“扯遠了。這下好像需要簡易裝備訓練兼測試呢。我會盡快準備好的。”
“麻煩你了。”
雙方穿上空中戰用的裝備進行訓練，再利用得到的資料反複調整，藉此讓裝備更加完善。
“不過這樣會延緩魔力通訊機的開發進度。對此我感到過意不去。”
“不，那本來就是長期計劃。總之慢慢來吧。話說回來，阿薩可總是對我用敬語，讓我有點在意呢。”
“嗯，這樣啊。”
我倒覺得自己跟平常一樣。
“是啊。我隻是微不足道的宮廷貴族四男，雇主什麼的不用放在心上啦。”
不，雖然身為王子的他常說自己是微不足道的宮廷貴族，但梅爾文王聽見了，恐怕會想笑吧。
而且他還趁機不經意地提起自己出身宮廷貴族。雖然也是因為我幾乎都不過問就是了。
不過，這種事情很正常吧。
“我知道了。這樣可以嗎？”
“嗯。那麼今後就麻煩你多多關照啦。”
“了解。我會盡快把能處理的部分解決。”
把詠唱寫成文字後，在要修改的部分加上注解。
然後由亞路弗雷德轉譯，刪去能刪的部分，再跟薇奧拉討論，將之融入道具或魔石之中。以上就是大致的作業流程。
當我注意著鍋內藥水的火候並拿羽毛筆在紙上寫字時，亞路弗雷德開口：
“對了，關於切斯特爵士的事情。”
“嗯。”
“由於他原本隸屬於葛瑞格派，所以立場有點微妙，不過聽說這次不會追究他的責任。”
“他還參與了討伐魔人的任務。我本來就覺得他可能會被赦免。”
“嗯。可是啊，他和蘿絲瑪莉殿下的關係已經無法挽回了。”
這樣啊。雖然切斯特和蘿絲瑪莉的關係間接導致葛瑞格派的瓦解，但葛瑞格的失勢也不構成切斯特吃回頭草的理由。
“對於切斯特爵士去了大腐廢湖一事，蘿絲瑪莉殿下似乎很不滿的樣子。”
“因為很危險嗎？”
“不，是因為很髒。蘿絲瑪莉殿下還當麵放話，表明不需要撇開她選擇了汙物的騎士。”
“嗯。”
我是無所謂啦，反正我本來就不太想和蘿絲瑪莉扯上關係。就切斯特的立場來看，騎士的本分遠比和蘿絲瑪莉的關係重要。
這點恐怕頗不得蘿絲瑪莉歡心，不過當麵放話也太苛刻了吧。最近切斯特的人生觀似乎不斷受到震撼。
“切斯特爵士的探索小隊有準備好因應對策嗎？好比魔道具之類的。”
“嗯？你說大腐廢湖的對策嗎？”
“沒錯。先以氣幕阻絕臭氣和毒氣，再利用淨化術定時淨化氣幕內的空氣，然後透過水麵行走，直接穿越充滿汙泥的湖麵。隻要能夠隨心所欲地建立立足點，難度就變得截然不同了。由於湖麵下和上空都要小心防範，長槍之類的武器顯得十分有用。”
隻要不陷入泥沼深處就還有辦法作戰。雖然在汙泥中會出現泥人，但將之困在其中，情勢就會產生一百八十度的轉變。
不必在意臭氣也不用擔心中毒的話，精神便能保持鎮定。得以冷靜分析戰況後，大家自然會互相配合。
“嗯，是這樣嗎？”
亞路弗雷德盤起雙手思索著什麼。
如果全部交由切斯特處理的話，感覺他會靠著毅力克服一切，不過假使上頭的人都安排好了，他也會心懷感激地坦率接受並加以活用吧。
得知這些攻略提示後，隻要有那個意思，亞路伯特王子會自行采取行動吧。
盡管遭到派係切割，切斯特仍持續在騎士道上邁進。從王子的觀點看來，他跟塔爾科特都是無權無勢的人。
“要趕上的話，又得熬夜了吧。”
亞路弗雷德輕聲呢喃。嗯，抱歉啊，我好像增添了你的負擔。
談話告一段落後，我們各自回到工作上。我的工作是注意藥水的火候，同時寫下詠唱內容。聽著伊魯姆希爾特演奏的魯特琴，我懷抱輕鬆的心情投入工作。這些術式難度不高，而且已經有了雛形，我沒花多久時間便完成了作業。
把詠唱寫成文字後，接下來就是亞路弗雷德和薇奧拉的工作了。我隻需耐心等待空中戰用的裝備樣品完成。
回複魔力的藥水也已經煮好，等它冷卻後再以漏鬥分裝成小瓶就好。這時，我透過眼角餘光發現瑪麗安正從暗處窺探著這邊。
嗯，亞路弗雷德正在工作，阿蕾她們也忙著量身吧？
往正在進行量身作業的地方望去，我剛好和分神留意瑪麗安的多倫對上了眼，於是她對我笑了笑。
了解，瑪麗安就交給我了。
我望向瑪麗安，她便立刻縮回暗處。明明在玩，她的表情卻顯得相當認真啊。是因為散發紫光的藥水很詭異嗎？
看起來很像有毒，加上瑪麗安心裏還有創傷，根本不敢靠近。她之所以一直窺探著這邊。可能是懷疑我想拿藥水做什麼吧。
“唔。”
我拿起小瓶子對著陽光輕輕晃動瓶身，打開蓋子一飲而盡。
瑪麗安露出驚訝的表情。
雖然是自己做的，但坦白說味道很微妙。有股原料特有的草味。
彷彿喝了營養補給飲料一般，感覺體內逐漸發熱。藥水確實發揮了效果。
“我做了藥水。喝了可以療傷，也能恢複魔力。”
我對盯著這邊的瑪麗安說。
瑪麗安一臉溫順地輕輕點頭，大概是願意相信我吧。雖然看起來還是有點畏縮的樣子，但似乎稍微放下了戒心。我請她在有段距離的椅子就座，於是她戰戰兢兢地坐下看我進行作業。
“我再一會兒就結束了。”
把今天做的份分裝小瓶蓋好蓋子後，工作便大功告成。
阿蕾她們似乎還要一些時間。那邊好像正在討論裝備的實際型態。畢竟事關如何配合作戰，難怪她們會如此嚴肅。
瑪麗安興致盎然地看著調配用的器材。印象中王城看不到這些東西。雖然這女孩很膽小，好奇心卻相當旺盛。
既然受人所托，我就試著提供王城沒有的娛樂吧。希望這樣可以抒發她在王城受到的壓抑。
“瑪麗安，你知道這個嗎？”
我用桌上的紙摺出紙飛機。瑪麗安搖了搖頭。我想也是。雖然這隻是單純的玩具，但我從沒聽說過這個世界有紙飛機。
我輕輕將紙飛機擲向空中，瑪麗安頓時瞪大了眼，目光追著在房內飛翔的紙飛機跑。反應好像不錯呢。
當高度降低時，我以風魔法製造上升氣流，讓紙飛機掉頭盤旋在瑪麗安四周。
接著我又操控水魔法在空中變出水泡，令紙飛機穿梭其中。除了瑪麗安以外，我感覺到其他人也將視線聚集過來。
嗯，好像該適可而止了。不過難得有這個機會，幹脆應觀眾期待做得誇張一點吧。
我讓水泡沿著紙飛機的軌道飛馳，同時施展光魔法，增添五顏六色的光輝。
這是我第一次嚐試魔法於娛樂用途，不過此景比想象中更加如夢似幻。這與其說是魔法，倒不如說是魔法或幻術。這下我也是個像樣的魔法師了。
紙飛機在房內飛了一會兒，最後落到我的手上。我用另一隻手彈指，水泡和光輝便不可思議地隨煙霧消失了。
麵對用閃閃發亮的眼神抬頭仰望的瑪麗安，我遞出了手中的紙飛機。
“這給瑪麗安吧。就算不用魔法也可以飛一小段距離。”
瑪麗安交互看著手裏的紙飛機和我的臉，首度露出了開心的笑容。她將紙飛機寶貝地抱在懷裏，踩著小碎步跑向亞路弗雷德身邊。
“太好了，瑪麗安。”
亞路弗雷德露出溫和的笑容，然後對我說：
“謝謝你，阿薩可。我見識到了有趣的場麵。”
“以即興來說還算不錯吧？”
“那是即興啊，你真是太讓我驚訝了。”
反正用魔法就能讓紙飛在空中，幹脆折個紙鶴說不定還更美觀。下次有機會再試試看吧。
“真有意思。不用魔法也能飛嗎？”
“嗯。隻要這樣折。瞧，三兩下就做好了。”
聽了多倫的發問後我點了點頭，隨即當著大家的麵實際摺出紙飛機，並且不用魔法直接拋射出去。
大家意外地感興趣。剛才的魔法演出好像達成了宣傳效果。
我原本隻打算表演一段餘興節目而已，結果被迫長時間擱置作業。
“剛才那些就是全部的行李嗎？”
“嗯。小東西大都搬進房裏了。”
“還有其他要做的事情嗎？”
“這個嘛，行李我們自己會整理，嗯，再來就沒事了。謝謝你，阿薩可。”
我向從停在門前的馬車折返的伊魯姆希爾特問道，她點了點頭。工作大致完成後，我抬頭仰望天空。現在已經是傍晚了。
事情談妥後，席拉和伊魯姆希爾特便叫了馬車，陸陸續續把行李從西區的住家搬來。她們的家具不多，床鋪和衣櫥等大型物品也可以用空中飄浮由窗戶運進房內，花不了多少時間和工夫。
“晚餐準備好了。”
阿蕾從廚房出聲喚道，我們決定先坐下來享用晚餐。我輕輕揮落灰塵，用水把臉和雙手洗幹淨才走過去。
桌上擺著各式各樣的料理。今天她們兩人喬遷，所以菜色有些豪華，算是充當歡迎派對吧。
“嗯嗯，阿蕾煮的菜真好吃。”
吸附醬汁的意大利麵、白麵包、煮魚、蔬菜湯、帶殼烤貝、色拉還有黑香腸——那是把血混入餡料拌炒製成的香腸。
聽說地球也有同樣的料理，不過這大概是特別為伊魯姆希爾特買來的吧。阿蕾的手藝高明，以後說不定會在家自己做。
“哎呀，這好好吃啊。”
伊魯姆希爾特似乎也很喜歡這道菜。切下一小塊送進口中後，臉上便綻放笑容。
“太好了。這類料理聽說還有幾種，我會每天變換菜色的。”
“真的嗎？好棒喔，阿蕾妹妹。可以教我做嗎？”
“樂意之至。下次大家一起做吧。”
“我也要學。”
由於長久以來自己下廚，席拉和伊魯姆希爾特除了煮飯，似乎還會殺雞殺魚。她們大概都自己準備伊魯姆希爾特要吃的食物吧。
在大家輕鬆地用餐時，突然有人敲門。
“哪位？”
開門一看，外頭站著一位身穿文官服的男人。
“這麼晚前來打擾真是抱歉。請問是阿薩可·賈特拿大人府邸嗎？”
“是的。”
雖然沒“府邸”那麼大就是了。
“在下奉王家之命前來。”
男人低頭報出名號。王城的使者嗎？
“三日後，梅爾文陛下想招待阿薩可大人共進晚餐。這是邀請函。希望阿蕾殿下屆時也能同行。至於其他人是否聯袂出席，則交由阿薩可大人決定。”
晚餐嗎？梅爾文王曾說過會邀請我。
要阿蕾同行啊，唔。
“陛下表示這是私人餐敘，沒有外人在場，請您無須緊張。屆時陛下有些事情要與您商談。”
“好，我一定出席。”
“謝謝您。能夠達成使命，在下就放心了。”
使者低頭行禮後，便乘著馬車離開了。
“是誰啊？”
“王家派來的使者，說三天後要招待我共進晚餐。”
有事情要商量嗎？使者說是沒有外人的私人餐敘。
反過來說，很有可能是無法拿上台麵談論的事情。在這個節骨眼，或許是封印之門有了什麼進展。包含未公開的細節在內，對方究竟會說什麼呢？
今天是受王家之邀共進晚餐的日子，我帶著阿蕾和多倫前往塞歐雷姆王城。席拉和伊魯姆希爾特謝絕了邀請。她們大概不太願意接近公開場合吧。
“恭候多時。”
一下馬車，王城的傭人便畢恭畢敬地迎接我們。
跟上次來時一樣，我們乘著浮石進入王之塔內部。傭人領著我們經過晉見大廳前的休息室，穿過旁邊的門。
寬敞的走廊兩側和天花板點綴著質地精良的飾品及家具，想來價格十分昂貴。不過比起通往晉見大廳的回廊，這裏的東西多半樸實無華而且數量不多，僅畫龍點睛地放置在幾處擺設。
如果有心，應該還可以裝飾得更為豪華絢爛，不過這大概是梅爾文王的人品使然吧。這裏恐怕不是迎接客人的地方，而是王族的生活空間。
我們在圍繞著塔外側的走廊前進。走著走著，視野突然變得一片開闊。那是突出塔外牆的陽台，可將夜空及街景一覽無遺。