難怪阿蕾也很喜歡多倫。
“小丫頭，你知道自己在跟誰說話嗎？”
“你才該聽聽自己說了什麼蠢話！身為多倫男爵家的當家，我無法容忍有人侮辱我家的恩人和父母！”
“多倫男爵家？”
莫裏斯倏地蹙起眉頭，看到眼前這位意想不到的伏兵，他似乎無法預測事情會有什麼樣的發展，嘖了一聲，走出房間。
雖然伯爵剛才使用了拐彎抹角的表達方式，他仍然公然侮蔑了其他貴族的當家。
盡管多倫的門第不如伯爵家，但伯爵大概不願意在一天之內二度出紕漏吧。
可是，好吧，我知道了。
現下看在為了母親動怒的多倫的麵子上，我先放過你。
可是你確實成了我的敵人。
我一定會要你為了自己的發言付出代價。
“阿薩可大人，對不起。”
多倫捂住嘴巴，發出微弱的嗚咽聲。
“多倫大人，你根本不需要道歉。”
阿蕾本來打算強行拔下戒指，現在指甲正滴著血。蘿傑塔也在深呼吸，試圖從憤怒中冷靜下來。
唉，場麵亂糟糟。要是多倫沒有破口大罵，我們三人中一定會有人出手毆打那隻豬吧。就算真是如此，我也不會感到後悔或內疚，但事態絕對會變得更加棘手。
我得冷靜才行。多倫已經憤怒地代替我說出了心裏話，我的態度必須更鎮定。
假使這件事隻會影響到我，我確實可以無畏地衝動行事。但這麼做會害阿蕾和蘿傑塔陷入苦境，我不願意為了那種豬玀付出任何代價。
我深深歎了口氣。
“阿蕾，手給我。”
“真的非常、抱歉。”
“不要緊，我知道。”
阿蕾抱著多倫，她的手無力地下垂。我執起她的手，使用治愈魔法。
幸好當時發出怒吼的人是與母親關係最淺的多倫，否則大家早就出手了。
她清楚母親的善行，清楚母親為了什麼事而賭上性命。
多倫跟我們仍不熟稔，卻十分為我們著想。再說，她的個性內斂，卻氣憤到對伯爵破口大罵，看到她的舉動，我們才沒有衝動行事。
“多倫大人，謝謝你。”
“對不起。”
多倫輕輕搖了搖頭後，莫名地開口向我道歉。她自己應該也不清楚道歉的原因吧。
她似乎有些混亂。
我猜這大概是多倫有生以來首次如此勃然大怒。她明明沒有做錯事。
我用手帕輕輕擦拭她的臉頰後，她訝異地抬起頭，再次淚流滿麵。
大家等待多倫鎮定下來後，一同前往蘿傑塔家。
根據蘿傑塔所述，我們必須擬定善後的計策。嗯，我確實明白她的擔憂。
蘿傑塔明明可以讓多倫先回弗德學舍內的宿舍，卻把她一起帶回家，代表我們的想法如出一轍。
“莫裏斯可能會視多倫為敵人。”
“他會與我為敵？”
多倫坐在接待室的椅子上，一臉錯愕。
“簡單來說，由於你剛剛對我母親一事感到氣憤，他說不定會認為我們有來往。隻要莫裏斯稍作調查，他就會得知我離開家的理由。”
我隻是一位跟老家斷絕關係的庶子，多倫卻是一位領主——考慮到這一點，他可能會認為多倫在背後為我撐腰。主要看莫裏斯如何解釋多倫發怒的原因了——但我認為他不可能往好的方向去解釋。
那家夥甚至還想強迫我接受他的作風，他在各方麵應該都如此強勢。
具體來說——他說不定會要求立場與自己相近的人使用有形無形的手段惡整多倫，更糟糕的話，他說不定會直接使用武力。我們當然必須做好準備，趕在對方采取行動之前，率先保護多倫的人身安全。
“莫裏斯姑且是一位伯爵，掌握了各方人脈。”
“這次的事件加深了我方與莫裏斯之間的嫌隙。知道這件事卻仍然願意站在卡第夫伯爵家那一方的人，要不是欠對方人情，就是更喜歡為非作歹的莽漢。”
簡單來說，隻有莫裏斯的老朋友或思想與他相近的人，才會留在他的身邊。
“我們現在必須設法保護多倫大人的生命安全，對嗎？”
“是的，你說得沒錯。”
阿蕾詢問後，蘿傑塔點了點頭。
聽到自己的生命安全受到威脅，多倫說不定會感到惶惶不安，盡管心懷內疚，我們仍然有告知她的義務。
倘若被保護者沒有這份自覺，保護者在某方麵也無法輕易采取行動。
因此，就算聽到自己身陷險境，多倫也沒有驚慌失措，她一本正經地搖了搖頭。
“我不希望自己恣意妄為的舉動為各位帶來困擾。”
她打算為自己的行動負責。
多倫確實有辦法處理。她是男爵家的當家，可以雇用護衛，或是拜托親近多倫男爵家的貴族出麵幫忙。
“不，你其實幫了我們一個大忙。”
“幫忙？”
“多倫大人，假若你當時沒有破口大罵，我們其中一人說不定早就行使武力了。”
“就是說呢。”
“一點也沒錯，我的修行還不夠哪。”
三人麵麵相覷，發出了不知是安心亦或是愁悶的歎息。
一點也沒錯，就算未來遇到讓人火冒三丈的場麵，我們仍必須冷靜行事。
“多倫大人，針對這起事件，我們理當傾囊相助。應該說，我們想要請求你同意讓我們幫忙。”
我望著多倫開口後，她望著我一會兒，終於點頭答應。
“謝謝你。”
“問題在於我們現在該怎麼做。”
我們必須先思考如何保障多倫的人身安全，直到確定伯爵不會反擊或找麻煩為止。
倘若亞路王子得知這件事，他一定會光明正大展開行動。盡管我不知道他這麼做是為了獲利或是人情就是了，想當然，前提是伯爵必須率先展開行動。
假如伯爵相當重視自己對男爵家出言不遜一事，開始與男爵家保持距離，不惹事生非，王子也不會有任何動作。再說，亞路王子的地位仍不穩固，我們不可能從一開始就不采取任何行動，全麵仰賴王子。這樣未免太過樂觀了。
“總之，我認為你最好搬去其他地方居住，不要待在大家可以自由進出的宿舍比較好。”
“舉例來說我最好回去多倫家的領地嗎？”
這確實是其中一個解決方式，但多倫一臉陰鬱。
她是在阿涅和肯耐爾的百般考量下才來到這裏就讀，而且她已經繳了學費，除了我之外，還有其他原因促使她過來讀書。
“假如你無意離開學校，我也會朝這個方向去想辦法。這次本來就是校方處理不佳而為你帶來困擾吧？關於你本來要上的課程，我會盡力為你爭取權益。”
蘿傑塔大概會使用家教的方式為多倫上課。為了保障多倫的安全，上課的時候最好隻有值得信任的人才能夠進出。
阿涅是多倫男爵領土冒險者公會的職員，她當初會推薦多倫來塔穆留學，其中一個理由就是開拓人脈。
然而多倫卻與伯爵為敵，這個情報傳出去之後，對她有利有弊。
敵人的敵人就是朋友，反之亦然。對伯爵沒有好感的人會把多倫視為同伴，站在伯爵那一方的人則會將她視為仇敵。我、蘿傑塔和亞路王子就是個好例子。
話說回來，根據蘿傑塔所述，校方也相當為難。當事件解決之後，當事者塔爾科特以及前來告知事情始末的蘿傑塔都不願意把某件“不值一提的事情”告訴我。
塔爾科特慘遭掃地出門前，受到了莫裏斯的製裁。
莫裏斯用魔法將塔爾科特拋了出去，在他倒臥在地後，拚命狠踹他；肋骨斷了幾根的塔爾科特，接受了蘿傑塔的治療。
根據我的推測，蘿傑塔因此得知這場騷動，所以才來告知我。
當我在空教室等候時，各處都陷入雞飛狗跳的混亂局麵。莫裏斯狠狠教訓了塔爾科特後，吵著要校方讓我見他一麵。
為了不讓我們碰麵，校方遲遲不放我回家。
另一方麵，當塔爾科特遭莫裏斯趕出家門後，亞路對他伸出援手。
就我從蘿傑塔那邊所聽到的詳情，亞路的計劃似乎很順利。
亞路企圖拉攏塔爾科特，應該會把莫裏斯是基於什麼企圖而如此對待他的事告訴他。我不知道塔爾科特聽了之後會有什麼感受，假如我是他，知道對方為了保護長兄名聲，讓自己一盾扛下所有肮髒工作，我一定會大發雷霆。
我已經大略知道這起事件的先後順序，不對，應該說是來龍去脈了。剩下的問題隻有如何保障多倫的人身安全。
“那麼，是否該考慮租個房子或找個地方住呢？”
這麼一來，我們隻要保護她的住處就好。
我們也可以讓影水銀擔任她的隨身護衛。
“嗯。確實可以這麼做。不過，還有其他方法。”
蘿傑塔瞄了我和阿蕾一眼後，視線再次回到多倫身上。
“多倫，就算這次的事件落幕後，你的身邊依然會充滿紛擾喔？考慮到你的未來，我認為我們也必須思考這部分的事情。”
“紛擾？為什麼呢？”
“首先，莫裏斯的死對頭們將會開始注意你。”
嗯，莫裏斯的敵人確實會想與利害一致的人聯手合作。
拓展人脈之際，當你與某一方成為朋友的同時，也會為自己招來敵人。
“你是多倫男爵家的當家，擁有治愈魔法的才華。再加上你沒有與人訂下婚約，勢必會吸引許多追求者。身為單身的治愈魔法師，就算到了我這樣的年紀，仍會吸引許多人前來提親。有些蠢蛋甚至會使出十八般武藝，或者動用權力要你答應。不管你是住在宿舍，或是聘僱傭人租屋外宿都會牽扯到這方麵的問題。你必須找一個人定下來，才有辦法解決。關於這一點，阿薩可，不對——這會成為你們三人之間的問題吧。你們有什麼想法？”
聽到蘿傑塔把話題丟給我們，我陷入沉思。
原來她也考慮到這方麵的問題啊。而且她不隻問我，是詢問我們三個人。
阿涅一開始似乎也抱持著同樣的想法在旁人的眼中，我和阿蕾究竟是維持著什麼樣的相處模式呢？
不過，蘿傑塔說得沒錯。多倫可以留在我或蘿傑塔的家中，由我們來保護她。但我本來以為她會讓多倫搬進自己家。
盡管我們都是小孩子，多倫也隻是暫時避風頭，但讓多倫住進我家，由我擔任她的隨扈。都是在對外宣示我們正在密切來往，並開始為未來鋪路。
“不，這未免太突然了吧？”
我清楚目前狀況刻不容緩，但仍這麼詢問。蘿傑塔疑惑地歪著頭說：
“咦？多倫是男爵家的當家，你最近也逐漸受人矚目。我並不認為這些事情太過突然，也不認為這是一件難以理解的事喔？我的想法並不重要，重點是周遭的人得知現在的狀況，並發現多倫沒有未婚夫後，會采取什麼行動？我們必須考量到這一點。”
“那是。”
這麼說起來，莫裏斯陣營說不定已經展開行動了。
當對方知道我和多倫有交情後，說不定已經誤會了我們的關係。不管實際狀況如何，當莫裏斯派人使用武力後，其他人應該會與他抱持著相同的共識。
“亨利，他為你設想未來藍圖時，說不定已經把阿蕾涵蓋進去了。再說，你也清楚吧？一位魔法高超的男孩不可能隻娶一位老婆。”
啊。
蘿傑塔與阿涅不同，由於我們之間沒有利害關係，她的個性也比較坦率，秉持著“既然要討論出結果，就趕快把話說清楚”的原則，她說的話往往簡潔直接。
先不管父親為我和阿蕾規劃了什麼樣的未來，蘿傑塔未來仍會是多倫的老師，由於她認識我們雙方，她似乎知道多倫前來就讀的原因……想當然耳，她也了解這件事背後代表的意義。
我清楚這件事必須盡速處理，無法拖延。經過卡第夫伯爵家的事件後，我和多倫勢必會相當引人注目。
多倫的臉頰微微泛紅，阿蕾的表情一如往常地平靜。
“當事人的心情最重要。你們今天就住在我家，慢慢討論吧。你們要在這裏住一陣子也可以喔，這樣我就有更多時間教導多倫治愈魔法了。”
蘿傑塔的眼神變得深遠。
“訣別隨時可能到來，不管自己的心情是否有傳達給對方，是否有與對方互相理解，最好都不要留下一絲後悔。不過，或許正是因為辦不到這一點，所以才會心生懊悔吧。”
聽到蘿傑塔這番話，多倫點了點頭，沉吟半晌後，終於靜靜地開口：
“當初是肯推薦我來塔穆留學。盡管提議的人是他，他卻十分擔心我，他當初會推薦我過來，就是希望我將來能與阿薩可大人成親吧。”
“我認為阿涅小姐也有這樣的打算。他們太高估我的能力了，我現在也尚未闖出名堂，所以我打算先跟你以朋友的身分來往，等互相理解對方的個性後——再來談這方麵的事情。”
多倫聞言嚴肅地點了點頭。
蘿傑塔——她為了準備茶水而離開房間。
我閉起眼睛，在心中悄悄地分析著多倫。我回想起她對莫裏斯說的話，以及她至今的一舉一動。
以我的身分沒有資格評論她的生存之道和思想……不過，當身體上的問題解決之後，她確實想要展現出貴族應有的姿態，我從她與阿蕾的對話中察覺到這一點。
她與我的母親一樣，都想踏上艱難曲折的道路。畢竟她除了感激母親之外，還對她抱有憧憬及尊敬。
所以阿蕾願意支持我和多倫啊……我能理解她的心情。
人們確實可以輕鬆地妄下斷語，認為多倫的理念不過是孩子氣的想法，她還沒有認清現實。
我知道這些風言風語會帶來多麼大的屈辱。孩子氣又有什麼錯？
再說，我知道有一個人一輩子貫徹這樣的生存之道。
然而八年前的冬天——那個人與魔人戰鬥後，遭到詛咒。至今受過她幫助的人們皆不願伸出援手，導致她香消玉殞。
為了救母親一命，阿蕾當時曾提議要吸取她的鮮血——但母親卻擔心阿蕾的安危，沒有點頭答應。
倘若當初母親答應了，她說不定就能成為吸血鬼，延續性命至今。然而我們無法確定半吸血鬼罹患那種病後是否能平安無事。
當時——訂下契約，與母親同行的冒險者們伸出援手，帶著她回來。由於正值農閑期，父親離開領地，當他得知這件事時，已經來不及了。
自從擁有阿久的記憶之後……我才能理解那些拋下母親的家夥的想法。當時的他們已經沒有餘力去救人了，有些人害怕會受到詛咒——感染疾病，有些人認為自己幫不上忙。總之，出於諸多原因，他們才會說：“小孩子懂什麼！”揮開我求救的手。
那是一個大雪紛飛的夜晚，我無法忘卻那群大人們離開的背影。
直到最後一刻，母親都沒有口出怨言。
盡管我能理解那些人棄母親於不顧的理由，我依然無法認同他們的舉動。
就算他們幫不上忙也無所謂，我希望他們至少能對母親道謝。我不希望母親在生命的最後一刻被拋棄。所以我拋下那些家夥，離開家裏，我不想去管家裏現在變成什麼樣子。
不管是阿蕾也好，多倫也罷，我希望有人願意認同她們，願意保護與支持她們，跟她們一起走下去。
就算那個人不是我也無所謂。我相信那樣的人一定存在於這個世界之中。我希望她們能夠順利遇到那個人。
然而，關於婚姻這檔事，我們無法任意做出決定，更不用說身為當家的多倫了。簡單來說，我無法信賴尚未出現的那個人——那個仍不知道待在哪裏的陌生人。
“現在這個時間點，我說的事情可能都還無法實現。多倫大人，假設我們到頭來沒有結果，你隨時都可以取消這門婚事。不過——如果你願意的話，我想要成為你人生的一部分。”
隻要我與多倫訂下婚約，就能成為她的避風港，為她擋下許多風風雨雨。
然而，我不是為了多倫而做出這樣的舉動，我隻是不想麵對讓我反感的事物罷了，出發點全是為了自己。就算多倫將來對我幻滅，我也別無他法。我沒有辦法像母親一樣過活，也沒有打算這麼做。
不管多倫未來選擇了什麼樣的生活方式，我對她的評價永遠不會改變。我不會忘記她對莫裏斯說過的話。
因此，在她們認同我的這段期間之內，我願意成為她們的未婚夫。我會擔起所有責任，努力向前邁進。
聽了我說的話之後，多倫深深吸了一口氣，靜靜地說：
“自從父母雙雙逝去之後，肯爺幾乎不肯讓我外出，我也很懼怕外來的人事物，覺得待在家裏也很好。畢竟我的身體狀況不佳，常常隻能臥病在床，因此認為自己一無是處。再說，我還有哥哥可以依靠。”
一無是處啊。
“可是，哥哥一直沒有回家。聽到人們突然要我成為領主，我感到手足無措。有一天，我偶然得知有人為我的父母報了仇。”
“你指的是我的母親嗎？”
多倫閉上眼睛，點了點頭。
“我聽了許多與莉莎大人有關的事情，她簡直——就像故事中的人物，我非常——憧憬她。長久以來，我過著軟弱無用的生活，但為了成為像莉莎大人一樣的人，我決定打起精神，向前邁進。肯爺不斷企盼著我能好好站起來的那一天——他為了我而一直單打獨鬥。”
說到這裏，多倫停了下來。接著，她望著我的眼睛繼續說了下去：
“我想你應該已經知道了。當歐斯若告訴我——你與賈特拿伯爵家有淵源時，我就猜到你是莉莎大人的兒子。我聽了消息——馬上衝出家門。”
那個時候由於她必須向我道歉，所以難以啟齒吧。要是她當時把憧憬母親一事告訴我，聽起來象是在套交情，想要藉機獲得我的原諒。
於是她選擇和阿蕾談論了母親的事情，而不是我——難怪她們相處得如此融洽。
“可是，阿薩可大人，你不但原諒了我，還治好了我身體的疲憊感。我感到相當不可思議令我喜不自勝，覺得自己彷彿走進了最喜歡的故事之中。身體變得輕盈，似乎可以達到任何目標。因此，我不希望你們離開，將兩位留了下來。”
“你是指那一晚的事情吧。你過來造訪，表示有事要告訴我。”
聽到阿蕾說的話，多倫點了點頭。
“我沒有辦法詢問阿薩可大人。”
“不過多倫大人，你當時就知道我的遭遇呢。”
多倫大概聽說過母親收留阿蕾一事，所以她並不畏懼這位半吸血鬼。
既然她曾耳聞母親的傳聞——就算她不清楚太多細節，大概也知道……母親臨終時，隻有我和阿蕾陪伴在她的身邊。
“是的。我當初認為兩位十分相配。”
多倫微微一笑後，沉下臉來。
“身為貴族，我多少知道自己的本分，但我認為自己還有一段時間才會談親事。”
我不清楚肯耐爾教導了她多少關於結婚的事情，她似乎不把這件事當做切身問題。
“可是，如果是兩位的話，我願意……阿薩可大人，我比較晚認識你，我真的可以陪在你身邊嗎？”
“我認為多倫大人，如果對象是你的話，我可以接受。你說出了我一直想——告訴莉莎大人的話。”
一直想告訴母親的話啊。
說不定是我一直想聽到他人對母親說的話。
“我已經陳述過自己的意見了。我的想法沒有變。”
看到兩個人同時望向我，我開口答覆。
大家不經意地綻開笑容。
“喝杯茶吧？”
我們得出結論後沒過多久，有人敲了敲門。接著，蘿傑塔拿著盛有茶具的托盤走進接待室。她的臉上莫名掛著一抹微笑。
這個時間點，她利落地倒著紅茶，準備茶點。
“你剛剛是不是在等我們得出結論？”
我吐槽後，蘿傑塔掛著笑臉僵住不動，視線遊移。
“算了，沒差。”
她真的是一位愛操心的女孩。
蘿傑塔一直待在塔穆，因為父親陪在我的身邊，她認為自己毫無用武之地——這讓她心中充滿懊惱。
然而我在賈特拿伯爵家備受冷落，最後，我仍動身造訪塔穆。蘿傑塔對於母親的死深感後悔，因此她在各方麵都相當照顧我。出於這樣的理由，她對父親的態度也十分嚴厲。
明天開始，我們就要展開新生活了。算了，目前還有很多時間。我先把我們的決定告訴蘿傑塔吧。她應該也很好奇吧。
“口味如何呢？”
今天的早餐是白麵包、海鮮湯及添加自製培根的色拉。
多倫負責海鮮湯的調味。當我用湯匙將湯送入口中時，她忐忑不安地望著我，屏息等待。
“嗯，好喝。”
海鮮湯的湯頭帶著酸味，口味清淡。
“多倫大人，你很快就上手了呢。”
阿蕾負責指導多倫進行各種家務。
聽到我們讓男爵家的當家做家事，大家可能覺得不太妥當……根據多倫所述，她在書房中讀過一本書——書中描述到妻子為丈夫烹飪的場景，使她相當憧憬這樣的生活。我們每天都在進行循環練氣治療，使她的身體狀況極佳，她很高興能夠藉由做家事活動筋骨。
因此，我們三人會一起分攤家務。