏暗裏常出入龍永康的府邸。南宮昊空指著幾處標記問暗衛：“這些人的紅色標記是什麼意思？”
“回將軍，這些老臣最近不知為何，經常往三皇子的府邸跑。”暗衛說著低下頭，因沒有調查清楚而有些心虛，“三皇子府邸戒備森嚴，我們並沒有潛入，所以不知道他們在密謀什麼。”
南宮昊空不滿地皺了皺眉。他想到近日上朝時，皇帝曾問過三皇子，為何最近門庭若市。龍永康像是早準備好了答案一樣，一點也未慌張地答道：“回父皇，孩兒最近研究一套古書，有許多不懂的地方，因而援請幾位老先生到家中，想同他們一起共治學術。”
老皇帝坐在皇位上，威嚴的聲音從高高在上的王座中傳下，透著幾分懷疑。
“真就這麼簡單？”
龍永康一點也沒被皇帝的威壓嚇到，他不緊不慢地答：“父皇不信嗎？孩兒最近讀了《尚書》，可以給父皇講講。”
皇帝擺了擺手，蒼老的聲音繼續道：“罷了罷了，你看的書就不用跟我講了。既然沒有別的事，就退朝吧。”
南宮昊空想到此事，才發現龍永康早就開始了暗中拉攏朝中勢力。如今不止新官員在他的掌控下，就連一些老臣也已加入他的同盟。
“三皇兄確實比二皇兄聰明些，但是看父皇的意思，更願意讓長子即位。”南宮昊空想到這，擔心三皇兄龍永康會為了皇位做出什麼忤逆之舉。
“影，多派些人手，嚴密盯著三皇子，隻要他出府就跟上。交結這麼多朝臣，一定需要本錢，我不信這幾位老臣，會無緣無故任由他擺布。”
影得令後，連忙退下。剩南宮昊空在燈下自顧自琢磨。
“奇怪！”南宮昊空看著朝臣名單，越想越覺得不對，“工部侍郎原本不是同二哥交好？怎麼也出入三哥的府邸？”這一點，他始終想不明白。
熙王府，這一夜書房內燈火通明。
龍光熙正來回踱步，手中拿著一封密信，思緒躁動不安。
書房裏還站著一人，正是工部侍郎杜禮。他恭敬地侍立著，不敢打斷龍光熙的思考。
原來就在剛剛，工部侍郎杜禮來到龍光熙書房，有要事稟告。他將龍永康拉攏自己的密信呈上，便站在一旁等候龍光熙的反應。
“杜大人的意思，是要棄我而去了？”龍光熙反問道。
“老臣不敢，老臣本無意參與奪嫡，但三皇子私結黨羽，實在不容寬宥。”杜禮深深跪拜下去，表示自己的忠心，“太子不幸夭折，殿下便是當之無愧的楚國太子，老臣當然死心塌地跟著殿下，絕無二心。”
龍光熙看杜禮說得懇切，決定信他。
“杜大人，我信你。”他將杜禮扶起，“但大人給我看這密信，意欲何為？”
杜禮恭敬回答：“老臣想讓二皇子小心，老臣收到這封密信，別人未必收不到。”
龍光熙心裏打了個寒顫，如此說來，他的心腹怕是都收到了龍永康的籠絡之信。而他該如何分辨自己的手下，誰已被龍永康收買？細思之下，龍光熙隻感覺身邊處處蟄伏危機，自己亦是連個可信的人都沒有。
“殿下，老臣知你心地良善，可如今三皇子要將刀架在您脖子上了，殿下可還坐得住？”杜禮從旁勸道。
龍光熙憤而將密信攥成團，龍永康已經把手伸向了他的親信，他再退步，再忍耐，恐怕就要被龍永康陷害而不自知了！