“喔，選課挺麻煩的。啊，選這堂課的話你一定會趕不上。”
“嗯？但是時間看起來應該還好，”
“這門課的教室離校區很遠，從虎町走到六番町得花上三十分鍾。”
“這麼遠啊？謝啦。”
雖然很感謝洋二的善意提醒，不過阿薩可不免覺得，如果他早點講的話就好了。
或許因為他的想法都表現在臉上，洋二繼續表示：“話說，沒有其他人幫忙處理這件事嗎？”
“諾雅應該會幫我處理”
“那家夥啊。”
聽到阿薩可這麼回答，洋二旋即臉色一沉。
“別管那種女生了。如果有需要，我和凜都可以幫你一把。”洋二拍了拍阿薩可的背。
阿薩可不置可否。
他知道凜會幫自己挑選有用的課程，也知道就連洋二，
“對了，你選課的方向有點失衡，再選些其他課程吧？”
也隻會跟諾雅講一模一樣的話。
“或許你說的沒錯。”
他曉得自己的真心話一定會惹洋二不開心，所以僅是點了點頭，草率敷衍一下。
“唉唷，時間快到了，我先走囉。”
“好，加油。”
揮手目送朋友離開之後，整間教室就隻剩下阿薩可一個人。
偌大的教室裏，僅剩填寫表格的書寫聲。
同學們全在其他教室上課，而自己待在這裏做其他事的感受非常奇妙。為了揮去於心有愧的感覺，阿薩可迅速填滿整張表格。
學分計畫表，也就是未來示意圖。
它是為了打造理想中的自己，預定要收集哪些必要要素的計畫書。
以打算繼續升學的洋二為例，他將重點必修課程放在語文、曆史和體育上麵；至於想奪得當家權力的凜，則幾乎能選的課全都選了。
那麼，自己該怎麼做？
當下的阿薩可該如何規劃未來？
“嗯，課程有些失衡呢。”
上方突然傳來說話聲。
“嗨，阿薩可同學，選課選得如何？”
“呃。”
阿薩可一抬頭便看見某位眼熟的老師。
“竹井老師？”
“嗯，正是我。莫非你把我錯認成其他人了？”
其實這樣講也沒錯。
眼前的人跟還在疾風號上時的感覺完全不同。不僅原先宛如癮君子的虛弱感完全消失，身上還套著名貴西裝，感覺相當體麵，每個舉止都充滿活力。
女生應該不會輕易放過這樣一位大帥哥吧？
“可不可以讓我看看你的計劃表？”
“可以，請。”
竹井宛如體操選手般，俐落地坐到桌上拿起表格，細看阿薩可選了哪些課。
“唔，還不錯，可以直接交出去了。”
“那就麻煩您蓋章”
“嗯？你還滿果斷的嘛。不過難得有機會，你要不要再考慮考慮？即使這份計畫表確實沒問題，但是。”
竹井敲敲表格上的某個課程欄。跟其他基礎講座與資格講座不同，上麵一點痕跡都沒有，表示擁有者連碰都沒碰過那裏。
“跟魔法相關的課程太少了。”
竹井困擾地笑了笑。
諾雅與洋二也曾說過一模一樣的話。
“我選的課應該有滿足最低學分才對。”
“唉，是沒錯。”
竹井那張英俊的臉皺成了一團，一看就知道他在煩惱該怎麼開口。
“反正我往後也用不著那些知識，就算隻修最低學分，老師也不會介意吧？”
“原來你是基於“失去魔法”這個前提來選課的。”
竹井彈彈手指，翹起二郎腿，每一個動作都帶著輕佻的氣息。
“我們教職員在檢查學生的學分計畫表時，通常會先提醒大家“你們必須要有因失去魔法而轉學的心理準備，然後再規劃課程表”。因為幾乎所有的學生都想選修魔法相關課程。”
充滿揶揄味道的美目，散發出無比的魅力。
“就好像深信努力鑽研魔法就不會失去它一樣。結果你卻跟大家相反。”
竹井不經意地望向遠方。“阿薩可同學，你今年剛滿十六歲？”
“是的。”
“那麼你應該知道“魔法師每年會以一成多的機率失去力量”這個法則，也知道此法則隻能套用到二十歲為止？”
阿薩可回答：“知道”。
在高達百分之九十六點四的淘汰者之中，唯有百分之三點六的人能成為真正的魔法師。
一旦超過二十歲，原本約莫百分之十左右的喪失率會大幅滑落，該魔法師就會這麼度過一生。
“從現在到二十歲為止，你失去魔法的機率高達五成。”
五成。
阿薩可想起糖果盒的故事。若看到盒內放著一半糖果，究竟要當成“隻剩下一半”，或是認為“還有一半”？
“這個機率算高，基本上也相當可靠。”
竹井從口袋拿出袋裝餅幹吃了起來，還順便問了一句：“要不要吃？”阿薩可回答：“那我不客氣了。”伸手去拿。
“然而反過來說，你永遠是魔法師的機率也有五成。”
他從袋子內拿出一片白色的飛機餅幹。
此時校內響起宣布下午課程全數結束的下課鈴。
“你明天再交計畫表。如果隻差一、兩天，我可以幫你掩飾過去。要不要再考慮考慮？”
竹井說著說著，將表格還給阿薩可。
阿薩可嚼著香草餅幹接過文件，轉身道：“我先告辭了。”
既然老師不肯蓋章，那他也沒辦法。阿薩可把東西收好，背起書包。
“啊，等等，你還不能回家。”
把人叫住後，竹井從胸前口袋拿出小型麥克風，清清喉嚨，透過走廊的擴音器大聲廣播：“一年C班的諾雅同學，一年C班的諾雅同學，下課後請立刻到第三講堂報到。重複一次，”
一結束廣播，竹井馬上把阿薩可叫到麵前，接著出示一張從懷裏取出的文件。
那是張悔過書。
“由於阿薩可與諾雅違反校規、濫用決鬥權，因此處以勞動服務一星期之處分。”
“就是這麼回事。”
竹井揚起吃人般的詭異笑容。
“麻煩你們兩位先去打掃校舍後麵。”
“怎麼會這樣。”
阿薩可隨便掃了掃地麵，輕輕歎了口氣。
時島學校雖然有決鬥的傳統，經營方卻不認為這是好事。倘若有人私下進行決鬥，就會被校方認定為“給學校製造麻煩”、“濫用決鬥權”。無論打贏還是打輸，都要接受“雙方各打五十大板”的裁決當然，阿薩可根本不知道這回事。
阿薩可用掃把撐著身體，轉頭看向諾雅，發現她正非常認真地賣力打掃著。諾雅戴著厚手套、拿著大鐵夾，不停把地上的垃圾夾進垃圾袋裏。和敷衍隨便的阿薩可完全不同，好像四處都髒得要死似地逐一整理幹淨。
如果連她也隨便掃掃就好了那賣力的身影讓阿薩可放棄偷懶的意圖，無奈歎口氣後重新打起精神，繼續清掃作業。
清掃作業於兩小時後結束。
兩人合力將清理出來的三大袋垃圾運往垃圾場，半路上不曾說過一句話。
將掃具放回原處、拍拍雙手上的灰塵之後，今天的勞動服務正式結束。
“應該不用向老師報告了。”
諾雅關上垃圾場的門，如此說著。
“那我們回家吧。”
“好。”諾雅出聲回應。
阿薩可準備搭公車回宿舍，諾雅則是得騎機車回家。
他們將就此分開。
可是無論繞過校舍還是經過停車場，諾雅仍緊跟著不放。
就算一直錯失道別的時機，他依然忍到校門前才出聲。
“喂。”
阿薩可在夕陽餘暉下開口。
“什麼事？”
“怎麼不去牽你的機車。”
由於早晨共乘機車上學隻是為了不會遲到，因此阿薩可認為彼此會個別回家休息，結果諾雅非但沒有前往停車場，反而跟著他走向公車站。
阿薩可可沒蠢到產生“因為她想和我一起回家，所以才跟著我”這種往臉上貼金的誤會。
“莫非你不敢騎機車？”
“怎、怎麼可能！我好歹是炎龍的子孫，怎麼會怕一台小綿羊，”
“那就去騎機車回家啊？”
“對不起我騙你的，其實我很怕騎機車。”
回得好快！而且好嬌弱！
諾雅垂頭喪氣地老實招來。“我雖然不怕三千度高溫的火焰跟岩漿卻拿那種按錯地方就可能爆炸的東西沒轍。”
“慢著，機車又不會爆炸，況且火焰跟岩漿還更可怕吧。”
魔法師獨特的思考模式惹得阿薩可搖頭歎息。
“不然機車該怎麼辦？總不能丟在停車場不管？”
“我打算今天先寄放在學校，等有空再牽回去。”
“牽回去你想從這裏牽回宿舍？”
諾雅理所當然地回了一句：“沒錯”，似乎是當真想牽著速克達爬四十分鍾上坡路回宿舍去。
阿薩可雖認為此舉相當胡來，卻不覺得諾雅辦不到。倘若是她的話，無論再累再辛苦都會拚命達成目標。
唉，阿薩可長歎一口氣，轉過身說：“走吧。”
“咦？阿薩可，你要去哪，”
不知是害羞或者虛榮心作祟，還是無心之舉？阿薩可快步走向停車場。
“啊。”
諾雅從後追了上去，在夕陽下快步走著。
“謝謝你。”
她拖著長長影子傳來一聲道謝。
阿薩可莫名有點不爽，回了一句：“不用謝我”。
若要追究的話，他也得為早上害諾雅動用速克達一事負些責任。
不，現在已經不用追究誰該負責了。
“我隻是可以順便省下一趟車資。”
“你沒錢嗎？”
“少得可憐。”
阿薩可原本存了不少錢，結果絕大部分花在高中學費上麵。至於剩下的錢，也在護送途中買東西用光了。在月底收到就學輔助金之前，他無從想像該怎麼撐過這段時間。
“啊，我想到一個好點子！既然你沒錢搭公車，幹脆我們明天也一起上學好了！”
諾雅宛如自誇“我是天才！”似的興奮說著，阿薩可則是五官全皺成一團。
盡管諾雅聰明到足以勝任學生會副會長一職，眼光卻有如野生動物般短淺。隻要想到了好點子，她就會把感情等等因素拋諸腦後，立刻大剌剌地說出來。
“明天也那個。”
隻不過，她也會馬上發現自己說錯話就是了。
許多因素化為一道煞車，阻止諾雅繼續說下去。
一到達停車場，兩人牽出速克達戴好安全帽，各自默默坐上前後座。
“麻煩你發動引擎，記得抓緊一點。”
“好。”
諾雅抱得比早上更緊了。引擎隨著啪噠噠噠的聲音開始運作。
噗嚕嚕！受魔法之力驅動的機車載著兩人，在黃昏晚霞中往前奔馳。
在沿著晚間山路回宿舍途中，阿薩可發現自己很想跟諾雅說聲“先前是我不對”。
縱使不認為昨天的決鬥與翻臉之舉是錯的。
魔法算什麼鬼東西？
不過他覺得自己應該為這句話道歉。
然而總不能就這麼乖乖賠不是。即便現在說出口，諾雅仍無法理解自己當時的心境，以及當時吼出那句話的理由。
隨隨便便的道歉，隻會招來更嚴重的誤解。
而且話說回來，當時諾雅的反應也太不對勁了。
她們是淘汰者。
那句發言確實古怪。愈了解諾雅，便愈搞不懂她為何那麼說。
還有，諾雅怎麼會如此重視魔法？
即使很想問個明白，卻不知該如何開口。
阿薩可隻好放棄說對不起，改找其他話題。
“欸！”
強勁晚風掠過耳邊，逼得阿薩可非大聲說話不可。
此時來了一輛對向車。阿薩可立刻降低車速，將遠光燈切成近光燈。
“明天還可不可以跟你一起騎機車上學？”
“咦？”
又來了一輛。
兩人隻靠兔子牌速克達的頭燈照明，在夜色中慢慢騎上山。
胳肢窩開始大量冒汗，心頭還湧上很想知道後座的諾雅是何表情，卻同時又不想知道的矛盾念頭。
正當阿薩可準備大吼“當我沒說”之際，沉默至今的諾雅短短地回了一個字：“好。”
速克達瞬間加速，腰際上的玉手也抱得更緊。
引擎莫名其妙地忽然馬力大增。
“喂！你召喚太多火焰了，快點降低動力！”
“我、我辦不到啦！”
由於動力不知怎地降不下來，兩人就這麼一邊大聲哀號，一邊沿著上坡路衝回宿舍。
特殊指定災害生物絕不會殺害人類。
它們對成人不屑一顧，也不會因“礙事”以外的理由破壞建築物和資源。
更不會恣意殺害最重要的小孩子。