北海地域廣闊無比，盡管整體來說北海並不如天下南方繁華，可總體實力也同樣不弱。
那裏沒有任何一國，隻存在著由丹師帶領的各個家族。所以，這幾個人王境高手看起來修為深厚地位不凡，實則真正的分量不如那修為還在宗師境，卻有著一手煉丹絕活的年輕家主。
北海的規矩就是如此，任何人都大不過丹師。
夏寒並沒有刻意打聽這些老人的具體來曆，不過他們三個兄弟一邊探討著如今的局勢，一邊又分析種種利害後和這些人索要人手，見對方想也不想就答應了下來，心中已經有了數。
想必是這些老者背後的家族隨便拎出一個都不遜色任何一個天運上國，或許還要強得多。這算得上是真正的隱世家族了。
在一番交談之後，總算訂下了最後的計劃。
這些老者隨即離去，不出半個時辰便再次歸來，帶來了此前已經商議好的答複。
段子晨這次出穀，北遠鍾給了他非常充裕的時間。所以也就準備在伏龍山長住下去。對此，夏寒三人當然樂意之極。
……
西方，金沙地內，三年已過，搬山幫從無名小卒儼然成了一個傳說。根據這裏凶徒的傳言，在這百年之內，從未有任何一個幫派成長的如此之快。也從未有任何一人見到過比那搬山幫幫主還要強的人。
當然，金沙地也從未出現過如搬山幫這種才奪取了全部綠洲沒多久，就主動讓出地盤的幫派。
一開始，這個消息傳出來時，沒有任何一個人相信。直到最近這幾天，就連搬山幫的人也在跟著傳，這才讓在這裏混跡的人們傻了眼。
今天，便是搬山幫撤出綠洲的日子。金沙地內但凡是有頭有臉的人全都準時趕到。
張小九比三年前黑了稍許，體型倒是沒有太多變化，隻不過此時從他的筋肉上已經能夠看出幾分獨特的晶瑩光澤，顯然是身體的錘煉已經到達了某個頂峰。
所有人都向其投以敬佩的目光，眼前這人比那些有名的凶徒年輕太多，更是強上不知多少。宗師境大成的實力，可挑翻任何宗師圓滿。在宗師境這一境界中，已經是極其無敵。
如今，這個男人卻選擇放下榮耀，就這麼離去，簡直沒辦法相信。
三年的時間，張小九在金沙地與各路人混得極為熟悉，也早就將這裏的規矩摸透了。此時隻是不斷在囑咐著，等他離開之後，這幾片綠洲，大家要公平爭搶，不要耍花招之類的……否則等他知曉之後，定會重新殺回來！
“好了，我說完了，諸位，告辭！”
“告辭！”
張小九說完之後，一眾人便恭敬的行禮。
這三年，他的搬山幫也吸納了許多有著不錯資質的苗子。比來時人數更多，無一人折損，這也算一種成就吧。
他一聲令下，護道聯盟的一眾人一聲吼，浩浩蕩蕩的出發，真是氣勢十足。
而那些金沙地的惡徒看到這種場麵，一直護送到了綠洲邊緣，又在原地目送了良久。
“好家夥，真是讓人羨慕。”
聚集了這麼一股力量，在金沙地乃是數一不二的最強幫派，這裏的土皇帝。又有誰不羨慕？
“他們為何要走呢？金沙地不好麼？”
“聽說前兩天來了兩個過路人，給他們講了外麵的故事。”
“故事麼？金沙地真的不好麼？”
對於這個問題，許多人也都回答不出來。因為他們的都覺得金沙地內不愁吃喝，能殺人，也有意思，所以想象不到搬山幫的人會放棄這裏的一切，就此離去。仿佛三年來的一切努力都白白葬送了！
而已經走入大漠的張小九一眾人此時卻仰天嚎叫起來。
“大爺的，終於能離開這了！”
“蒼天啊，終於走了！終於走了！”
張小九猛地回過頭，喊道：“告訴那些新人，咱們叫什麼名字！”
“護道聯盟！”
這三年加入以來，眼前這一群人便以搬山幫自稱。此時突然更名護道聯盟，讓這些新人有些傻眼，他們完全不明白其中的涵義。
張小九看得出許多人眼中的茫然，哈哈一笑，道：“老子要帶你們去找我老大，世間頂尖的強者！你們護的便是他的道！今後倘若有人敢說他不是，便是直接拿刀拿劍來剁死那些人！”
“幫主……”
“說！”
“幫主的老大又叫什麼？”
“記住他的名字，夏寒。”
“他很強麼？”
“能一拳打死一百個我！”
……
東海有一座形似鯊魚的大島，五十年前一個來曆不明的元修占據此地，自號狂鯊。在短短的十年內，就建立了一座稱霸海域的狂鯊島。
接下來的三十七年中，這勢力越來越大，其內聚集高手無數，無惡不作，凡是東海之人，提起狂鯊島莫不驚慌失措。
然而，也就是這麼一個強大的勢力。在建立的第三十八個年頭裏終是開始走了下坡路。
隻因東海的邊上來了一群自稱巨浪幫的人，那幫主江狂浪還是個自大的年輕人，乘船時收攏了一群海賊當手下，從此便是狂鯊島的人到哪，他便找麻煩到哪。
本來這事跡被人傳出時，還有不少人預測過這江狂浪活不過三個月。可就在兩個半年頭的時候，這人竟是直接一人挑翻了狂鯊島三個島主。其手下更是長驅直入，攻入島內未有一人折損，勇猛至極。
從此以後狂鯊島就此易主，成了那巨浪幫的天下。
本以為這新霸主出現，依舊會如此前的狂鯊幫一樣做著傷天害理之事，哪成想這群人竟是隻會貓在島上整日裏不知做什麼。島上那大量的金銀財寶僅僅三個月就揮霍一空，這可是近五十年的積累，還沒見到過這種敗家子。
更讓人覺得詭異的是，從上個月開始，那叫作江狂浪的年輕人竟要拍賣整座狂鯊島，整天帶著人在東海岸邊晃蕩，此事都已經傳到千裏開外了，生生是沒人敢買。
結果最後，一個打了半輩子光棍的漁夫竟是以三兩銀子將整座島買了下來。
這事聽著的確匪夷所思，可眾人看著那一臉傻笑，帶人浩浩蕩蕩離去的一眾背影，終究是想破了頭顱也沒能想通，這人腦子是不是真的有病？
“幫主，咱們去哪？”說話的還是那個一直跟在江狂浪身旁的光頭大漢。
“老李，你跟著我算是發達了。”江狂浪沒有直接回答，扭過頭反手拍了光頭大漢的後腦勺一巴掌。
光頭大漢幹咳一聲沒有說話，這三年來他的確見過大場麵。可每次到手的鴨子都能飛了，說實在的，他還真沒看見過哪個人能在短短三個月花空一座金山銀山。如今還跟著江狂浪，隻是覺得首先挨不了餓，第二不會受欺負，第三則是驚險刺激，比當海賊要強上不少。
“老李，你先記住一個名字。”江狂浪知道光頭大漢的想法，嘴角一翹。他將這人留在身邊，是覺得這人辦事妥當，實在不是個做海賊的料，若能為護道聯盟分憂，再好不過。
老李疑惑道：“啥？”
“夏寒。”
“夏寒？”
“沒錯，是夏寒。”江狂浪麵露回憶，笑了笑道，“以後見了他喊老大。”
“他很厲害？”
“以前就很厲害，現在嘛，據說更厲害了，等你見到了就知道了。”
“嗯。”
……
寒風之中，大雪紛飛。無數身影在白茫茫的樹林雪地間疾行輾轉。
這一戰已經聚集了不下三百人，一方是如神仙眷侶的一對男女領頭。另一方，則是有老有少有男有女，站在人群後嘶吼。
“鐺鐺鐺鐺……”
雙方的領頭人都未出手，場中一片淩亂，無數劍氣與元氣交織在一起。很快的，由這一對男女帶領的眾人占取上風，觀他們從容不迫，最多隻不過是衣角多出些汙漬而已，沒有一點傷痕。
而另一方的一眾人則是如蝦兵蟹將被打得滿地打滾，鮮血不斷從嘴巴和鼻子裏流出來。
“停停停！”
那些個男女老少顯然看不過去了，滿臉憤怒地喊停，雙方陣營各自退去。
隨即，這一對男女一掐訣，長劍自劍匣內飛出，拿在了手中。
見此一幕，那幾個男女老少皆各自拿起了趁手的兵器，朝前狂衝。
而那一對男女從容不迫的雙腳一點地，身子飄飄地騰入半空。
轟！
一方發出厚重的元氣，轉眼就襲到了執劍男女的身上。
那男女各自輕喝，男子目光冷肅，劍尖一指劍氣化作一張網猛然而落。在這劍氣大網落下之時，又交輝相應，瞬間就將前方的攻勢磨滅，餘勢帶著強烈殺機，攻向地麵的一眾人。
而那女子則是雙眼帶著一絲笑意，手腕一翻轉，劍氣如一抹春霞自劍身灑落，飄渺之間，化作種種形態攻向眾人。
一聲轟鳴之下，漫天的飛雪朝四外排去，場中的男女老少皆身形不穩的倒退。
“不打了不打了！”
隻見那方才還滿臉猙獰的刀疤漢子拎著長刀無奈地搖搖頭：“你們這一對啊，誰能惹得起！”
葉修竹與蘇芷靈將長劍收回劍匣，同時輕笑搖頭。
見兩人這模樣，手持利斧的少年聳聳肩膀，道：“葉大哥，嫂子，等下次我一定能贏回來。”
葉修竹難得咧嘴一笑，走上前，拍著少年的腦袋道：“好啊，等著你。”
少年一旁的女子這時皺著眉問道：“蘇姐姐，你們非走不可麼？”
“嗯，非走不可。”蘇芷靈笑盈盈地道，“你若願意，也可和我們一起走。”
女子有些意動，可兩息之後，堅定地搖搖頭：“算了，家在這，還是不走了。”
那一直未說話的老嫗，用沙啞的嗓子開口：“我們幾個在這還有事做，跟了你們去南邊，就不知該做什麼了。”
葉修竹和蘇芷靈笑著點點頭。
這四個人是他們在這片地域中遇到了一個極為特別的勢力，不算幫派，也不算門派，不爭不搶，每天隻帶著手下們練練功，爬爬山，更像是陌生人組成的一家人。唯一的共同點就是脾氣怪異，但心底善良。
在這種窮鄉僻壤能夠結識這種人，不得不說是個不小的緣分。
葉修竹說道：“倘若你們想找我們，就去鐵雲柳州。”
少年疑惑道：“柳州？葉大哥不是說你們是被趕出來的麼？”
葉修竹點點頭，道：“沒錯，可我現在就要去將失去的奪回來。”
那中年漢子拍了拍葉修竹的肩膀道：“你們一定可以的。”
“既然如此，那我們就不再久留了。”葉修竹和蘇芷靈一同行了一禮，道，“告辭！”
“告辭！”
幾人也領著自己的手下同時行了一禮，然後目送這一眾人遠去。
“修竹，我們去哪？”兩人走遠之後，蘇芷靈扭頭問道。
“不知道，老大在哪就去哪！”葉修竹微微一笑，說道，“前些天我也是無意從別人口中聽到了他的名字，似乎是在外界鬧出了不小的動靜。”
“也都怪咱們這一年太過封閉，連外界的消息都沒有好好收集。”
“放心吧，以老大的能耐，怕是咱們藏在深山之中，也總有一天會聽到他鬧出的動靜。”葉修竹笑著分析道，“既然夏寒這名字已經傳到了這種窮鄉僻壤，那麼做出的定是駭人驚聞的天大的事。我們隻需一打聽，就能打聽出來。”
“也是。”蘇芷靈歪頭一笑，道，“也不知江狂浪和小九他們是否順利呢。”
“他們兩個？”葉修竹哈哈一笑，道，“以他們兩個的性子，肯定在外麵也鬧得天翻地覆。這兩個喜動，消息肯定比我們靈通。說不定這時已經在出發的路上了呢。”
“嗯。”蘇芷靈重重地點頭。已經三年多未見，也不知那兩個究竟成長到了什麼地步。江狂浪的話，應該也和他們一樣同樣提升到宗師圓滿了吧？
至於張小九，大概宗師大成？
蘇芷靈如此想著，不經意間，已經將另外兩人猜透。