雖然李佑極有可能擁有蠍子嶺的地形圖,但程處亮相信,沒有走過蠍子嶺的人,是無法一夜之間就橫穿蠍子嶺,趕到洛州的。
但程處亮還是做了兩手準備。
他派人走官道趕往洛州,令洛州刺史迅速封鎖陝州方向的道路。
而他則趕到蠍子嶺,追蹤李佑。
快馬加鞭,程處亮很快到了蠍子嶺。
站在南北分界處,橫在程處亮麵前的,有兩條路。
蠍子嶺被一排山嶺分為兩截,南麵是沿河的一條筆直道路。
而北側,則是一大片丘陵。
按理說,走北側離洛州方向更近,道路更直。
但那條路,要穿過高低起伏的丘陵地帶,而且中間的道路極其狹窄逼仄。
李佑腿腳不便,他們不可能甩掉馬車。
所以,程處亮相信,他們一定會選擇南側的那條道路。
南側雖然瀕臨河流,道路泥濘不堪,但至少路麵寬闊平坦得多。
一路沿著南側的道路走過去,漸漸地,程處亮就已經發現了一些蹤跡。
好在這條路常年被河流漫過,所以道路濕軟,而且路上痕跡很少。
所以,那兩道深深的馬車印記,很容易就能發現。
一路追蹤下去,馬車印記越來越深。
這也就意味著,他們與李佑之間的距離,越來越近了。
好在這是一條平直的道路,路上也沒有草木遮掩。所以,程處亮手中的望遠鏡能起到作用。
“殿下,前麵!”
走到一半,錦衣衛拿著望遠鏡,指著前方喊道。
程處亮立刻拿出望遠鏡,看向前方。
在距離他們一裏的地方,正有一輛馬車,向東而行。
“走!追上去!”
程處亮心中有了希望,立馬追了過去。
快馬飛奔,在一側是湍急河流,一側是陡直崖壁的道路上直直向東追去。
走到已能用肉眼看清的距離,程處亮突然發覺,那輛馬車似乎是停了下來。
“他們應該是發現了咱們!”
程處亮再鼓一把力,將鞭子抽得更猛。
馬車的速度,是絕對快不過飛馬的。
但還未趕到那馬車處,程處亮卻發現,那馬車似乎是調轉了方向。
它並不是掉頭回來,而是向左側的山壁撞去。
程處亮一驚。
糟了!忘記此處有個豁口了!
原來,在蠍子嶺南北兩條道路,中間是有一處豁口可以聯通的。
這也是當初秦懷玉捉到那清風寨首領的位置。
但那邊的道路要狹窄得多,無論是快馬還是馬車,恐怕都走不過去!
程處亮心頭浮現一個猜想,他們想改變方向,逃進蠍子嶺。
這時候,無論走哪條路向東,他們都絕對快不過程處亮。
想來他們發現了程處亮追上來,迅速做了決定,從豁口處轉到北側,躲進蠍子嶺的丘陵地帶。
那邊地貌要複雜得多,密林蔥籠,倘若躲在裏麵,程處亮一時半會,是極難找到的。
到了那豁口處,程處亮等人立馬跟著改道,打馬駛入北側。
這條豁口並不長,隻片刻功夫,程處亮就已趕到北側。
“殿下,在那裏!”
錦衣衛指著東麵,那是一條極其狹窄的小道,馬車已通行不過,正停在那裏。
程處亮趕了過去。
很顯然,馬車中已空無一人。
程處亮看了看前方的道路,這正是清風寨門前的那條小道延伸向東的道路。
狹窄逼仄,兩旁皆是林木。
“殿下,咱們追上去!”
錦衣衛已準備揚鞭直追。
雖然馬車過不去,但隻騎馬,還是能多走一段距離的。
但程處亮思慮片刻,沒有立刻率眾人出發。
“你們兩騎馬追過去!假如發現了行蹤,先拖住他們,迅速回來稟報!”
程處亮指揮當先的兩名錦衣衛。
“剩下的人,就地下馬,咱們在這附近尋找線索!”
程處亮的想法是,李佑等人並沒有向前走。
他們一行三人,兩個護衛拖著腿腳不好的李佑,如果選擇正道,是不可能逃得掉的。
所以他們應該是下了馬車,躲到旁邊的密林中去。
隻要躲進密林,無論是向東朝洛州進發,還是向北深入丘陵地帶,都極難追蹤。
錦衣衛迅速搜查旁邊的密林,但無論是朝北,還是朝東,都沒有發現蹤跡。
程處亮這下犯難了。
他站在這條小路上,仔細朝東北方向看去。
此處南側是高達萬仞的山嶺,他們不可能攀爬上去。
而朝西,就回到陝州了……
等等!
程處亮突然意識到自己的錯誤。
雖然朝西,到不了洛州,但西麵也有大片的密林,他們隻需躲藏在裏麵,等著程處亮一路朝東北方向追過去,再慢慢圖謀路線。
而此處向西,正是閻氏兄弟當日躲藏的那處山拗。
“走吧!咱們一路向西!”
程處亮一聲令下,開始了搜羅工作。
錦衣衛中,有幾人當日與程處亮曾經深入過那處山坳,對其中的地形稍微熟悉。
程處亮立刻令人分兵在這山坳之中搜查。
上一次,閻氏兄弟一行人,身邊有錦衣衛護持,而且其他人也都是壯年男子。
即便是稍顯體弱的閻立德,那也比廢了雙腿的李佑要強得多。
而這時,搜尋的人,也從毫無組織紀律的山賊,變成了訓練有素的錦衣衛。
很快,一處灌木叢被撩開,程處亮看見了躲藏其中,正瑟瑟發抖的李佑。
好巧不巧,這處灌木,正是之前閻立德等人躲藏的地點。
“燕王殿下,好久不見了!”
程處亮微微笑著,但是這笑容中滿含著陰森冷冽。
“你……你……你不能殺本王……本王乃是天子血脈……”
李佑此刻被那兩名護衛護持在背後,他幾乎是歇斯底裏地吼著。
錦衣衛迅速處理掉他那兩名護衛。
程處亮這才走到拖著兩條傷腿向後挪移的李佑身前。
看到李佑,他就想到了那些慘死的無辜少女,想到了被他摧毀的一個個美好家庭。
歎了一口氣,程處亮冷冷一笑,轉身而去。
“殿下倒是聰敏過人,既已猜到我不會饒你,又何必作無謂抵抗……”
在程處亮身後,響起兩聲悶響,那是石頭碰撞頭骨的聲音。
李佑,卒。